diosoazar
Foros CIENCIA => Astronomía y Cosmología => Mensaje iniciado por: petrusdoa en Octubre 30, 2015, 03:21:51 pm
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Hoy hablan los medios de "la gran calabaza" un asteroide de un tamaño notable, 400m de "diámetro ", muy capaz de producir daños serios en la Tierra, y cuyo descubrimiento, al parecer de hace solo unos veinte días, dice mucho acerca de la posibilidad de algún susto notable.
No se qué se hubiera podido hacer en esos escasos veinte días si la trayectoria de la calabaza hubiera sido de colisión, pero tal vez conviniera ir pensando en algo concreto antes de que sea demasiado tarde. Me encanta leer cosas parecidas a "La probabilidad de caída de un asteroide de más de 10 km de diámetro es de uno cada cien millones de años, de entre 5 y 10 cada 50 millones, etc.." y comprobar que ya toca caer a más de uno. Y es que en temas astronómicocatastróficos ( Guiness ?) nuestra sensibilidad no está desarrollada adecuadamente, seguramente porque carecemos de la experiencia necesaria para ello, ya que quienes la sufren, no tienen tiempo para ningún desarrollo posterior. O sea que el pronóstico sobre caídas de asteroides exterminadores es sencillo, y nos evitaremos leerlo aquí porque es demasiado pesimista, y además en esta noche del inexplicable Hallowen ( o como sea que se llame esa fiesta indescriptible alrededor de los muertos ) podría añadir demasiado dramatismo. Por cierto, la festividad tradicional católica de los fieles difuntos del día 2 de Noviembre, tan celebrada hace años, pasa ahora casi desapercibida para el común de las gentes, transmutada, en loor de los entresijos económico mercantiles, en una visita multitudinaria a los cementerios, compras masivas de flores y fiestas y disfraces sin significado espiritual alguno. Y para terminar positivamente, un deseo astronómico: que el asteroide calabaza no arrastre, como buena cucurbitácea, alguna semilla despistada en su entorno que amenace nuestro descanso estas noches, ya que, según parece, la gran calabaza lleva en pos de ella un pequeño satélite, el calabacín...
Feliz descanso
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La Nasa acaba de anunciar, después de preanunciar algo importante, que parece cierto que Marte poseyó en su momento, hace algunos miles de millones de años, unas características similares a las de la tierra actual, o sea, mares y atmósfera. Todo ello relacionado, al parecer, con el debilitamiento y la ausencia final de un campo magnético propio suficiente. Este campo magnético que la tierra aún posee, es el que permite al astro desviar las partículas cargadas del viento solar. Según parece, la violencia de las tormentas solares en épocas pasadas , mucho mayor que la actual, erosionó la atmósfera de Marte , y con ella el vapor de agua y en resumen la propia agua superficial. También la tierra va perdiendo paulatinamente su atmósfera, pero el proceso es tan lento que prácticamente puede pasarse por alto a la escala humana del tiempo. Ese mismo proceso pudo afectar a la luna, cuyas características parecidas a las marcianas, la llevaron por el mismo derrotero hasta convertirla en el desierto que es hoy. Curiosamente, otros astros menores pero mucho más alejados del sol, como los satélites de los gigantes gaseosos, conservan atmósferas notables, como es el caso de Titán o el mismo Plutón. Como las variables involucradas son muchas, masa, campo magnético, temperatura, distancia al sol, fuerzas de marea, etc , el muestrario de astros es sumamente variable. De esta noticia solo queda desear que nuestro querido campo magnético terrestre goce de buena salud durante muchos años. Y dada la afición del personal por dar a todo un carácter conmemorativo y festivo, supongo que acabaremos dedicando un día al año a celebrar el "día del campo magnético terrestre ". La noticia con detalle puede leerse en las páginas de la Nasa.
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Para el próximo viernes, en el océano Indico, se anuncia la caída de otro objeto semiidentificado esta vez (OVSI), probablemente procedente de los depósitos de basura espacial que orbitan la tierra. De tamaño reducido, de tres a seis metros, no parece presentar peligro alguno. Y puesto que se ve, al menos no es un agujero negro modesto, de esos que se incrustan en el núcleo de un planeta y lo devoran como un cáncer incurable... Bueno, buscando la parte positiva, como dicen algunos, al menos acabaríamos todos unificados en un solo país, aunque un poco apretados en la singularidad. Microutopía. Aunque tampoco tenemos tanta prisa.
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La NASA nos informa estos días del hallazgo de una monstruosa ( sic) nube helada sobre el polo sur de Titán, la gran luna de Saturno rica en ríos y lagos de metano y otros hidrocarburos, polo que pasa ahora por su estación invernal. La nube fue descubierta en 2012 , mucho más modesta que ahora, coincidiendo con el final del invierno en el polo norte y el comienzo del frío invernal en el sur. Como las estaciones en Titán duran varios años, todavía es invierno en dicho polo sur, y en un reciente reconocimiento en el infrarrojo realizado por la nave Cassini , se ha constatado el enorme tamaño y espesor que la nube ha conseguido, alcanzando una altura de 300 km. No obstante, se estima que la densidad de la nube no es mucho mayor que la de la neblina terrestre, y está formada sobre todo por compuestos de C N H. Dado que el ácido cianhídrico tiene esos mismos componentes, está claro que los deportes de invierno en las estaciones del sur de Titán no son por ahora lo más recomendable para personas con afecciones respiratorias o sin la mascarilla adecuada, sobre todo teniendo en cuenta que las temperaturas, como se ha observado, rondan los 150 ºC negativos... :) y que el invierno austral durará aún algún año más, hasta 2017, probablemente. Estas son otras de las maravillas jamás vistas que la tecnología actual nos permite disfrutar, aunque sea de lejos y a cubierto. Se pueden ver más texto e imágenes en las páginas de NASA´s Cassini. Saludos.
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Aunque algo decepcionantes para los más optimistas, las últimas teorías sobre el origen de los barrancos marcianos con señales de flujos recientes de líquidos, parecen excluir al agua líquida como actor principal. Parece ser, de acuerdo con las mediciones de los orbitadores de Marte y otros exploradores, que el origen de los flujos sería debido al arrastre de materiales producido por la sublimación por el sol del hielo seco ( CO2) que se acumula en la superficie en latitudes altas y estaciones frías, y el aumento de la presión de los gases de CO2 , capaces de romper la costra superior y producir avalanchas de materiales parecidas a las que podrían producir las de agua líquida. Una vez más, las señales de actividad y posibilidades de vida del planeta rojo se esfuman ante los datos obtenidos. La información ha sido publicada en Nature y en las páginas de Science Daily, que pueden consultarse para mayor detalle.
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Para que el interés no decaiga, estos días ha aparecido una gran noticia astronómica que es el descubrimiento de un gran nuevo planeta, el noveno según la contabilidad moderna. No comparto esa contabilidad, porque estimo que Plutón ha permanecido demasiado tiempo en la nómina de los planetas como para prescindir de él, máxime ahora que lo hemos conocido de cerca... pero es la que hay. De todos modos, el descubrimiento parece hecho sobre cálculos sobre efectos astronómicos, y eso supone que es, en el fondo , una posible solución que aún hay que desvelar o concretar, no sea que la causa sea una nube molecular o un conglomerado de asteroides. Para más confusión, la noticia se ha visto adornada con una espectacular foto de Urano, creo, con su inmensa tormenta ecuatorial, lo que impulsa nuestra imaginación... Pero estaría tan lejos que su
imagen apenas sería visible a pesar de tratarse de un planeta gigante...
Ya solo falta que otra hipótesis no menos espectacular sugiera que este lejano planeta gigante sería el origen de los ovnis desde el que ejercerían el control de nuestro sistema solar ( solo habrá que esperar unos días para leer algo así). Y el corolario, fijar en él, en cuanto se le localice, el destino de la New Horizons más allá del degradado Pluto, tal como lo pregunta en el otro tema ¿ Y ahora, hacia dónde voy, jefe ?
Saludos astronómicos
Saludos
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Uno de los misterios que parecía imposible de resolver era hasta ahora saber qué se ocultaba detrás del muro visual que suponía el núcleo de nuestra galaxia y sus nubes de estrellas y polvo.
Pues bien, estos días se anuncia que el instrumento CSIRO del radiotelescopio Parkes ha permitido, por fin, echar una ojeada a ese campo del universo vedado, al parecer durante muchos años, siglos y milenios, a los ojos de los humanos. Lo que se ha revelado es un campo poblado de cientos de galaxias, a no demasiada distancia, del orden de unos pocos cientos de millones de años luz, cuya masa, además, darían cuenta en buena parte de la acción gravitatoria que se ha venido llamando "El Gran Atractor ". Ya saben, lo que no se ve con luz normal, se ve en ultravioleta y si no, en infrarrojos, y si no, en microondas , que ilusión e ingenio, no faltan. Hasta hemos descubierto, según parece, el neonoveno planeta solar, que aún nadie ha visto... , aunque podría ser que Pluto y Caronte , todavía escamados, alterados y escocidos a raiz de su degradación planetaria, lo hayan intuido en algún momento de su larga existencia en el extrarradio solar en que viven. Cosas veredes, amigo Pluto...
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Es la noticia de la semana. Estos días, la prensa y los medios especializados hierven de noticias relacionadas con el anuncio de la detección de estas ondas gravitatorias. Gracias a la unión catastrófica entre dos lejanos y preciosos agujeros negros de decenas de masas solares, unas cuantas de ellas se convirtieron en energía ( E=M.c2) , lanzada al espacio mediantes estas ondulaciones ahora detectadas. Lo más específico de estas ondas es que afectan a la propia estructura íntima ( por ahora) del propio espacio, el espaciotiempo en el que se desarrolla toda la actividad física del Universo. Y lo asombroso del experimento es que se hayan detectado gracias a la variación de longitud de una barra o brazo de un Km de longitud, en una proporción como de 10E-21 ( un mm en cada 1000000000000000000000, 10E21 mm de barra, 10E15 km, del orden del billón de kilómetros, algo así como ... mejor lo dejamos así), en definitiva, según creo haber leído, la barra se encogió una fracción del diámetro del protón. ¿ Que cómo se hace ?. Como diarios y revistas traen estos días explicaciones bien detalladas de lo fundamental, solo me queda recomendar su lectura, adecuada al nivel científico de cada uno, que es lo procedente, pero hay que leerlo. En cuanto a su utilidad práctica, suelen ser noticias solo teóricas durante años que, más adelante, se traducirán en aplicaciones a menudo inesperadas en las ciencias y las técnicas del futuro. Que ustedes y yo las veamos y, si se tercia, las disfrutemos. Esperemos que no salga mañana el sabio de turno explicando ( como es costumbre ) a la asombrada muchedumbre, que Dios no es necesario ya...
Saludos.
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Hemos visto estos días unos videos de astrónomos aficionados en los que se percibe al planeta Jupiter golpeado, una vez más, por un objeto desconocido, probablemente un asteroide de tamaño nada despreciable. Todos recordamos la secuencia de impactos del cometa Levy-S. , creo que hasta once, destrozado contra la atmósfera del gigante y otros más, a lo largo de los últimos años.
Es de agradecer que Júpiter se constituya en una especie de parachoques estable del sistema solar, barriendo, con su gravedad potente, los escombros del sistema y destruyendo posibles peligros para los planetas interiores, el nuestro fundamentalmente.
Aunque se siga discutiendo el principio antrópico en todos los niveles, el hecho es que un sistema como el nuestro parece bastante bien organizado en orden a garantizar la supervivencia en la región habitable, incluida la estabilizadora y gigantesca luna del tercer planeta. Sin hablar de certezas, la probabilidad de que esos detalles sean debidos al azar es bastante baja, con permiso de los fieles de Kaos, ídolo de muchos adoradores del desorden.
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Ahora me explico por qué los griegos dieron a Júpiter categoría de dios e incluso de padre de los demás dioses del Olimpo. El día que se canse de vigilar los alrededores del barrio y se le cuele un cometa gordo " en trayectoria de colisión con la Tierra", cosa estadísticamente segura, os vais a enterar, terrícolas... He visto el video e impresiona que "eso" pueda caernos encima, porque a tamaño tierra tiene que ser muy , muy grande.
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Todos los días y en casi todas la publicaciones relacionadas con la ciencia de los astros se vienen publicando noticias de nuevos descubrimientos de planetas. Ahora parece que los mejores candidatos a planetas habitables son los que orbitan en torno de enanas rojas, esas estrellas viejecitas y pequeñas, que irradian poca energía , gran parte en el infrarrojo, y que por ello tienen una larga esperanza de vida. Además, dentro de su vecindad, más tranquila que la de estrellas más grandes y activas, como el propio sol, puede encontrarse una amplia zona apta para la vida. Para redondear la dicha, estamos descubriendo que enanas rojas hay muchísimas más de las que conocíamos hasta que los modernos telescopios han llegado a descubrirlas... y si seguimos así, solo nos queda encontrar que enanas marrones ( algo así como enanas rojas moribundas) haya muchas más y con eso encontremos la famosa masa perdida que todos buscan sin descanso. Y cerrado el debate, podremos tal vez jubilar a la materia oscura y permitir que el universo recupere un poco de cordura... Afortunadamente para este foro, es casi seguro que cuando en Astronomía se cierre una puerta, se abrirán dos o tres ventanas, y si no, siempre podremos seguir indagando qué se esconde detrás del fondo oscuro de microondas, que siendo una especie de límite "cuando distancia tiende a infinito", dispondrá de todos los ingredientes misteriosos y paradógicos de ese tipo de cantidades sin fin ( in finitos ).
Saludos en cantidades astronómicas.
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Estos días se anuncia, ver NASA, la próxima llegada a Júpiter de la nave Juno, el día 4 de Julio, con la intención de sondear la atmósfera profunda del planeta gigante. Ya que la luz no puede penetrar el manto de nubes, serán las ondas de radio las que lo intenten. Las últimas mediciones anuncian la existencia de una inmensa onda de amoníaco circulando al norte del ecuador joviano.. Intentemos imaginar esa ola tsunami de amoníaco líquido de cien kilómetros de altura, y veinte mil de anchura, en la oscuridad de la atmósfera profunda, iluminada por miles de rayos de tormentas ingentes, avanzando hacia nosotros desde el horizonte , un horizonte que en Júpiter puede estar a cientos de kilómetros, de Madrid a Lisboa , como si desde una de ellas se pudieran ver los fuegos artificiales de la otra en la línea del horizonte... Pero mientras la ola se aproxima, no respiréis, ni podréis hacerlo, pues la inmensa presión de la atmósfera de Júpiter y sus gases venenosos os lo pondrían difícil.... solo imaginadlo, que además es gratis. Hasta el 4 de Julio , Independence Day.
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A propósito del LIGO, parece que se ha detectado un nuevo evento de ondas gravitacionales producidas otra vez por la fusión de dos agujeros negros, esas entidades que son casi materia de fe, porque creemos en ellas sin haberlas visto ni oído, oiga. El asunto, explicado a los alumnos jóvenes sería como lo que ocurre en un vecindario de gente sorda a la que, de pronto, se les regalan audífonos, el aparatito ese que llevamos algunos humanos algo sordos metido en un oido. De pronto, el vecindario ha descubierto que en la casa se dan portazos, y andan todos entusiasmados contándolos ( ya van dos) y explicándose unos a otros qué son y cómo se producen... Pues eso, la humanidad ha fabricado el primer audífono gravitacional, el LIGO, que avisa de que en algunos pisos del universo, hace unos millones de años se dieron algunos portazos impresionantes, que ahora llegan, por fin, al nuestro. Confiemos en que no den alguno demasiado fuerte o demasiado cerca.
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A propósito de LIGO... surgen ahora nuevas ideas y propuestas, sobre todo después del segundo "avistamiento". Por ahora, nadie afirma ni sugiere nada concreto pero, si se confirma la presencia de colisiones de agujeros negros en los próximos meses o años, cabría la posibilidad de deducir que esos agujeros fueran primordiales, es decir, no provenientes de fenómenos estelares sino de nubes de gas primordial acumuladas en los primeros tiempos del Big Bang. En tal caso, esos agujeros negros, si tienen suficientes masa y frecuencia, podrían ser la respuesta al enigma de la materia oscura , ese componente del 85% del universo, del que solo conocemos su efecto gravitatorio, haciendo girar los brazos galácticos a mayor velocidad que la que la masa conocida justificaría. Como dato espectacular, en el último fenómeno detectado se calcula que colisionaron dos agujeros de 14 y 8 masas solares que, al unirse, formaron un nuevo agujero negro de 21 masas solares. Como saben nuestros lectores y amigos, en Astronomía, 14 +8 pueden ser 21. La masa solar que falta se convirtió en energía de acuerdo con la conocida E=m c2. Para completar el asunto, recordemos que en el centro de algunas galaxias se intuyen agujeros de hasta cientos de miles e incluso millones de masas solares... muy interesantes para posibles futuras operaciones de minería espacial... :)
Saludos
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Estos son días de visita a las páginas de la NASA , que publica datos muy interesantes sobre la llegada de la nave Juno al planeta Júpiter. Como todos sabemos, Juno se ha colocado en una órbita polar, desde la que pretende investigar la estructura interna del gigante, la composición detallada de su atmósfera y cuantos datos sea posible, a través de sus aparatos de medida. Esta expedición se parece bastante a la que llevó a la nave New Horizons a Plutón hace unos meses , y de la que hemos comentado algunas cosas en este foro. El interés de Júpiter radica en el hecho de ser el mayor de los planetas, en cierto modo casi una estrella fallida, y que sea un planeta gaseoso, cuya estructura interna nos queda siempre velada por la capa de gases que lo envuelven. Pero, al contrario que la nave N.H. , Juno está programada para esta sola misión, de manera que cuando concluya deberá destruirse y caer sobre Júpiter. El motivo de esta muerte programada es evitar que Europa, el satélite de hielo de Júpiter pueda ser contaminada con alguna bacteria o virus terrestre, ya que, al parecer, Juno no ha sido esterilizada. Ahora solo queda esperar que, a partir de Agosto, comiencen a llegar y a hacerse públicos datos e imágenes de Júpiter tanto o más impactantes que las de Plutón, Titán o de cualquiera de las misiones que han llenado de maravillas nuestras retinas... A disfrutarlo.
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Ya ha llegado agosto, y mucha gente se pregunta qué está haciendo la nave Juno en la órbita de Júpiter y para cuándo las imágenes impactantes a las que la NASA nos tiene, mal, acostumbrados. En realidad, debemos tener un poco de paciencia. Para empezar, Júpiter no es un pequeño Plutón con el que se puede tratar de tú a tú, sin mayores problemas. Para seguir, la radiación que envuelve a Júpiter es peligrosa hasta para muchos de sus instrumentos. Y para continuar, estar en órbita en torno a Júpiter es parecido a estarlo en torno de una enana roja ya fría , por poner un símil... O sea que Juno está donde puede estar, en órbita a miles de kilómetros ( o millas) sobre las nubes de Júpiter, testando sus instrumentos y tomando las mediciones que puede, por ahora. Recordemos que durante un año va a estar en órbita, dando, se espera, hasta 32 vueltas o años jupiterinos , antes de dejarse caer digna y elegantemente sobre el planeta gigante. Las grandes noticias, con el desenlace final, como en una tragedia griega, en el tercer acto, allá por julio de 2017. Que ustedes lo vean y lo disfruten.
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Hace muchos años, cuando la humanidad aún se movía en el plano analógico, agosto solía ser un mes anodino y un tanto aburrido, con muchas oficinas y talleres cerrados , las ciudades medio vacías, las playas llenas, las gentes descansando, un escenario tranquilo en el que la noticia más esperada era "Lo sentimos, pero hoy nuestro diario solo contiene esta nota, porque NO HAY NOTICIAS ".
No sucede esto en estos tiempos, la humanidad vive ahora en el plano digital y en ese plano todo se mueve a velocidades relativistas. Mientras escribo una letra , millones de datos cruzan mi espacio vital llevando y trayendo información a cientos de móviles que circulan por mi entorno, mi wifi jamás descansa y, para mi desasosiego, mi propio móvil está llamándome. En esta vorágine de actividad, no es fácil retomar esos momentos de leve aburrimiento que señalan la auténtica vacación física y mental, el auténtico agosto que era descanso para el alma y para el cuerpo. Y hablando de velocidad, la primera noticia de hoy se va a referir a ella. ¿ Recuerdan a Juno, la nave USA del 4 de Julio llegando a Júpiter ? Pues parece ser que se aproximaba a una velocidad de unos doscientos cincuenta mil kilómetros por hora, el 0,00023 de la velocidad de la luz, o sea el 0.02% de c , una velocidad record. El frenado duró 35 minutos hasta conseguir una velocidad apropiada para insertarse en la órbita prevista. Y en ella está ,esperando la ocasión de pasar rozando la atmósfera superior del gigante y ofrecernos datos e imágenes hasta ahora desconocidas, Eso ocurrirá, Dios mediante, a finales de año. Recordemos que Júpiter es mucho mayor que Plutón, y que lo que allí duraba unas horas, aquí dura meses o algún año... Parece que la cámara que envía las imágenes fue un añadido ocasional de última hora, ya saben, por añadirle un poco de interés, porque a los científicos les interesan cosas más importantes que unas fotos.
Y la segunda noticia va de despedida: Adiós a Rosetta y a Phileas y al cometa del patito feo. Se alejan del sol, decae la energía disponible y es hora de dejar a ambas descansar en la superficie polvorienta del cometa, apagar la luz, cerrar las ventanas, despedirse de los amigos y retornar a las mansiones de invierno, allá en la lejana nube donde viven los cometas y los viejos cuerpos de hielo y polvo. Tal vez dentro de unos centenares de años, alguna nave terrestre recupere los cuerpos helados de ambas naves para examinar cómo han soportado la hibernación . Me gustaría estar presente en ese evento , pero temo que estaré ocupado en otros asuntos, espero que en los talleres de fabricación y mantenimiento cósmico del dueño de todo esto. Ya estoy preparando mi currículum vitae. ¿ Alguien más se apunta ?
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Colofón del post anterior, los científicos han descubierto que los dos lóbulos del cometa "patito" ( patito queda más cómodo que su intrincado nombre oficial), los dos lóbulos son independientes y unidos posteriormente por la baja gravedad del sistema y un posible impacto a baja velocidad. ¿ Que cómo lo saben?, pues parece que examinando los estratos de ambas partes, que no coinciden en la zona de unión. Si las dos partes se hubieran formado juntas, la disposición de los materiales o los estratos de la zona de unión presentarían continuidad, lo que no es el caso. Un detalle curioso.
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Nuevo planeta candidato a vida. Próxima Centauri, ya saben, la estrella más cercana, en realidad un triplete de ellas en danza permanente, dos centrales, girando entre sí, una de ellas del tipo G, como nuestro sol, y una enana roja, la brasa final de una estrella vieja casi como el universo, cuatro mil millones de años, que orbita en torno a la pareja anterior, casi como un planeta estelar. Y a su vez, en torno de la enana, nuestro candidato de hoy, un 30% mayor que la Tierra, rocoso, en la zona supuestamente habitable. Ni tan cerca que la atmósfera y el agua escapen ni tan lejos que todo se convierta en hielos inertes. Y gira en torno de la enana en menos de dos semanas, ese es su año sideral ( imaginen unas navidades perpetuas). Y por estar tan cerca, probablemente, como hace nuestra querida Luna, presentando siempre la misma cara a su estrella. Si la Tierra hiciera lo mismo , con, por ejemplo, el Pacífico perpetuamente al sol, caliente y evaporando agua en cantidades inmensas, tendríamos el lado oscuro, de Hanoi a Ciudad de Méjico pasando por Roma convertido en una Antártida global, salvo la zona intermedia, el cinturón de fuego del Pacífico, luz y sombra o penumbra donde el frío creciente condensaría en lluvias torrenciales y tormentas indescriptibles, las energías de la zona iluminada. Mal sitio para vivir. De la posición inversa, mejor ni hablar... Y es que parecen tantas las condiciones necesarias , no decimos las suficientes, para la vida, que no terminamos de encontrar la tierra gemela. Porque, aparte de las condiciones climáticas, la composición de la atmósfera, las velocidades orbitales, la estabilidad de la órbita y la rotación, y sobre todo la masa, son importantes. Dado el tamaño del universo y los astros potencialmente disponibles, sería demasiada casualidad que nuestro hermano gemelo anduviera por la vecindad, pero ¡ quién sabe! Dios es suficientemente poderoso para haber creado otros foreros de otro diosoazar en otro planeta , más acá o allá de la Milky Way, que es como llaman los anglófonos a nuestra galaxia. Todo esto garantiza que este tema se va a convertir en inacabable. Que ustedes lo vean y yo lo certifique. Saludos.
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Hace unos años compré un pequeño telescopio , con unos 200 aumentos máximos. Acostumbrado a mirar el cielo a simple vista o con prismáticos de hasta 10 aumentos, la mejora fue espectacular. Recuerdo los cráteres lunares, hasta entonces bien marcados pero nada espectaculares, convertidos en oscuros abismos y protuberancias impresionantes, acompañados de una luminosidad deslumbrante. Luego uno de mis hijos se hizo con un aparato notable, reflector, con sistemas de seguimiento, Una caja de sorpresas, esperábamos. Pero la caja tenía un defecto. El aparato era bueno pero el ambiente ya , ya no era el del viejo y pequeño telescopio. El cielo estaba repleto de luz día y noche y apenas eran visibles una docena de estrellas. Para disfrutar del espectáculo en toda su magnificencia, había que coger el coche e irse hasta veinte kilómetros de la ciudad, a algún paraje oculto entre colinas del que poder divisar el Cisne o la galaxia de Andrómeda. No es difícil fabricarse un telescopio refractor , si tenemos algunos conocimientos de óptica y unas manos hábiles para fabricarnos tubos y anclajes. También ayuda disponer de lentes y prismas de desguace de prismáticos. El hermoso espectáculo del cielo sigue ahí fuera, detrás de la niebla gris de la noche urbana y de los faros omnipresentes en calles, autovías, aeropuertos y puertos, carreteras y pueblos, pequeños y grandes. A este paso, nuestros nietos lo conocerán , el cielo , en la pantalla del móvil. Y al verlo, creerán que es algo pequeño, bonito pero poco importante, de unos quince centímetros de alto por ocho de ancho. Si cabe ahí, desde luego no debe ser tan importante como dicen ¿no?.
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Estos días, en algún artículo sobre estos asuntos de telescopios, tan actuales, describían un complejo de ellos, dotados de los últimos adelantos técnicos y de todos los sensores disponibles , que conseguían la misma resolución que la que se lograría con un espejo reflector de más de trescientos metro de diámetro. Cuando el del monte Palomar, diez metros, era el paradigma de los telescopios enormes, las fotos de las galaxias tomadas con exposiciones de horas o noches empezaron a a ser habituales. Con los medios actuales ya vemos el formato de Aldebarán revolviéndose en su infierno particular o los discos protoplanetarios en torno a algunas estrellas jóvenes... Cuando los trescientos metros de espejo equivalente empiecen a funcionar a pleno rendimiento volveremos a maravillarnos a una nueva escala. Vivir en un tiempo donde la ciencia crece exponencialmente es, a todas luces, apasionante. Si la cordura, la sabiduría y la bondad humanas crecieran a la misma velocidad que su capacidad técnica , éste sería ya un mundo bien distinto.
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Desde julio de 2014 hasta septiembre de 2016, el observatorio Gaia de la ESA ( Agencia espacial europea) ha ido investigando, pacientemente, la posición en 3D de mil millones de estrellas de nuestra Galaxia, de ellas unas 400.000 nuevas. No es que el trabajo sea definitivo, pues nuestra Galaxia tiene unos cien mil millones de ellas, de manera que estamos hablando de un uno por ciento del total, pero para nuestro tamaño el trabajo ha sido abrumador. Recordemos que la Vía Láctea es una galaxia espiral (barrada) de unos cien mil millones de años luz de diámetro y mil millones de ancho, un hermoso objeto astronómico de dimensiones "normales" para los de su familia, que luce para nuestro asombro como un camino de luz, o de leche, según se quiera, ( Vía Láctea) en todos los cielos del mundo. Le acompañan dos galaxias enanas, las nubes de Magallanes, de las que disfrutáis sin compartirlas, los habitantes del hemisferio sur de la Tierra. Para más información e imágenes se puede acudir a los medios de difusión científicos , que estos dias lo publican con todo detalle.
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Cuando tratamos de viajes espaciales más allá de nuestro sistema solar, suelen aparecer datos indigeribles. En concreto, hace unos días alguien trataba de calcular la energía necesaria para llegar a las estrellas más próximas... y se encontraba con cantidades simplemente inimaginables ( con la tecnología actual, a base de propulsores químicos) . Y en los comentarios que acompañaban la noticia, alguien escribía: este Universo parece organizado para que cada bicho permanezca en su jaula, suficientemente lejos como para no poder inmiscuirse en las jaulas de los demás... lo que demostraría que bichos, bichos, ... haberlos, haylos. Y esto enlaza con las declaraciones de S. Hawking recomendando no insistir en darnos a conocer, hola, hola, hola, estamos aquí, no sea que nos oigan y ( algún bicho) vengan a ver si es cierto y si tenemos algo que les interese y puedan aprovechar. Por ejemplo, agua. Esta misma noche, la TVe española programa una película sobre este tema. Y conste que si ocurre algo, no he tenido nada nada que ver... ;D
Saludos
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Hace unos días discutíamos algunos amigos acerca de los mensajes típicos con los que los sabios humanos pretenden presentarse ante supuestas civilizaciones extraterrestres. Ya saben, como en las primeras naves extrasolares portadoras de un disco con diversos símbolos y dibujos que se supone serán interpretados en su día por alguna inteligencia alienígena... Lo curioso del asunto es que la mayor parte de los participantes en la discusión fuimos incapaces de interpretar incluso el primer acertijo matemático de uno de los modelos, que parecía pretender mostrar lo listos e inteligentes que somos los humanos... De los demás, ni les cuento. Claro que una vez que te lo explican, la cosa queda un poco, solo un poco, más clara. Con lo sencillo que es , decía un amigo, poner una serie de puntos representando los primeros primos o las potencias de dos o algo así... Reconozco que de lo que recuerdo, lo más claro era la silueta de los humanos... pero imaginen un ET analizando los perfiles de los dibujos para deducir que son las curvas representativas de las funciones de $%--\> ( no detallo más detalles porque son curvas que tampoco entiendo yo...). En fin, que parecemos tener mucho interés en que sepan que estamos aquí y mostrarles que somos tan listos que hemos inventado el arco ( la sección o el perfil de una antena parabólica) , la rueda ( la tierra ) y las flechas ( cualquier rayita del pictograma ).¿ Alguien cree que debemos seguir enviando señales al espacio esperando que alguien las lea y, tal vez, venga a comprobar que estamos aquí ?
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Me gustan los volcanes, mejor a distancia, y suelo visitar a menudo algunas web cam fijas que los muestran en vivo y en directo. Ayer, mientras se abría del todo una del Popocateptl mejicano, caigo en la cuenta de que allí es de noche, pero oigo en los altavoces ruidos familiares, como los de mi pueblo en la infancia un poco antes del amanecer: los gallos mejicanos anunciando la aurora, e imagino los sonidos de Marte o de Júpiter o en Europa o en Io ( mejor en Io), o en Plutón, enviando en vivo y en directo la imagen y con ella el sonido , bien en la atmósfera, cuando la haya , como en Marte, o bien en el propio terreno. Sería , será, más vivo y emocionante que una foto o un vídeo mudo, cuando podamos oír los crujidos del hielo o los cantos de las ballenas glaciales en Europa, el silbido de las tormentas marcianas enturbiando el paisaje o el temblor del suelo y el fragor lejano de un volcán sulfuroso en Io. Serían espectáculos magníficos aún no disfrutados. Y es que , astronómicamente hablando, estamos en la época del cine mudo. Y como este foro es leído por gentes que ni imaginamos, estoy tentado de apostar un centavo de euro con Deneb a que en las próximas misiones las van a intentar colocar, las web cam con sonido acoplado. Por si de pronto y sin previo aviso, un poco antes de su amanecer, en la ladera perdida del volcan Olimpus , empieza a cantar algún gallo marciano ... ( podría ser una broma interesante ). :)
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Casi una broma parece una nueva teoría sobre el origen del agua en la Tierra: hasta ahora, se suponía que gran parte del agua que forma nuestros océanos, provenía del bombardeo generalizado de cometas de hielo durante las primeras fases de la formación de nuestro planeta.
Claro que últimamente, tras la noticia del análisis del agua de cada cometa X recién abordado , solía aparecer una coletilla sospechosa: la composición isotópica de ese agua no coincide con la de los mares terrestres , vamos, que el deuterio y el tritio no están repartidos igual...
Pues bien, ahora parece (ver Neofronteras.com (http://Neofronteras.com)) que el agua de la Tierra podría tener un origen terrestre casi al 100% y proceder de los propios materiales de la Tierra, generada desde las capas profundas y el manto.
Adiós bombardeos apocalípticos de enormes cometas helados. El laboratorio interno de la Tierra se basta y se sobra para fabricar el agua que se necesita ( y hasta tal vez más de la que se necesita ). ¿ Será cierto lo del principio antrópico ?. A propósito, ¿ no les ha extrañado nunca ver cómo surge el agua en las fuentes termales de los fondos submarinos casi hirviendo ( a qué presiones) y procedente de qué lejanos acuíferos o cómo evacúan nubes de vapor de agua generosamente nuestros volcanes en sus erupciones ?.
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Si resulta cierto que el agua terrestre procede mayormente del subsuelo profundo, hasta la subida de los niveles del mar prevista por efecto del cambio climático podría ser ayudada por ese posible crecimiento constante de los niveles marinos a lo largo y ancho de las eras geológicas. Es lo bueno del método científico, basta ver los estupendos resultados que obtiene. En cuanto una teoría es invalidada por nuevas pruebas , se perfila otra sucesora. Y siguiendo con el agua, a lo largo de los próximos millones de años bien podría ocurrir que las aguas oceánicas alcanzaran niveles insoportables y las tierras emergidas quedaran reducidas a meros testigos de lo que antes hubo y la tierra convertida en un planeta verdaderamente azul y blanco... eso sin contar con las aportaciones cometarias, que esas, en mayor o menor grado, siguen siendo muy probables. ¿Qué será lo siguiente ?
Saludos
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La página web de la NASA (http://NASA) presenta estos días imágenes e información interesantes acerca de la luna Pan , de Saturno. Pan es un objeto astronómico de poco más de treinta kilómetros de diámetro y forma muy poco ortodoxa para ser una luna como las habituales. Además de pequeña, su cuerpo esferoidal poco agraciado está rodeado en el ecuador por una serie de depósitos o bandas que le dan un aspecto de bocadillo de hamburguesa al que se le sale el relleno por la banda ecuatorial... Pan, como saben nuestros lectores era un semidiós pagano cuidador de rebaños, una especie de pastor protector del agro y la ganadería. Esta luna es llamada Pan por desempeñar una tarea pastoril semejante , dedicada ( es un decir) a pastorear una de las secciones de los amplios anillos de Saturno. Dentro de su anillo-rebaño, Pan va limpiando de partículas su órbita, produciendo una división al tiempo que las partículas se le adhieren formando sobre él las bandas citadas. Otra curiosidad más en el inagotable museo del cosmos próximo. ¿ Qué no habrá en el lejano ?
Por cierto, la nave nodriza de Pan, Cassini, ya muy conocida por sus múltiples hallazgos , como los lagos de Titán, los géiseres de Encélado u otras bellezas saturnales está ya en el final de sus días, más que nada porque no encuentra una estación de servicio donde repostar su combustible casi agotado. visto lo cual, y considerando que Cassini no tiene obligaciones morales o éticas, parece que se ha decidido otorgarle el derecho al suicidio asistido vía Saturno, en una caída que, si se hace con cierto sentido artístico puede resultar épica. Que ustedes y yo podamos disfrutarla mientras cruza las primeras brumas de la alta atmósfera de Saturno y se pierde después en sus nieblas heladas camino de la volatilización definitiva.
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Pues la nave prima hermana de Cassini, la Juno jupiterina ( Juno era la diosa esposa de Júpiter), sigue con su danza elipsoidal yendo y viniendo, alejándose y acercándose al gran planeta.. En algunas de las últimas imágenes servidas por la NASA (http://NASA) se observan con claridad los polos de Júpiter , en cierto modo semejantes a los terrestres, más tranquilos, es un decir, que las latitudes ecuatoriales, sin las bandas nubosas y las terribles y gigantescas tormentas que las decoran. Los cielos polares parecen más azules, decorados con pequeños óvalos y círculos blanquecinos... pero solo es un error de perspectiva. Cada una de esas pequeñas tormentas tiene un tamaño comparable con al mayor continente terrestre.
Visto lo cual, me temo que Juno decida, finalmente, desistir de dejarse caer sobre Júpiter como proyectan los sabios humanos y se quede para siempre orbitando el gran planeta y disfrutando de sus magníficas vistas. Al menos eso es lo que yo haría.
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La que cayó ayer, día 15, si no estoy mal informado, fue la nave Cassini sobre Saturno , después de trece años rondando el sistema completo, con más de sesenta satélites conocidos. Ha sido una hermosa misión, que nos ha permitido conocer muchos secretos del sistema del gran planeta de los anillos. Repasemos algunos, al menos los más notables: la naturaleza de los anillos y sus divisiones, en especial la existencia de las pequeñas lunas pastoras que parecen gobernar, siquiera parcialmente, el equilibrio de los sutiles anillos; la naturaleza de Titán , todo un planeta por su tamaño y por su ciclo de hidrocarburos, tan similar al del agua en la Tierra; los inesperados, por improbables, géiseres de hielo de Encélado, las tormentas de Saturno, su extraño hexágono polar, etc etc. Durante trece años, Saturno ha soportado el ronroneo y el husmeo de esa especie de extraña mosca terráquea infatigable llamada Cassini, dedicada a indagar, fotografiar, calcular y reconocer, insistente como sus homónimas terrestres, todos los secretos y rincones del gigante gaseoso. Hoy Saturno es un poco más humano, pues lleva en su seno los restos de Cassini, e incluso, tal vez, alguna pieza o componente llegado indemne a su profunda superficie sólida. Una pieza o componente desconocidos, productos de antiguas tecnologías de alguna civilización alienígena, y que nadie podrá explicar, si se encuentra en un futuro lejano, cómo llegó hasta allí.
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Estos días se ha descubierto un objeto celeste , el primero, que parece provenir de fuera de nuestro sistema solar. Ni por su órbita ni por su velocidad parece pertenecer a la familia de cuerpos que lo constituyen, sol, planetas, asteroides y cometas. Su velocidad de hasta más de cuarenta kilómetros por segundo y su trayectoria, lo señalan como un intruso en la vecindad. No es enorme, solo de unos cientos de metros de diámetro, y ya ha pasado cerca de la Tierra, aunque lo de cerca sea solo relativo. Y no parece que haya llegado para quedarse . Buen viaje, U1, que es como lo han bautizado.
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Me pregunta un amigo que ¿cómo sabemos que no pertenece al sistema solar?. En estos asuntos no es fácil saber las cosas con absoluta seguridad sino con mayor o menor probabilidad . Sin embargo, este objeto lleva una velocidad extraña, y muy alta, y recordemos que las velocidades no son solo un número sino también tres componentes. Conocemos asimismo su trayectoria , en este caso cruzando el plano de la eclíptica, que es el plano en cuyo entorno se mueven los planetas y demás objetos del sistema solar, y que es a la vez el plano ecuatorial del disco primitivo del que se formó el sistema solar. Como U1 no encaja en estas dos condiciones, es muy probable, de hecho casi seguro, que es un recién llegado... Es como si observáramos una carrera de Maratón y pasaran los corredores solos o en grupo, con velocidades en torno a aquéllas con que los mejores suelen atacar estas pruebas tan largas, pongamos unos 20 km/hora, todos siguiendo la misma ruta y, de pronto, apareciera alguien esprintando (36 Km/hora) por un camino perpendicular al de los demás... y tendríamos a nuestro U2.
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Estos días vienen siendo noticia un grupo de tres estrellas de la constelación del Centauro, bastante conocido, primero porque alberga las estrellas más próximas a nosotros, lo que ya es suficiente mérito, y segundo porque es un auténtico trío estelar, tres astros que giran unidos gravitatoriamente, un sistema donde desde sus planetas podrían verse uno, dos o hasta tres soles simultáneamente, como en las películas de ciencia ficción. Alfa, la mayor, un poco más grande que nuestro sol, Beta la segunda , algo menor y, un tanto alejada de ambas, una enana roja, que llamamos Próxima, por lo de la cercanía, más o menos a 4 años luz ( calculen ustedes la proximidad a 300.000 km/ seg) . Pues bien, a esta Próxima ya se le han descubierto, mediante los enormes telescopios actuales, un par de detalles notables: un planeta cercano, muy cercano a ella de porte parecido al nuestro y un anillo de polvo y gas bien definido. El planeta, llamado Próxima B, tan cerca de su estrella como Mercurio del Sol, tiene un atractivo peculiar, que como su sol es rojo y poco caliente, parece permitir la existencia de agua líquida en su superficie, y eso lo hace extremadamente popular, por cercano y con agua. No es que se lo recomiende como destino turístico todavía, pero ya anda el personal tratando de descubrir más detalles y planeando viajes de naves para investigarlo a fondo. Al fin y al cabo es el vecino más próximo, el planeta Próxima B, en este barrio del cosmos que se llama Vía Láctea , y ya va siendo hora de entablar algunas amistades más allá de este aburrido sistema solar lleno de viviendas deshabitadas.
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Lo mismo que cada verano sale a la palestra el tema del monstruo del lago Ness , y cada año alguien resucita la idea de que nuestro universo no es más que el siguiente paso de otro anterior... estos días alguien me dice que parece reencarnarse la teoría del universo paternal de cuatro dimensiones , 4D , en el que una superestrella 4D se convierte en un agujero negro tras una magnífica explosión de nova , que sería nuestro Big Bang presunto o algo similar . Como en este universo nuestro parece que los agujeros negros están rodeados por un disco de acreción más bien plano (y de 3D pasaríamos a 2D)... la teoría supone que nuestro universo tridimensional estaría en el disco del presunto agujero negro del universo 4D. Y, dentro de mi ignorancia temeraria, por ponerme a opinar sobre temas tan delicados, pregunto si la estrella 4D , a su vez, con todo su universo asociado, no estará en el disco de un agujero negro de otro de 5D, que a su vez provenga del de 6D... en una cadena infinita de eventos catastróficos ( si las ecuaciones involucradas lo permiten), del que no quisiera ni imaginar el tamaño del , iba a decir primero, pero matemáticamente eso es imposible. Sin contar con la negra premonición de que ese disco de acreción nos lleve a todos, traspasado el límite de ... a caer, de pronto,en el seno de algún ignotol agujero negro, tumba asegurada de todos los universos habidos y por haber, futuro imperfecto que puede provocar depresión aguda. Y es que, casi todas las teorías cosmológicas eluden, evitan o niegan la creación, evitan a Dios. Pero esto es algo que , desde nuestro querido espacio 3D, parece que para muchos pertenece a una dimensión inaccesible. Como si la razón científica fuera incompatible con la pura razón.
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Hoy voy a proponer un problema. Tranquilos, que es un problema sin números * o con muy pocos, si es que alguien quiere hacerlos. Anoche, con el sol ya oculto , cuando las primeras estrellas asoman tímidamente, no había una sola nube en el cielo y desde mi ventana veía la luna en forma de D muy estrecha hacia el oeste, iniciando su crecimiento... ya saben que la Luna miente, que si se presenta como una C de crecer es que decrece y viceversa, si parece una D de decrecer o disminuir está creciendo... Anoche no parecía demasiado grande, como suele parecer los días de luna llena, cuando aparece en el horizonte del Este hinchada y desbordante de luz; anoche estaba a medio camino entre el horizonte y el cenit y su tamaño no era demasiado notable, o así me parecía ... Y ese es el problema: ¿ por qué la luna es tan enorme cuando aparece por el Este como luna llena y en cambio se desinfla y se hace mucho menos imponente cuando se eleva hacia el cenit ? Un amigo que creo que no tiene vocación de astrónomo me dice que cuando sube se coloca mucho más lejos, lo que le parece evidente, ¿ ha subido, no ?, y yo he probado con una explicación análoga a la que se usa para determinar la posición real de un pez en el agua visto desde arriba, lateralmente, por aquello de que los rayos de luz de la parte superior de la luna se curvan al penetrar en la atmósfera más que los que llegan desde la parte inferior de su disco... y otras explicaciones más o menos aceptables, pero me temo que poco eficaces . Mientras tanto, cada vez que veo la luna llena, enorme, gorda y lustrosa, mirarme sonriente sobre las colinas del este ,tapando ella sola toda la anchura de mi calle, y la comparo, unas horas más tarde, con la misma luna que veo sobre mi cabeza, no me es posible explicarlo razonablemente...¿ por qué cambia tanto de tamaño aparente en tan solo unas horas ?
* Nota. Un problema con números que personalmente me ha parecido siempre el problema perfecto, y muy conocido, dice así ( si la memoria me falla, corríjanme):" Un día, antes de las doce horas, empezó a nevar y siguió nevando uniformemente. A las 12 horas salió la máquina quitanieves y recorrió dos kilómetros durante la primera hora y un kilómetro durante la segunda hora . ¿ A qué hora empezó a nevar ?" . Cuando lo ví en mi hoja de examen me dije: Pues lo mismo podían haber preguntado cómo se llama el conductor ¿ no?.
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Intentando resolver... aquello de que la luna parece muy grande cuando la noche de luna llena asoma por el Este al anochecer, en efecto, y parece mucho más pequeña cuando ,unas horas más tarde, asciende al punto más alto...
Pero es que desde hace unas semanas, ocurre lo mismo con esa hermosa constelación que conoce casi todo el mundo, Orión, el gigante cazador, y que ahora, en el otoño boreal ilumina nuestras noches. Hace solo unas semanas, asomaba por el Este al anochecer, y parecía enorme, en cambio, hacia medianoche, situada más alta, parecía disminuir su tamaño... Así que resuelvo medirla. Extiendo mi brazo cuando la veo alzarse al fondo de mi calle, ya de noche, y anoto , al estilo del pintor, marcando sobre una regleta, la distancia de Betelgeuse la Gigante Roja a Bellatrix su azul vecina , los dos hombros del gigante Orión... luego espero unas horas y ya casi medianoche, vuelvo a medirlo con la misma regleta , y obtengo la misma medida. No es que sea más pequeña ahora, solo es que mi cerebro interpreta como más grande lo que se alza sobre el horizonte que lo mismo cuando se ve en lo alto. Puede probarse una y otra vez, tomando una medida sobre el cenit y llevándola hacia el horizonte, donde parece mucho mayor, asombrosamente mayor... tal vez porque en el horizonte , nuestro cerebro puede comparar nuestra medida con el tamaño de cosas conocidas, casas, árboles, o porque asociamos el horizonte con lo realmente lejano y lo que se proyecta sobre él debe ser enorme si se le ve así de grande, ¿ no ?...
Saludos a los aficionados a quienes he convencido... y de los que no, me gustaría leer sus opiniones, porque este es un problema que suscita muchas y muy variadas.
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Tal vez me equivoco, pero desde hace años hasta hoy he pensado que la razón por la que se ven más grandes los astros en el horizonte que en el zenit, se debe a que la luz que emiten las estrellas o en su caso reflejan los planetas y que llega hasta nosotros, tiene que atravesar más cantidad de atmósfera terrestre cuando aparecen en el horizonte que cuando están en el zenit. La atmósfera funge como lente de aumento y nos da la impresión de que son mayores en el horizonte. Además, al atravesar más cantidad de atmósfera, ésta hace las veces de filtro que deja pasar únicamente ciertas frecuencias atenuando la luz, por lo cual los astros se ven menos brillantes y cambian de color.
No creo que esta idea sea mía, seguramente la leí de joven en algún libro.
Saludos
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Hola Gygnus: te admito lo del color pues cada color tiene sus propiedades ... pero en cuanto al tamaño, sigo creyendo que es, en la práctica, solo aparente, y en la realidad solo llegaría a algo relacionado con 0.00029 partes por unidad, que no es mucho, ni siquiera observable a simple vista, pero que, efectivamente, algo es.
Y ahora, siguiendo con el tema y para tratar de aclarar el caso que nos ocupa, veamos si nuestra atmósfera es capaz de modificar sustancialmente el tamaño aparente de los astros y sus distancias... De serlo, aceptaríamos que es ella, la atmósfera, la causante de los cambios de tamaño aparentes de la luna o las constelaciones. El elemento fundamental de este cambio sería el índice de refracción del aire que, al cambiar la dirección de los rayos de luz que provienen del astro, modificaría la referencia visual produciendo cambios de tamaño sensibles. El índice de refracción del aire es aprox. 1.00029 , o sea menos de 3 diezmilésimas sobre el 1 del vacío. Eso significa que los rayos de luz, al penetrar en nuestra atmósfera se desvían de modo que se cumple que sen a / sen b = 1.00029. De este modo, los rayos de luz apenas sufren desviación que pueda notarse y mucho menos que expliquen nuestra sorpresa por el tamaño dispar de la luna en los casos que tratamos de explicar...
En un croquis adjunto trato de visualizar cómo parecería variar el tamaño de la luna AB vista desde la vertical que pasa por B si se observara desde al agua , de Indice Ir=1.33 , que pasa a verse más pequeña, como CB, comparándolo con la vista desde M , en la atmósfera, y vista como ZB, que es casi del mismo tamaño que el original AB, y eso al ser el índice del aire Ir=1.00029.
* lunagrande.gif (7.09 kB, 1000x600 - visto 1 veces.)
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No soy experto en el tema, pero; Si los fotones de luz tienen masa y debido a su trayectoria un rayo de luz que entra por el horizonte es atraído durante más tiempo y con más fuerza por la masa de nuestro planeta, que uno que entra por el cenit ¿ no sufrirá una distorsión mayor el primero de ellos (el que entra por el horizonte )? ¿ y a medida que se eleva hacia el cenit, no irá sufriendo gradualmente una distorsión menor, variando así el tamaño aparente del cuerpo que emite o refleja dicho rayo de luz?
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A los fotones no se les asigna masa gravitatoria , aunque se les pueda calcular un equivalente en términos de equivalencia masa energía E=mc2. Eso significa que los fotones no son perturbados por los campos gravitatorios salvo en aquellos casos en que la gravedad extrema es capaz de curvar el espacio tiempo de un modo medible...por ejemplo en el entorno de un grupo de galaxias supermasivo o un agujero negro*. En el caso de la Tierra, y más en lo que suele llamarse condiciones normales, la luz no se ve alterada por el campo de gravedad terrestre... y una vez dentro de un material dado, se propagará en línea recta con la velocidad <c que le corresponda , pero puede sufrir reflexiones ( espejos) , refracción (croquis anterior), polarización ( gafas polarizantes) , etc. En todo caso, en estrellas y planetas , si ilumino en el vacío con una linterna hacia arriba, la luz se desplazará , prácticamente a 300.000 km/seg sin desaceleración alguna medible en la práctica. Basta ver a los fotones saliendo del sol, las estrellas masivas, los cuásares...
* está claro que estas situaciones extremas no son aplicables a nuestro caso.
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Estos días se ha dado el fenómeno llamado "luna grande" de cada año que se da cuando la luna llena se presenta desde el punto de su órbita más próximo a la Tierra en ese año , y entonces sí que debe parecer algo mayor, pues está más próxima a nosotros. La órbita lunar es un tanto errática, se bambolea, y sus parámetros sufren continuas, aunque pequeñas, variaciones. Recordemos que lo que en este tema se trata es la variación de tamaño aparente debida a la posición en el cielo, por lo tanto, durante solo unas horas, mientras permanece visible durante un solo día.
Otro detalle curioso de la luna es que se aleja progresivamente de la Tierra, unos cuatro centímetros al año, por efecto de las mareas... o sea de la energía perdida por el sistema tierra luna sol en deformaciones y calor. Pero este alejamiento es tan pequeño que no influye en el tamaño que podamos medir a lo largo de una vida humana... y aquí podríamos hacer un cálculo sobre cómo de grande veían la luna los dinosaurios, hace 65 millones de años, suponiendo que ese alejamiento haya sido constante... y es que 65M de años a 4cm/año son 260M cm ó sea 2600 Km, que solo es el 0.7% de la distancia tierra luna, o sea que los tiranosaurios la veían solo un poquito mayor, casi igual que nosotros y, a lo mejor, solo en blanco y negro. En cuyo caso es casi seguro que no tenían televisiones ni cine en color. ;D
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Acabo de leer , en una revista de prestigio, una artículo en el que se comenta y valora la actualidad de la paradoja de Fermi sobre la probabilidad de otras civilizaciones en el cosmos. Es increíble que esta paradoja resista tanto tiempo como tal a pesar de los continuos avances de las ciencias del cosmos. Y el vaivén que sufre su credibilidad es asimismo notable. Junto con el paradójico gato de Schrödinger, a la vez vivo y muerto, y que paradójicamente goza de buena salud científica, la duda de Fermi parece disfrutar de la misma salud. De lo que no va cabiendo duda alguna es de que nuestro sol y su entorno parecen situados muy oportunamente en un rincón apacible de una gran galaxia, a donde no llegan grandes catástrofes estelares que asolarían cualquier tipo de vida, provistos de una estrella solar asimismo apacible dentro de lo posible y donde las constantes físicas se mantienen bien ajustadas . Mientras tanto, crece la sospecha de que, tal vez, y desde la ciencia, haya que empezar a ver a la Tierra como algo probablemente raro y posiblemente único.
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La Astronomía , ¡ pero si es muy fácil...! ¿ recuerdan ustedes la colección de libros que divulgaban los fundamentos de algunas materias bajo este mismo título ? No eran profundos , pero servían admirablemente par aun primer contacto con temas a veces complejos pero que, presentados amenamente, conseguían su propósito. No se si continúan divulgándose en algunos países, pero ahora parece que nuestras TV, algunas al menos, han tomado el relevo. Lo que ocurre es que no es lo mismo escribir que leer una noticia, a menudo escrita apresuradamente. Y a veces la necesidad de dar una noticia de puro relleno la convierte en un error o en algo intrascendente. Esta temporada se han inventado o difundido algunas de estas mininoticias que considero inútiles pero que se van abriendo paso en los noticiarios... Esta noche tenemos luna de sangre es la primera y esta noche tenemos luna azul es otra. Pues ni sangre ni azul. Simplemente son luna llena. En el primer caso acompañada de eclipse de luna, que le da una tonalidad rojiza por efecto de la luz reemitida desde la Tierra y en el segundo, simplemente, por lo que entiendo, una segunda luna llena en un mismo mes... Ya solo falta que en la noche de luna de sangre ocurra un crimen y tendremos el nacimiento de la leyenda de las lunas de sangre, que anunciarán en un futuro imperfecto peligros imaginados , crímenes y sangre. Supongo que así nace, de ordinario, una buena leyenda. Como las de las conjunciones de los astros...
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Algo muy hermoso, al menos a la vista , es la blanca luna de Júpiter, Europa. Como ya sabemos, hasta donde podemos saber, es un mundo helado en su exterior, de un tamaño como nuestra Luna, rodeado de un manto más o menos uniforme de hielo que cubre un océano interior de gran profundidad, desde luego mucho mayor que la de nuestros modestos mares terrestres, 100 km contra 4 ó 5 ( nótese el acento en la o).
Lo que más llama la atención en ella , femenina por su nombre, pero podríamos llamarlo él ( el satélite joviano), es la uniforme blancura de hielo que la cubre e inmediatamente, la sospecha de que en sus profundos mares albergue vida como en los nuestros. Tiene hasta oxígeno en su atmósfera y su proximidad a Júpiter junto a la excentricidad de su órbita, la deforma en cada vuelta y esa deformación debe acabar en calor, lo que forzaría a sus mares a contener agua en estado líquido... Probablemente no tiene ballenas ni delfines, ni tal vez microbios, pero como sí parece tener condiciones para tener alguno de ellos, los sabios de este mundo andan inquietos e insomnes preguntándose si no habrá por ahí algún dinero sobrante para organizar una misión nueva ( la Galileo la estrellaron en 2003 sobre sus mares helados) , a ser posible una misión que explorara sus aguas y desvelara de una vez por todas qué secretos monstruos o qué inquietantes soledades se ocultan en ellas. Mientras llega ese momento, podemos leer mucha información adicional, ver numerosos videos y, los más afortunados, con un buen telescopio, atisbar el rápido puntito que en tres días y medio se da un tour alrededor del gigantesco planeta Júpiter que, desde ella, parecerá un monstruo enorme dispuesto a engullirla en cuanto deje de huir. Porque, no lo olvidemos, la Física nos descubre que , si se parara, caería como una piedra hasta lo más profundo del gran planeta. Es lo mismo que les pasa a los demás satélites, llámense Tierra, del Sol, Luna, de la Tierra, Marte, del Sol, y el mismísimo Júpiter. Si alguien no sabe bien por qué, es el momento de preguntarlo donde se lo puedan explicar. Eso de correr para no ser comido lo practican hasta nuestros simpáticos conejos aunque , en este caso, no sea exactamente lo mismo... Y el que tenga un telescopio, por modesto que sea, o unos buenos prismáticos puede mirar a Júpiter y ver los cuatro principales satélites de Júpiter, Io, Europa, Ganimedes y Calisto, como pequeños puntos de luz casi alineados, cambiando de posición cada noche. Un hermoso espectáculo de la naturaleza , y como casi todos los verdaderamente grandiosos, gracias a Dios, gratuito.
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En el mensaje R32 escribíamos sobre posibles planetas habitables en Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol. Pero parece que la cosa se les ha complicado bastante a los habitantes de Próxima b. el candidato number one a planeta habitado. Se ha descubierto que allá a principios de 2017, un intensa llamarada de su estrella ha debido barrer su superficie con una tremenda dosis de todo lo que queramos imaginar en materia de radiaciones, visibles y no. Y es que nuestro universo, al parecer, es más violento de lo que suele parecernos a los indolentes vasallos de nuestra estrella, un ejemplo de mansedumbre y bondad para lo que es habitual en otras constelaciones. También el Sol tiene cierta tendencia a emitir llamaradas, fulguraciones y vientos que nos son más o menos perniciosos, pero por si acaso, la madre Tierra ha sido dotada de un buen campo magnético que , hasta hoy, parece protegernos bastante bien. No lo escribo por asustar a los más miedosos, pero vivir cerca de una monstruosa esfera de más de un millón de KM de diámetro con un enorme reactor nuclear autocontenido y auto regulable pero solo hasta cierto punto, no deja de ser un riesgo. Yo, por si acaso, voy a empezar a pensar dónde , cómo, cuándo y con qué me hago un confortable agujero ( tipo vivienda hobbit ) en el que exiliarme si las cosas se ponen feas... aunque supongo que si se ponen feas, feas, realmente feas, dará exactamente lo mismo tenerlo o no, así que vamos a dejar de pensar en ello y dediquemos esos posibles gastos a fines mejores y a buenas obras.
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Por fin ¡ qué alivio ! nuestro astrónomo titular, mejor nuestro cosmólogo oficial mundial, a falta del recordado Carl Sagan que nos contagió a todos la fiebre por el cosmos, nuestro admirado Stephen Hawking, en una entrevista parece que afirma haber descubierto qué ocurrió antes del Big Bang. Esperamos ansiosos conocer cómo desarrolla otra de sus geniales ideas, si no fuera porque , según parece, antes del BB no había tiempo, de modo que, siguiendo las leyes de la ciencia, no le va a dar tiempo a explicarlo.
En Cosmología, a menudo una teoría se explica con otra teoría que, a su vez, requiere otra en la que fundamentarse, y así sucesivamente . Dentro de diez años, estaremos discutiendo la teoría genial número 25, sin recordar que quedaron en el aire las 24 anteriores. Al menos queda clara la finalidad oculta de casi todas ellas: demostrar que Dios no es necesario. Describamos lo que podemos llamar "Problema del siglo XXI: demostrar que, si el número de teorías de este tipo o clase tiende a infinito, la probabilidad de que Dios exista tiende a uno". Un Nobel para el que lo resuelva.
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Todos hemos oído hablar o leído sobre la materia oscura que hay en el universo , es un decir, pues nadie sabe qué cosa sea, pero al menos sabemos que no sabemos qué es la materia oscura. Lo de oscuridad está muy bien traído, pues es una materia, si es que existe, que no se ilumina con la luz conocida, que no se la ve ni se la oye ni se la detecta, vamos, una entelequia, un ente mental creado para explicar un efecto extraño e inexplicable por ahora. El efecto es que las estrellas de las galaxias en general, giran en sus órbitas como si hubiera o hubiese mucha más materia en la galaxia que la que se detecta . Digamos que debería haber mucha más masa para que la gravedad del conjunto obligara a las estrellas a moverse como lo hacen. Esa materia que falta ¿ dónde está ?. La solución, por ahora, es llamarla materia oscura y darle las cualidades necesarias para que funcione; 1.- Existe y está; 2.- Ni produce ni reacciona a las fuerzas electromagnéticas 3.-Hay mucha, muchísima, más que materia ordinaria, la que ustedes y yo vemos y sentimos, y 4.- Solo reacciona, por ahora, a las fuerzas gravitatorias, tiene inercia y atrae.
Todo el mundo anda desde hace casi cien años discutiendo qué es y cómo funciona, sin encontrar respuestas. Va a resultar que en el universo hay un 80% ( más o menos ) de entidades físicas que se nos está vedando conocer, a nosotros, los seres más sabios del cosmos, los diosecillos dispuestos a comernos este indigesto mundo que se resiste a nuestra soberbia inteligencia..., (dicho sea con humor).
Para añadir alguna idea más al tema, traigo aquí, con permiso del autor, una que he encontrado en el fondo de mi almacén de pesquisas , por si a otros se les ocurren más, hasta encontrar la solución perfecta, donde todo vuelva a encontrar su sitio y la lógica reine de nuevo.
Su autor dice así:
Hice hace tiempo un programa en Basic ( lenguaje de programación casi obsoleto ahora) en el que aplico las fórmulas y constantes gravitatorias ( GMm/r2) a un conjunto (microgalaxia) de n cuerpos de masas dadas (n<500) y en él y en 2D (dos dimensiones) simulo el movimiento del conjunto en torno a uno de ellos o varios de masas mayores… y es curioso cómo pequeñas modificaciones en el exponente e=2 de las distancias modifica sustancialmente los comportamientos del sistema. Y por ello me pregunto: ¿ Es absolutamente exacto el 2 o solo es una aproximación hasta cierto decimal aún desconocido ? Porque si ese cuadrado 2 fuera a su vez función de distancias o de masas interactuantes , tendiendo a otro valor menor que 2 cuando sean valores muy grandes, tendríamos una materia oscura "matemática" muy interesante… F= G x ( M x m )/ r 2, sustituyendo 2 por una función de r y M, por ejemplo...
Como vemos, siempre hay gente dispuesta a pensar sobre cualquier cosa que se nos ocurra a los demás...
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El 6 de marzo pasado, se citaba a Stephen Hawkins en un mensaje de este tema. EL día 14 de ese mismo mes, falleció. Su contribución a la cosmología podemos decir que ha sido extraordinaria, sobre todo en asuntos como los agujeros negros y su posible evolución, y las teorías matemáticas asociadas.
Gran parte del interés que hoy suscitan estos temas en la opinión pública no especializada se deben, sin duda, al carisma de este científico, gran comunicador, a pesar del hándicap de su enfermedad, que hizo de él un icono de la ciencia moderna, hablando al mundo desde una silla de ruedas, prácticamente paralizado, a través de un comunicador informatizado. Vaya para él, allá donde se halle, nuestro recuerdo, mezcla de admiración por su inteligencia y de cariño por sus esfuerzos en sobreponerse a una vida señalada por su complicada enfermedad. Que ese Dios, de cuya existencia decías dudar y cuya necesidad parecías a veces intentar negar, sin conseguirlo nunca del todo, haya perdonado tus debilidades humanas y acogido en su seno misericordioso
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Vuelven regularmente las noticias sobre las naves Voyager, la I y la II, volando incansables, con sus ordenadores de los años 70, hacia el espacio interestelar, fuera ya, o casi, de la influencia del sol. A más de 18.000 millones de kilómetros del sol, parece ser que sus contadores de eventos energéticos potentes, rayos X y cósmicos, aumentan considerablemente a medida que salen de la esfera protectora de nuestra estrella. Si eso es así, y el cosmos resulta más agresivo de lo que presumíamos, me temo que el final, la muerte operativa de esas naves llegará por la contaminación y la avería sucesiva de los circuitos electrónicos a medida que los impactos de esas radiaciones los vayan deteriorando. Mientras tanto, es un placer escuchar de tiempo en tiempo el eco débil de sus vocecitas electrónicas llegando del fondo del cielo nocturno gritando su "Hola, todavía estamos aquí ". Y damos gracias a Dios y a los que las fabricaron y aún las cuidan, hoy ya un equipo de ancianos sabios y admirables, por poder disfrutarlo.
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Nueva noticia, estos días, aireada por doquier , sobre indicios de vida antigua, o actual, en Marte. Esos locos artefactos robóticos deambuladores por Marte, descubren ahora que algunas rocas , a escasos centímetros de su superficie, albergan moléculas compatibles con la vida. La composición de esas moléculas es solo para expertos, pero parecen ser posible restos de la química celular...
Añadamos a ésta una segunda noticia. Los niveles de metano en la atmósfera marciana , después de varios años de observación, varían estacionalmente. Traducido al lenguaje coloquial, en primavera y verano hay más que en pleno invierno, como si alguna actividad se asociara a las estaciones. Aunque el dato es alentador, también pudiera ser el efecto de alguna reacción en términos geológicos. Visto lo cual, sin embargo, muy juiciosamente, uno de los artículos que llegan difundiendo estas noticias, añade al final la coletilla prudente: Todo esto puede significar un gran avance en el descubrimiento de vida en Marte... o no.
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A medida que progresa la tecnología aplicada al conocimiento del cosmos, las fotografías, los mapas en general contienen más y más información, tanta últimamente que va resultar difícil asimilarla o digerirla en una sola vida... Si antes ya nos resultaba un tanto complicado a los sencillos aficionados distinguir El Cisne de La Lira y a Vega de Deneb, por poner un par de ejemplos, lo que se nos viene encima casi carece de significado contable. Ya no basta con conocer las constelaciones del zodíaco y las otras, las que se ven en cada hemisferio, tener una idea de unas cuantas galaxias más o menos conspicuas ( la Galaxia del Sombrero es como para quitárselo inmediatamente), ahora todo eso ha quedado en una minucia.
La misión GAIA de la ESA está presentando últimamente sus catálogos actualizados de estrellas de nuestra galaxia, que ya sabemos que tiene más de cien mil millones de ellas. Pues bien, ahora ya se ha estudiado el tipo y hasta la trayectoria de mil setecientos millones de ellas. Puestas en un gráfico, resulta posible visualizar hasta el modo en que todas ellas y cada una se desplaza en su vecindario. Ahora imaginen poner un nombre a cada una y dedicarse a leerlo en la ceremonia de presentación del inicio de curso. Léanlo deprisa, por favor, un segundo para cada una... 1.700.000.000 segundos , que son muchos días de lectura. Y como GAIA parece incansable, también ha localizado y controlado casi quince mil asteroides ( 30 de junio, día del asteroide) e innumerables otros objetos celestes lejanos...
Y hablando de estas cosas, un amigo me comentaba: ¿ Cómo es que siendo tan pequeños, nos caben tantas cosas enormes en la cabeza ?
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Pues parece que Marte tiene , eso han afirmado estos días los científicos más enterados, un lago de agua salada líquida bajo el casquete polar sur. No se sabe o al menos algunos dudan, si es un auténtico lago al estilo de los hallados en la Antártida, o se trata más bien de terrenos empapados de agua salada en estado líquido . Sea como sea, Marte parece ir dejando caer , gota a gota, noticias cada vez más interesantes para los decididos amigos de la panspermia. Pero como son gente acostumbrada a la decepción, hay que suponer que están preparados para saber, dentro de x días, que la noticia debe matizarse , que es lo más prudente y utilizado en estos asuntos. Vida en Marte, vida en Europa, vida en Encélado, la fibre del oro en versión siglo XXI. Me gustaría, y a quién no, poder atisbar un periódico del siglo XXII, para enterarme de en qué ha quedado todo este ir y venir de noticias al respecto. Pero no teman, soy demasiado circunspecto como para ir cotilleando estas cosas por ahí. Prefiero esperar.
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Petrusdoa ha pasado unos días de descanso relativo en un pueblecito hispano que apenas aparece en los mapas, un pueblo de los que cada año pierden habitantes y cuyas casas o se rehabilitan para fines de semana o simplemente se caen. Durante los días no festivos apenas hay gente en la calle y la compra se hace en una furgoneta que , puntualmente, aparca en la plaza a las nueve de la mañana, atiende a los compradores presentes y, sin esperar, parte hacia el siguiente pueblo. Si hay ánimo se puede pasear por los caminos o la carretera, puede visitarse el pequeño bar, cuando está abierto, sentarse a la sombra en los jardincillos de la plaza y el frontón, si el sol y el calor dan un respiro, que no suele ocurrir. Pero la modestia del pueblecito desaparec en cuanto anochece. Y no, no es por la presencia de los turistas o de los amantes de la fiesta y el jolgorio nocturno. Es más, la noche es de hecho un tiempo de silencio y soledad, rotos solo por las campanadas del reloj en la espadaña de su iglesia, el ladrido de los perros o el paso de algún coche por la carretera . Pero la grandeza de las noches de este pueblo está en su cielo. Apenas anochece, un deslumbrante espectáculo se despliega ante nuestra vista, alejados como estamos de las muchas fuentes de luz que contaminan los cielos de nuestras ciudades. En la oscuridad creciente aparecen , una tras otra, las constelaciones del cielo estival, las Osas, El Cisne y Deneb en el cenit hacia medianoche, Vega en la Lira, Arcturo... y, dominándolo todo, las grandes nubes lechosas pobladas de estrellas de la Vía Láctea cruzando el cielo de sur a norte. Estos días era y es posible divisar las luces fijas de planetas como Júpiter y Marte, sobre todo Marte, al sureste a medianoche, cercano y brillando en su esplendor rojizo. Pasan aquí y allá las lejanas luces de posición de los aviones, las minúsculas de los satélites de órbitas polares, la deslumbrante, a veces, Estación Espacial Internacional, las líneas luminosas y fugaces de los meteoritos. Todo lo que de día es silencio y paz, se hace espectáculo , además gratuito, en los cielos nocturnos. Un espectáculo al que todos deberíamos asistir unos cuantos días al año, que anonada y a la vez exalta la imaginación, invita a la reflexión y lleva inevitablemente a la oración y la adoración. Padre nuestro que estás en el cielo...
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Los japoneses, modestos y trabajadores casi siempre, han saltado estos días a la primera plana de la astronomía. Y no ha sido porque hayan descubierto algo nuevo, sino porque, fieles a su fama de tecnólogos seguros y punteros, han colocado un par de minúsculos robots en un pequeño asteroide ( una cuasiesfera de unos 900 m. de diámetro , la mayoría no son muy grandes, para fortuna nuestra), Ryugu, con el fin de estudiar su composición y, en el futuro próximo, traerse a la Tierra unas muestras de los materiales presentes en ese astro. La misión se denomina Hayabusa ( halcón) y su interés, aparte del lógico de probar sistemas y aparatos, consiste en conocer más a fondo los materiales con los que se construyó nuestro sistema solar. En efecto, se considera que los cinturones de asteroides contienen los restos de ese material inicial , precisamente el que no consiguió ser incorporado a los astros mayores, estrella central, planetas y satélites... Habida cuenta que esos materiales son átomos complejos, va quedando claro que nuestro sistema solar se ha formado después de que otras generaciones de estrellas los hayan ido fabricando en sus hornos nucleares … con lo que nuestro carbono, oxígeno , nitrógeno, fósforo, etc. son productos o residuos de una primera, segunda o tercera generación de estrellas después del Big Bang. Y dentro de cinco mil millones de años, mil millón de años más o menos, nuestro sol sorberá la Tierra en su dilatada esfera de gigante roja y acabará esparciendo estos átomos , que nos son tan queridos , por el espacio y, quién sabe, dentro de otros tantos años, pasarán a formar parte de otra generación de entes inteligentes que , a su vez, escriban cosas tan estúpidas como ésta, sin saber que antes las escribieron otros... Esta visión del cosmos , más o menos poética, pero triste y desoladora, es aquí solo un recurso literario, válido para ateos y afines, habitantes, según ellos, de un universo sin principio ni fin, sin origen ni destino, en definitiva, sin Dios. O un universo cíclico, según el modelo propuesto ahora , al parecer, por R. Penrose, interpretando ciertos signos del Fondo Cósmico de Microondas... viviendo, según esa teoría , otro ciclo más, el infinitésimo, de una existencia incansablemente repetida. Desolador.
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Y otro más. La numerosa familia de la estrella Sol ( planetas mayores, menores, lunas, asteroides, cometas, etc) ha crecido con el descubrimiento anunciado por las universidades de Arizona, Hawái y el Inst. Carnegie para la Ciencia, de un nuevo astro, una especie de planeta enano, cuyos datos de filiación provisionales serían: Diámetro 300 Km ( un bebé), nombre " The Goblin", el duende, documento de identidad 2015TG387, domicilio variable entre ahora unas 40 UA ( veces las distancia media Sol-Tierra ) hasta 2300 UA ( una elipse sumamente alargada) que recorre en unos 40.000 años. Lo más curioso, a mi modo de ver, sin haberlo visto y sin esperanza de lograrlo, es que las órbitas de algunos de estos astros lejanos parecen agruparse o al menos ser compatibles con la existencia de algún astro gordo en una órbita muy lejana, algo así como el planeta X del que se habla de vez en cuando... Ya solo nos faltaría , en el colmo de la suerte, que uno de estos próximos treinta mil años, algunas de las naves Voyager, allá en las afueras del sistema solar, se topen de frente con este planeta. Para comparar datos, la Voyager 1 está ahora a unas 140 UA de la Tierra ( casi 20 horas de retardo en las comunicaciones), más allá de la órbita de Plutón, perseguida de lejos por la New Horizon y sin esperanzas de retornar a la madre Tierra. Su vida útil se espera alcance hasta 2025 al menos, pero si han aguantado hasta hoy... ¡ quién sabe !. El problema no va a ser si funcionan bien o mal sino que ya no quede nadie de los que las diseñaron, fabricaron y montaron su equipo electrónico, anticuado y robusto, pero en un lenguaje demasiado primitivo para los ordenadores de las nuevas épocas..
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Estos días he leído algo sobre aquel primer objeto llegado de allende el sistema solar de nombre tan raro, creo que de origen hawaiano , algo así como Oumuamua ¿?, y que algún científico ha aventurado si no será artificial, porque se cree que en vez de acelerar frenó o viceversa... en su recorrido dentro del sistema solar. Como la cosa, si se desvela positiva, traerá muchos comentarios y teorías, quede aquí la noticia, que probablemente solo sea un rumor. Y es que está el planeta tan sensibilizado con esto de los extraterrestres y vidas alienígenas, que basta que se insinúe algo al respecto para que salten todas las alarmas. Y es que el cine de ciencia ficción nos muestra tantas películas de guerras de mundos ( la Tierra siempre uno de ellos), que debe haber un buen porcentaje de terrícolas que se debe acostar después de ver una de ellas y, claro, cualquier luz lejana sin identificar, o cualquier ruido en el bosque cercano o el silbido del aire en la ventana mal cerrada o el rumor de unos pasos en el porche ... nos produce escalofríos. Ya están aquí.
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Hace unos días la Nasa informaba del éxito de la nave InSight que han logrado amartizar ( aterrizar en Marte) en la Elysium Planitia , una llanura sin obstáculos y muy adecuada para este tipo de misiones ( el mayor aparcamiento disponible en Marte) . La nave iba acompañada de un nuevo tipo de mininaves denominadas Mars Cube One , cuya misión por ahora es la retransmisión de señales y comunicaciones. Por fin la Nasa parece dominar el difícil proceso de aterrizar en Marte, que apenas puede frenar la caída por su escasa atmósfera y donde ha perdido casi el 60% de sus intentos de llegada. La InSight estudiará el subsuelo marciano y los procesos de formación del planeta cuya edad se calcula similar a la de la Tierra. Un pasito más en el camino de conocer a fondo ( lo de a fondo aquí muy adecuado) nuestro planeta vecino más amable ( recordar que Venus está como a 400ºC) y, a largo, muy largo, larguísimo plazo, terraformarlo. A propósito de estas malévolas intenciones, hace unos días operaban a un pariente muy joven de apendicitis, y durante mi visita le felicité, " porque ahora ya te podemos enviar a Marte sin peligro de que una apendicitis súbita malogre la misión ". Como le tiraban las grapas de su reciente operación, apenas pudo, pobrecillo, sonreir… Y, siempre imaginando, me imagino a una pareja de recién casados del siglo XXII planeando su luna de miel, a elegir entre Marte y Saturno o, mucho más allá, en un más allá improbable, entre Alfa Centauri o Deneb... ¿ Deneb ?.
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Últimas noticias de Astronomía. Ha sido localizado un nuevo cuerpo planetario a 120 unidades astronómicas de distancia al Sol, o sea 120 veces la distancia sol tierra, y el nombre que se le ha otorgado es Farout. El tamaño estimado es de unos 500 kilómetros de diámetro, como podemos ver bastante menor que el planeta helado Plutón del que se ha hablado mucho durante los últimos meses a cargo de las incidencias y descubrimientos de la nave New Horizons, muy conocida de nuestros lectores. A medida que aumenta la potencia de los telescopios, el tamaño de los nuevos planetas y asteroides irá decreciendo y su mayor interés radicará en el hecho de ser peligros potenciales para la Tierra .
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2019 podría ser el año en que, por primera vez, la Humanidad consiga ver un agujero negro. Será posible gracias a un gigantesco «telescopio virtual» llamado Event Horizon Telescope (EHT), que ya ha observado a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Nueve radiotelescopios repartidos por todo el mundo, desde América del Norte hasta la del Sur y pasando por España , funcionando al unísono, se combinan para formar el EHT, un telescopio virtual de tamaño planetario que, ya en Abril de 2017, observó tanto a Sagitario A* como al agujero negro que hay en el centro de M87, una cercana galaxia.
Pero no, el agujero negro no se verá, lo mismo que no se ve el corazón de una noche sin luna , nublada y en pleno desierto. Pero sí se podrá ver su entorno, sus arrabales. Porque antes de caer en el agujero negro, la materia o el gas que va a caer se acelera a velocidades enormes en un disco en su proximidad, el disco de acreción, por aquello de la conservación del momento angular y la energía del campo gravitatorio en el que se mueven, girando y cayendo hacia el borde del que ya no se va a retornar... Es ese carrusel el que destella emitiendo luz y radiaciones, hasta llegar a lo que se llama el horizonte de sucesos, un borde infernal de no retorno a partir del cual hasta para la luz la caída es inevitable. Un infortunado viajero que se viera atrapado en el disco experimentaría una aceleración brutal , una marea corporal que lo desgarraría, y a la vez, cuando su velocidad se aproximara a la de la luz al acercarse al horizonte de sucesos, hasta su tiempo se ralentizaría para un observador externo y la luz que emitiera ( o la linterna del viajero que nos enviara señales ) decaería de frecuencia hacia el rojo, el infrarrojo y el negro final. Stephen Hawking lo describe minuciosamente en el capítulo 6 de su libro "Historia del Tiempo". Pero al agujero nadie lo ha visto aún ( y desgraciado del que pueda verlo de cerca ). Nos contentaremos, Dios mediante, con ver solo el disco que lo rodea. En nuestra galaxia, el A.N. central dispone de poco gas, come poco y luce menos, de modo que no es el A.N. más observable, pero hay síntomas que lo delatan, pues las estrellas de su entorno se ven arrastradas en círculos o espirales más o menos cerradas, con grandes aceleraciones. Si consiguiera tragar una buena nube de gas o una estrella despistada, se encendería su disco y podríamos ver unos excelentes fuegos artificiales , pero por ahora, dormita. Por eso se está intentando ver otro A.N. más activo y visualmente más fácil de fotografiar, el de la M87. Esperemos a ver si los Reyes Magos de 2019 , cuya fiesta celebramos hoy, nos traen ese regalo a los que, ya mayorcitos, pedimos estos juguetes tan raros... ( Querido Rey Gaspar: una foto a color del agujero negro central de la M87, please)
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Investigadores de una universidad de Montana, en Bozeman, USA, han sorprendido a la comunidad científica internacional, al descubrir en las profundidades de los hielos antárticos colonias microbianas bien desarrolladas. Se han perforado, para lograrlo, pozos de gran profundidad que, sobrepasando la capa de hielo, alcanzaron lagos subterráneos de agua dulce, demostrando que bajo la coraza helada del continente se desarrolla una intrincada red de agua dulce, en ríos y lagos, que llegan a contener miles de bacterias por milímetro cúbico, a presiones y temperaturas inusuales . Paradójicamente , aunque la Antártida es un continente pobre en precipitaciones, su interior parece albergar la mayor reserva de agua dulce de la Tierra, incluso hasta el 70%. Sobra añadir que estos datos pueden ser cruciales a la hora de investigar la posibilidad de vida microbiana en el resto del sistema solar, en lugares como Marte, Europa, Encélado, y otros. Ahora que sabemos esto, crecerá la curiosidad òr saber lo que puede ocurrir en esos planetas y lunas… Al menos ahora tenemos claro que , si los contaminamos con esas bacterias halladas en la Antártida, casi todo puede ocurrir, en unos millones de años… O no, según sea el ámbito de aplicación de la paradoja de Fermi…
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Lo comentaba el día seis de enero, y hace ya unos días que en diversos medios aparecen las anunciadas y hasta ansiosamente esperadas noticias ( revista The Astrophysical Journal) referidas al por muchas razones famoso agujero negro (AN) central de la Vía Láctea, también conocido como Sagitario A, un hermoso agujero negro con una masa probable de cuatro millones de soles, cuya función principal parece ser servir de centro de rotación y gravitatorio de la galaxia , siempre con permiso de la famosa materia oscura que parece ser otro elemento sustancial para agrupar y mantener en sus órbitas a los indisciplinados cientos de miles de millones de sus estrellas componentes . La noticia es que a través del sistema ALMA, Atacama Large Millimeter Array, Chile, una especie de telescopio operando desde diversas bases entre varios continentes y en frecuencias no visibles, como 86 GHz, es posible obtener imágenes como si se tratara de un telescopio óptico del tamaño de un continente. Desde aquí, el tamaño aparente del AN es de unas cien millonésimas de grado ( algo así como una pelota de tenis en la Luna ), pero aún así, la imagen obtenida, que puede consultarse en diversas webs como Sagitario A , es bastante clara y muestra la forma y características que se esperan de un AN de su tamaño, incluido su disco de acreción en varias zonas concéntricas. No parece muy activo, y se observa que, principio antrópico al tanto, su eje principal, por el que los AANN emiten sus jets o chorros de radiación y materia, mira directamente hacia nosotros… Una especie de ojo vigilante que, de volverse activo, nos lanzaría esos chorros directamente apuntados a la Tierra. Pero , tranquilicemos al personal, la distancia a él es del orden de unos treinta mil años luz , así que el único peligro es que justo hace esos años, le ocurriera algo como tragarse una estrella masiva o una nube de gas y el jet emitido entonces estuviera a punto de llegarnos, un día de estos, sin aviso previo. Es lo que tiene vivir en este Universo , que siempre estamos viendo un cielo donde la luz que llega proccede de miles de fuentes, y cada una fue emitida en un tiempo distinto. Si fuera un teatro, los actores estarían recitando cada uno los textos de momentos distintos de la obra representada. Vemos la Luna de hace un segundo, el Sol de hace ocho minutos, Proxima Centauro como era hace cuatro años, y así hasta los ... como doscientos mil millones de estrella de ese Gran Teatro del Mundo cósmico. Podemos dar gracias a Dios por vivir en estos momentos de la historia humana en los que estamos descubriendo maravillas del cosmos que ningún ser humano vio ni imaginó desde los albores de la humanidad.
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Releyendo aquí y allá las últimas noticias sobre eventos y descubrimientos astronómicos, impacta la confirmación cada día mejor establecida, de la magnitud del universo visible. La clave está en la palabra visible, porque nadie tiene idea de cómo, cuándo y dónde puede estar el confín, la pared o muro final de este inmenso cosmos que nos rodea. Sabios y científicos contestarán aquello de que puede ser un universo sin bordes, algo así como la cinta de Moebius o más accesible, la esfera del hombre plano, empeñado en encontrar sus límites mientras nosotros, seres tridimensionales, nos regocijamos viéndole caminar inútilmente sin alcanzar jamás un final que no existe. Nos dicen ahora que nuestra Galaxia, que hace años fue nuestro cosmos entero y ahora es mucho menos de su milmillonésima parte, está formada por la unión más o menos estable de varias o muchas minigalaxias engullidas, que en ella hay corrientes de estrellas que lo prueban, que en su entorno hay otras pequeñas galaxias apenas entrevistas y que, en un futuro imprevisible para nuestra caducidad, nuestra Vía Láctea se fusionará con las demás galaxias del Grupo Local para formar una supergalaxia que, a la larga, dada la expansión creciente del cosmos, será nuestro único universo visible final. Es decir , que ese muro final no solo es inaccesible ahora sino que aún lo será más en el futuro. ¿ Después ? Bueno, ya se lo iremos contando, permanezcan atentos a nuestras noticias en el foro de Astronomía de diosoazar, que es un foro con pretensiones de supervivencias sin fin... Mientras tanto, sigamos dando vueltas en este nuestro universo esférico o sin bordes, procurando ser habitantes modélicos, cuidando de él y de los otros hombres con los que lo compartimos.
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Hace un par de años, una noche de verano sin luna , en casa de un amigo, tuve ocasión de probar un telescopio recién adquirido, un telescopio reflector de cierta potencia que, siendo la casa de campo, montaron para mí en una terraza anexa al tejado. Siempre me ha gustado observar directamente esos objetos astronómicos que vemos cada día en libros, revistas y pantallas, donde nos maravillan por su colorido y esplendor. Los telescopios de aficionados actuales se parecen muy poco o casi nada a los que obligaban a hacer un seguimiento manual, y en los que la imagen tenía en general una fuerte tendencia a desplazarse y vibrar por su cuenta. Este, al contrario, bastando nombrar el objeto, lo buscaba directamente, lo mostraba y lo seguía, con toda fidelidad… Era noche cerrada, sin luna y, por suerte, Júpiter brillaba dominando el panorama, con su cohorte de grandes lunas en su entorno. Pasé un rato estupendo admirando, me encantan, algunas estrellas dobles de la vecindad ( Mizar, Albireo…), pero la decepción subió grados y grados cuando empecé a buscar galaxias. Nada parecido a las rutilantes imágenes en papel o en tecnología punta. Apenas una mancha blanco grisácea apuntando en el fondo oscuro, a veces lechoso…. ¿ Dónde estaba la galaxia M… y la M… que imaginaba , eso era todo ?. Sí , eso es todo. La realidad es que la tecnología nos está dando una imagen del universo que está muy lejos de la que se ve a simple vista o incluso con aparatos de cierta potencia. La lejanía de las galaxias hace que la luz, los fotones que llegan, sean pocos , relativamente, por metro cuadrado, de forma que, de hecho, resultan invisibles a ojo desnudo o con diámetros pequeños, por ejemplo menores de 100mm. El universo es en sí mismo oscuro y lejano, salvo los elementos cercanos, de nuestra propia galaxia. Esto lo entenderán bien quienes, con unos prismáticos corrientes, de 10X, han observado, en noches claras y sin luna, la misma Andrómeda, la galaxia gigante del vecindario. Y es que los libros y pantallas no nos presentan el universo real, como lo ven nuestros ojos, sino como lo ven nuestras máquinas, cuyas pupilas miden hasta diez metros de diámetro y cuya sensibilidad a la luz es millones de veces mayor que la nuestra, o que son capaces de almacenarla y sumarla durante hora, a veces cientos, hasta conformar una imagen digna de admiración. Por eso cualquier Júpiter de nuestros libros es mucho mayor y más luminoso que el que esa noche admiré en directo ( entonces aún no había llegado la nave Juno a sus cercanías) , y las galaxias impresas tienen todas hermosos colores obtenidos de cálculos y sensores que apenas podemos imaginar. En resumen, lo real es esplendoroso pero suele estar fuera de nuestro alcance cuando solo disponemos de nuestra biología. Es la Tecnología la que nos permite observarlo en toda su grandeza. A pesar de todo, una cosa tan simple como tumbarse en la hierba en una noche de verano sin luna, con la Vía Láctea girando amenazadora sobre nosotros, sigue siendo el mayor espectáculo del mundo , y el que mejor nos coloca en nuestra verdadera dimensión, la de los posibles únicos seres de ese universo inmenso , capaces de preguntarse a sí mismos por el Autor de tales maravillas.
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Hoy, día diez de abril de 2019, miércoles, deberá anotarse como una fecha señalada en los anales de la astronomía. Por vez primera se ha publicado una imagen, tecnológicamente compleja , de un agujero negro, el central de la galaxia M87, con una masa estimada de unos seis mil millones de soles. No es estrictamente una fotografía al modo como solemos entenderlo, sino el resultado gráfico de un ingente trabajo de recogida de datos y su procesamiento. Para empezar, la imagen obtenida procede del núcleo de la galaxia M 87, situada a una distancia de 55 millones de años luz. Para continuar, se han obtenido datos con ondas electromagnéticas de unos pocos milímetros de longitud de onda, en diversos observatorios que abarcan casi toda la Tierra, formando una especie de enorme telescopio de miles de kilómetros de diámetro. El procesamiento de la enorme cantidad de datos recibidos ha requerido años de trabajo, y el resultado, la imagen aproximada del disco de acrección del Agujero Negro se ha publicado hoy ( el agujero en sí no se deja ver si no es como la sombra posterior o interna en el disco). Invitamos a todos los que suelen leernos, a disfrutar de los detalles de este evento en cualquiera de las muchas publicaciones especializadas, que lo comentarán estos días. Por desgracia, o para alargar el interés del evento, “nuestro” agujero negro central, el Sagitario A de la Vía Láctea, mucho más modesto en tamaño que el de la M87, sólo… unos cuatro millones de soles, sigue dificultando su visión, ocultándose tras sus habituales nubes de polvo y su capacidad de cambiar de aspecto rápidamente, lo que parece dificultar la labor de los observadores, que no consiguen, como ocurre al fotografiar a los niños, que se estén quietecitos mientras se intenta. Pero nos han prometido hacerlo pronto.
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Pasito a pasito, la Astronomía sigue avanzando en el conocimiento de las fuerzas y los fenómenos que se producen en el cosmos. Como aquí todo suele ser a lo grande, las noticias de estos días apuntan a un asteroide, el Apofis, de más de 300m.de diámetro , que el año que viene parece ( solo parece pero con muy baja probabilidad de impacto ) que pasará a unos 30.000 Km de la Tierra, un vuelo rasante que resulta poco tranquilizador... y pasando a lo grande de verdad, las estaciones en USA, LIGO I y Ligo II, trabajando al unísono con la italiana VIRGO van detectando , semana tras semana, o mes tras mes, las ondas gravitacionales que se producen en eventos de colisiones monstruosas entre pares de estrellas de neutrones y/o agujeros negros, y que, como efecto final, producen una ligera variación de la longitud del túnel de medida, un par de kilómetros, en una fracción casi atómica , pero ahora ya medible... Ayer, como quien dice, "vimos" nuestra primera onda gravitacional, luego las fotografías de nuestro primer agujero negro ( lo de " nuestro" es solo una figura retórica, claro está), mañana, tal vez, algo otra vez fantástico , enorme, inesperado... Es lo que tiene esta rama de la ciencia, que se maneja con entidades que nos sobrepasan hasta el punto de que somos capaces de decir estrella de neutrones, sin calibrar el tamaño y los potenciales de los que estamos hablando, capaces de doblar y retorcer hasta el espacio tiempo... Y es que en realidad , y para nuestra suerte, resultamos ser un poco inconscientes, siendo como somos capaces de describir sin despeinarnos entes inmensos, por ejemplo diez elevado a un millón, sin caer redondos del susto al enterarnos de que hemos descrito un número que tal vez no se pueda llegar a escribir, a razón de una cifra por segundo, en todo el tiempo de existencia previsible de nuestro cosmos... lo que demostraría que algunas dimensiones de nuestra mente exceden las capacidades del mundo físico.
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Próximo objetivo astronómico: Titán. La NASA ya ha anunciado que enviará un dron a la luna de Saturno en 2026 para buscar señales de vida. Dragonfly, una especie de dron avanzado, de unos 3 metros de largo por 3 metros de ancho, se parece poco a lo que se haya enviado antes a otro mundo. Tiene ocho rotores y vuela como un dron Se espera que la misión Dragonfly (Libélula) llegue a su destino hacia 2034, y después pase varios años sobrevolando esa luna de Saturno, con una superficie rica en metano y otros compuestos orgánicos, abundante en nubes, lluvias y hasta lagos de metano , eso sí, a temperaturas de más de 150ºC negativos… Un magnífico programa que tal vez rememore las andanzas y las imágenes de la New Horizons en sus viajes a Plutón y más allá, que aún siguen cautivando nuestra imaginación.
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1.- Solo como una reflexión a noticias como la anterior, sobre el envío de un dron a Titán. Las condiciones son tan extremas, en este caso, la temperatura, que los fluidos, materiales y el equipo que se envía deben ser resistentes a esas condiciones. Basta un pequeño error en algún componente para que el éxito de la misión se ponga en riesgo. Sin contar que USA UK y el resto usamos distintas unidades de medida...
2.- Se descubre otra estrella Tabby, de las que varían sin razón ni fundamento su brillo. Las explicaciones son de todo tipo... desde una esfera de Dysson ( de dónde sacarán todo el material necesario para fabricarla ?) hasta estructuras mega hiper monstruosas. Sin embargo, traigo aquí una copia de una posibilidad mucho más simple, leída en un comentario a la noticia ( en ABC.es )." También podían ser, sin más, nubes de polvo interestelar, interponiéndose entre la luz del astro y nosotros, sin que nube y estrella tengan relación gravitatoria especial. Las variaciones de brillo aleatorias no serían más que el reflejo de la densidad de polvo que en cada momento se interpone entre la estrella y la Tierra... y un buen día todo vuelve a la normalidad..."
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El VLT (Very Large Telescope) chileno permite ahora observar objetos que hasta hoy han sido, como mucho, puntos luminosos. Uno de ellos, en el cinturón de asteroides que orbita entre Marte y Júpiter, y gracias al citado VLT ha ascendido de categoría. Era un simple asteroide, poco más que una referencia, y a partir de ahora será un nuevo planeta enano. Sí, todos sabemos que ser un planeta enano añade poco encanto a un vagabundo del cinturón, pero a éste , al menos, se le ha dado nombre propio y añadido algunos datos dimensionales que antes costaba siglos determinar: Hygeia, 430Km de diámetro. Y la categoría de planeta enano ( como a Plutón, Ceres, Vesta…) , porque cumple las condiciones para serlo, como orbitar en torno al sol, no ser una luna de otro planeta o tener suficiente masa y gravedad para que su forma sea esférica.
Lo siento por los estudiantes de las próximas generaciones, cuando los libros de texto ofrezcan la imagen de un sistema solar formado por series interminables de planetas y planetas enanos, lunas y asteroides que tengan que memorizar.
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¿ Alguien recuerda a Hayabusa, la nave japonesa que , como aterrizar es tomar tierra, en un asteroide se dirá... asteroidizó en el que se llama Ryugu, para examinarlo de cerca, tomar muestras y traerlas a casa ?. Pues bien, después de un largo descanso. la susodicha Hayabusa parece estar a punto de despegar del asteroide para traerse las muestras del mismo. En el fondo, no parece haber demasiada expectación. Al fin y al cabo, cada día aterrizan ( aunque siempre de mala manera) miles de meteoritos de diversas clases y familias, ya muy estudiados. Por cierto, estando cierto día yo mismo en una terraza en lo alto de un edificio, algo como una piedrecilla sonó al caer violentamente al suelo... después del rebote no pude localizarla... supongo que fue mi asteroide particular, aún sin descubrir.
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Para seguir estando al día... La familia solar crece, y lo hace a un ritmo inesperado, y eso nos obliga a anotar en este foro nuevos nacimientos. Sí, ya sabemos que no va a haber grandes anuncios del tipo " descubierto un planeta gigante en los confines del sistema solar", pero el de hoy , aunque es más modesto en tamaño, es notable en número. Se le suprime, por ahora a Júpiter su título de Familia más Numerosa, con sus 79 lunas, que se entrega, siempre provisionalmente, a su hermano Saturno. En efecto, últimamente, se han detectado otras veinte lunas patrullando los alrededores de Saturno, lo que eleva su número a 82. Nada ostentosas, sus diámetros oscilan en torno a los cinco kilómetros de diámetro... Culpable, el observatorio Subaru, en el monte Mauna Kea , de Hawái.
En otro orden de cosas, hay un Nobel para los descubridores del primer exoplaneta de la primera estrella similar al sol. Ya sabemos que últimamente se están poniendo de moda las estrellas enanas rojas, como poseedoras de planetas gigantes más o menos reconocibles e identificables, pero ahora es un sol amarillo , similar al nuestro, el que se presta a contribuir con su ofrenda a la búsqueda del primer vestigio de vida en el cosmos...
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Ahora una universidad del Este ( ABC.es del 30 de diciembre) parece haber sugerido una explicación a lo de la energía oscura , ese campo de fuerza que dilata el Universo de forma acelerada... Lo curioso de la explicación es que alude al efecto Casimir, pero " al contrario", o sea que sería dicho efecto pero al revés. Eso equivale a tomar la gravedad al revés, que resulta por lo menos chocante. Poco se puede añadir al mar de dudas que envuelve la Cosmología actual. Uno de los comentarios a esa noticia dice así, con permiso del autor:
" La Naturaleza nos suele tomar el pelo en cuanto indagamos a fondo en sus esencias, en lo muy pequeño o muy grande. Recordemos lo que sucede en la cuántica, en cuanto queremos saber por dónde ha pasado un fotón … o colocamos un detector para asegurarnos que lo ha hecho. Sospecho que la misma Naturaleza es la que nos presenta un cosmos un tanto paradójico, con límites indefinibles, más resbaladizo que una anguila ( hay que haber intentado sujetar a una para entender esto). Al final, es como si una Gran Inteligencia se complaciera en liarnos las cosas cuando nos pasamos en las preguntas."
Y añado: cuando el observador observa y mide , parece que el cosmos, del fotón a Lanikea, le observa a él, y reacciona a la observación y la medida modificando la respuesta, que va a ser distinta a la que se obtiene cuando no se observa o se mide. Si coloco un detector para engañar a lo observado, lo observado reacciona modificando la respuesta. Esta noche se me ha ocurrido colocar los detectores en cajas herméticas cuyo contenido no conozca el observador. Unas contienen un detector conectado y otras desconectado. Haciendo que el observador las coloque sin saber su contenido, el circuito reaccionará de un modo u otro. Si reacciona como es habitual, podemos sospechar que es el detector activado el que modifica la respuesta. Si reacciona de otra manera, aún será más delicado: alguien sabría lo que hay dentro de la caja sin que nadie conocido tenga modo de saberlo. La Gran inteligencia se dejaría ver. Si algún amable lector puede hacer este experimento, sería de gran interés que nos comunicara la reacción a las cajas sorpresa... por si alguna de ellas suelta un gato de Schrodinger embalsamado.
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Hace unos días, aprovechando la claridad del cielo nocturno, y cerca ya de la medianoche , observaba yo la constelación de Orión, una de las más hermosas del hemisferio norte, y que luce en todo su esplendor en ésta época de comienzos del invierno. Como aficionado a la astronomía, suelo identificar las estrellas más brillantes de algunas constelaciones y en el caso de Orión hay varias notables , y entre ellas una cuyas características la hacen especialmente interesante. Me refiero a Betelgeuse, una gigante roja en los últimos estadios de su vida estelar cuando, agotados su recursos de hidrógeno y otros elementos generadores estables de energía, se expande y contrae alternativamente como preludio de una explosión de supernova que ponga un final apoteósico a su carrera estelar o al menos a uno de sus períodos clásicos.
El hecho es que esa noche, me pareció que Betelgeuse estaba velada , sin brillo, que atribuí a la presencia de algún jirón de nube o niebla... pero leo posteriormente que se ha observado que esta estrella ha perdido últimamente buena parte de su brillo, seguramente por efecto de una de sus contracciones periódicas. Cuando esas contracciones y expansiones se vuelvan convulsas y rápidas, la estrella estará anunciando la inmediatez de su explosión de supernova ( tiene casi veinte masas solares). Es la primera vez que, a lo largo de bastantes años, he sentido su cambio de brillo de un modo notable. Solo me quedaría presenciar, si ocurriera, su explosión de supernova, una noche cualquiera de uno de los próximos ( es un decir) milenios, ni idea de cuántos, entre uno y cien tal vez, eso sí, siempre que la explosión no implicara un bombardeo de rayos gamma, rayos X o cualquier otro producto tóxico, nocivo o pernicioso... Por fortuna, parece estar lo suficientemente lejos en el espacio como para que eso no ocurra, aunque el espectáculo visual se calcula que sería impresionante, con varios meses de brillo similar a la luna en cuarto creciente y visible en pleno día. Que ustedes, quienes vivan en ese momento, lo disfruten.
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Llega otro cometa. Todos sabemos cosas de los cometas, esa enorme familia de pequeños seres resplandecientes que llegan desde la oscuridad, brillan unos meses y, si no ocurre algo raro como chocar contra Júpiter, por ejemplo, vuelven a sumergirse en el frío y la negrura de la noche. Ahora le ha tocado a Atlas, como han llamado al nuevo, que se acerca, como todos, a echar desde cerca un vistazo al sol. Lo novedoso de éste es que ha crecido , anormalmente, muy deprisa en luminosidad, como si algo en él reaccionara rápidamente al incremento de temperatura o al flujo de luz crecientes. Y luego está el color de su cola. una cola ya inmensa, de color verdoso. Lo notable de este color es que parece ser debido al cianuro presente y procedente de su núcleo... Dice la reseña que el diámetro de su cola llega a ser comparable al tamaño de Júpiter.... No es que quiera alarmar a nadie, que bastante alarma soportamos con el coronavirus que nos amenaza y mantiene confinada a media humanidad, pero esperemos que ese cianuro se quede donde está y no colabore en el desaguisado que padecemos, que bastante tenemos.
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En medio del desaguisado general que ha ocasionado el coronavirus , aparece otro potencial enemigo de la humanidad. Al igual que los virus, este enemigo aparece periódicamente, sin previo aviso, y su potencial destructor es también muy notable. Me refiero a los asteroides que una y otra vez se acercan a nosotros rozando, es un decir, la tierra. Porque rozar significa para la astronomía pasar a menos de unas cuantas veces la distancia tierra luna. El asteroide al que nos referimos hoy es un magnífico ejemplar de unos pocos cientos de kilómetros de diámetro que se acercará a una distancia mínima de la tierra hacia el día 25 pero parece ser que sin amenazarla realmente. Su presencia es como un aviso, ahora que todo el mundo está sobre aviso, de que este paraíso terrenal, paraíso al menos para algunos, lo disfrutamos en precario , o como dice mi amigo el pesimista, en el que vivimos alquilados y en peligro remoto pero permanente de desahucio. Esperemos que el dueño de la vivienda siga perdonándonos los destrozos y el mal uso que los humanos hacemos de nuestro planeta y sus riquezas. Lo malo de estos asteroides grandotes es que , si llegan a caer , no nos va a servir de mucho encerrarnos en casa, ponernos mascarilla o tomar grandes dosis de vitaminas y antivirales …
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Tercer capitulo, por ahora, del cometa Atlas, del que se ha venido comentando últimamente. Parece que el Hubble ha descubierto que el cometa se está fragmentando y en las imágenes que suministra se ven claramente. Se especula ahora sobre cuáles pueden ser las causas de esa ruptura. La más plausible es que los procesos de sublimación del hielo que sufren estos astros debiliten progresivamente las estructuras del núcleo hasta que se desgarra . Por otra parte, la desintegración y muerte de los cometas es un proceso que se observa relativamente a menudo. Unos se estrellan contra Júpiter, otros se desintegran al acercarse demasiado al sol y no voy a dar más opciones, porque hay una que no me gustaría dar nunca. Por ahora, el Atlas está lejos de la Tierra y no se le espera en absoluto más cerca de al menos cien millones de kilómetros. Es un alivio.
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¿ Alguien se acuerda de Oumuamua ?. Sí, de aquel pedrusco alargado que venía de ninguna parte, cruzó el sistema solar y se fue sin siquiera saludar ?. Pues Oumuamua ha tenido un digno sucesor, cuyo nombre quizás suene a algunos amigos aficionados a estos temas. Se trata de un cometa cuya órbita lo sitúa en la misma cofradía que el anterior, es decir, extrasolar.Tiene un nombre, como muchos de estos nombres, con aires extraños, habitualmente los apellidos de los descubridores, en este caso Borisov, en concreto 2I-Borisov. Lo especial de este cometa es que, aprovechando los medios técnicos actuales, se ha podido medir el caudal de agua que ha estado perdiendo durante su viaje cerca del sol. Parece ser que ha llegado a perder ( las cantidades difieren según las fuentes) decenas de litros de agua por segundo en su fase más próxima al sol. Por lo demás, ha sido un cometa similar en sus materiales a los que son habituales en los cometas de nuestro sistema. Si alguien pregunta por su tamaño, podemos decir que las estimaciones también han sido diversas , pero en el entorno de los cinco kilómetros de diámetro para el núcleo ( recordemos que casi todo lo que se ve de un cometa es la nube o cola de polvo y agua que se desprende del núcleo, y esa cola puede ser mucho mayor que la propia Tierra). Buen viaje para Borisov. ¿ Qué les parece abordar un asteroide de estos, extrasolar, montar sobre él un buen observatorio y transmitir a la Tierra sus vistas a lo largo de miles de años ? Cuando nombren a alguno de ustedes director de la ESA o de la NASA puede intentarlo...
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Las enanas blancas son el remanente de las estrellas medianas como es el sol , que ya han pasado por la fase gigante roja y han perdido, en su fase final, gran parte de su masa, quedando reducidas a un núcleo caliente, muy denso y de tamaño planetario. No llegan a formar estrellas de neutrones, pero en el estadio de enana blanca pueden durar miles de millones de años, proporcionando a sus planetas, los que hayan quedado después de su explosión, nuevas oportunidades. Y ahora, en pleno apogeo de la búsqueda de lo que llaman vida extraterrestre, resulta que los astrónomos y científicos han encontrado en estas estrella blancas una propiedad que las hace muy interesantes a la hora de investigar si sus planetas albergan vida. Como la enana es eso, enana, la zona habitable queda cerca de ella y el planeta candidato puede resultar de un tamaño visual cercano al de la propia estrella, de modo que su luz atravesará la atmósfera del planeta haciendo visible, en su espectro, con más facilidad, los trazos que denuncian la existencia de vida. Por una vez, ser pequeña resulta favorable a una estrella. Lo malo es que, antes de enanizarse, la estrella creció como gigante roja vaporizando, posiblemente, los planetas cercanos o al menos robándoles toda su agua y dejando pocas opciones a la vida. Como otras veces, después de un momento de euforia, las condiciones necesarias para la vida se hacen presentes y suelen apagar muchas esperanzas. Pero es admirable la tenacidad con la que los científicos persiguen ese viejo sueño de encontrar algún otro mundo semejante a la tierra, y las técnicas que idean , una tras otra, como si les fuera en ello su propia vida.
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Se viene hablando esta temporada del quinto estado de la materia: sólido, líquido y, a medida que se calienta, gas y plasma, que son las cuatro formas o estados tradicionales. Se añade ahora el quinto estado, que corresponde a lo que se llama el condensado de Bose Einstein, un estado que se alcanza a temperaturas próximas, muy próximas, al cero absoluto, y que convierten al material examinado, el condensado , en una especie de entidad cuántica donde los átomos se agrupan en una especie de superátomo de características inesperadas... Pero como la Astronomía y la Física aliadas no nos dejan descansar ni un momento, alterando continuamente nuestro limitado modo de entender el mundo que nos rodea, añaden ahora otra novedad a esta clasificación. Veamos:
Una estrella de neutrones, el astro que resulta en la fase final de muchas estrellas, mide poco más de 10 km, con densidades altísimas, pues recoge en ese pequeño volumen gran parte de la masa de la estrella. De hecho se puede considerar que es un núcleo atómico de tamaño colosal, formado, se suponía hasta ahora, por neutrones. Pero resulta que en el núcleo de estos astros, la presión debe ser tan grande que ni siquiera los neutrones pueden soportarla y la materia deberá estar formada por los propios quarks que componen los neutrones..
Un equipo de investigadores finlandeses ha relacionado esta información con ciertos modelos y deducido que puede suponerse la presencia de un nuevo estado de la materia, compuesto de quarks, que dejan de estar confinados en el interior de los bariones, en los núcleos de estrellas de neutrones masivas, normalmente de entre 1,4 y 2 masas solares. Como saben nuestros lectores, los neutrones están compuestos por tres quarks, como ocurre también con los protones.
La reciente colaboración entre los observatorios LIGO y VIRGO, observando y analizando las colisiones de estrellas de neutrones y de agujeros negros, es la que ha permitido estas conclusiones acerca del estado final de la materia en condiciones extremas ( por ahora). Nadie duda que, de seguir la marcha de los descubrimientos físicos y astronómicos al ritmo presente, pronto los quarks dejarán de ser entidades unitarias y empezarán a mostrar su composición , en formas y tamaños que hoy son difíciles de imaginar. Un camino sin final previsible...
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Lo del quinto estado de la materia, nos marca una senda que aún puede deparar sorpresas. Hay que estar preparados para alguna que sea sonada, tal vez un estado inesperado en el cual se resuelvan algunas de las preguntas que llevan años o siglos sin resolver. Solo es una hipótesis, pero supongamos un estado en el que la materia , eso que tiene masa inercial, se manifieste con una apariencia nueva que la conecte inequívocamente con alguna otra entidad física . Eso podría aproximarnos a una gran unificación de lo que ahora son las n dimensiones , fuerzas elementales , entidades físicas , materiales diversos. Imaginemos el día en el que algún sabio loco empiece a transformar en su laboratorio secreto materia ordinaria en materia oscura, llevándola al estado sexto o al séptimo, ... Esperemos que no se le ocurra empezar probando con el dinero papel , porque pasaría a ser, inesperadamente, como la materia oscura, dinero oscuro, dinero que está ahí, sobre la mesa, real pero invisible, que no interactúa con nada ni con nadie, ni con el antiguo propietario, ni siquiera con la ranura del cajero automático… .
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Y volviendo sobre el noveno planeta... ese que, desbancando a Plutón, el simpático y activo Pluto, sigue sin ser descubierto del todo, solo intuido allá en las afueras del sistema solar, como una sombra levantando sospechas una y otra vez...
Pues ahora resulta que algunos astrónomos avanzados, dicen que bien pudiera ser un agujero negro primordial, de los que debieron formarse muy poco después del Big Bang. Pero no se hagan ilusiones, dicen que puede ser del tamaño de un aguacate o un melón pequeño pero, este pero es muy pesado, con la masa de dos o tres Tierras. Sería lo que causa las alteraciones en las órbitas de cuerpos lejanos del sistema solar, pero que resulta imposible de fotografiar. Sea como sea, el nuevo personaje empieza ahora su casting particular, antes de poder ser fichado y contratado, con voz y voto pero sin sueldo, por la Federación de los por ahora ocho Planetas Solares Oficiales, federación de la que Plutón es solo socio de segunda clase, la clase de planetas enanos, acompañado de Eris, Makemake, Haumea y Ceres, y algún que otro candidato.
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Neowise, un cometa del 2020. Solo quedan unos días para poder observarlo con facilidad. El cometa cuya visión coincide con el clímax del coronavirus, esta vez los chamanes hubieran acertado relacionándolo con él, está estos días hacia el noroeste, visto desde España, hemisferio Norte, después de la puesta del sol, alejándose de él y, por lo tanto, perdiendo espectacularidad. Tampoco pasa nada si no podemos verlo; a lo largo de una vida humana media, suele poder verse unos cuantos cometas, todos más o menos semejantes. Engaña en ellos la posición y función de sus colas, que sugieren un movimiento rápido en dirección contraria, como si la cola fuera el escape del motor que los empuja. Hay que luchar contra esa idea, porque la cola, las colas, son más bien los restos que el cometa va perdiendo en el espacio al ser sus materiales superficiales evaporados o empujados por la radiación solar... Lo más, a mi modo de ver, misterioso de cada cometa es que, probablemente, no volvamos a verlo más en nuestras cortas vidas. Feliz viaje a la oscuridad y feliz retorno a Neowise, y que durante la próxima visita encuentre a la Tierra en mejor estado que en ésta.
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Para los amigos de la Astronomía. Cada cierto tiempo, no demasiado largo, la NASA suele editar un video, casi parece un semanario , con los últimos datos e imágenes enviados por los robots exploradores marcianos. Como la calidad de las imágenes es ahora excepcional (4k) , debido a las mejoras en las comunicaciones y los componentes, es una delicia admirar la grandiosidad de los paisajes marcianos, solo comparable con la impresionante soledad que los envuelve. La calidad de la imagen nos sumerge en ambientes que no han sentido la presencia humana desde el origen de los tiempos y nos permite a veces hasta escuchar el silbido de los vientos que azotan el paisaje o sentir el frío helado que sugiere la neblina que empaña el horizonte... Y a los creyentes, les proporciona un ambiente propicio para adorar a un Dios creador de tanta belleza y que nos permite vivir en tiempos en los que el ser humano puede admirarla.
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Y volviendo a Betelgeuse ( es un decir), en busca de explicaciones a su desmayo temporal que la dejó apagada y sin brillo, parece que , gracias a los enormes telescopios actuales se ha desvelado la causa. Al parecer, la gigantesca estrella tuvo una erupción de plasma supercaliente que, una vez en el exterior y enfriarse, se convirtió en una inmensa nube de polvo , que fue la causa del oscurecimiento. Como en la actualidad ha vuelto a su estado anterior, habrá que esperar a que de nuevo dé síntomas de envejecimiento extremo para volver a ocuparnos de ella. Como en Astronomía los tiempos no se miden habitualmente en años, supongo que pueden pasar decenios o centurias hasta que se le ocurra eructar de nuevo y movilizar a los humanos , siempre en bustca de sensaciones fuertes y peligros evitables ... Y recordar a los amantes de los cielos, que el verano boreal se termina y que los firmamentos limpios del estío van a ir dejando paso a las nubes y las nieblas, y dejaremos de ver las maravillas de estas noches, cuando podemos contemplar la Vía Láctea en todo su esplendor, y al dúo Júpiter Saturno perseguirse desde el atardecer hasta medianoche, a Marte reinar en el cielo de las madrugada y la inquieta Luna creciente de estas noches prepararse para su máximo esplendor ... Disfrutemos mientras podamos, que mañana lloverá, dicen los partes meteorológico hispanos ... ( en versión suave de astrónomo aficionado del epicúreo " Comamos y bebamos que mañana moriremos" )
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La potencia de los telescopios actuales empieza a desbordar nuestra capacidad de percibir lo inmenso del cosmos. Cada nuevo examen de los datos que se van recibiendo expande sus límites sin que parezcan agotarse. Son límites que no conocen los suyos. Ya no existen millones de galaxias, sino miles de millones y, con el léxico inglés habitual, hasta billones. Aunque, anotemos, billones anglos son diez elevado a nueve, mil millones, en vez de nuestro billón de diez elevado a doce... o sea mil veces menores. Aún así, el número de estrellas involucradas en estos números es tan abrumador que la mente se queda sin resuello al intentar imaginarlo. Y solo es lo que, por ahora, divisamos al fondo. Sin embargo, pensándolo bien, dada la eternidad de Dios y su omnipotencia , ¿ Qué problema hay para que, a lo largo y ancho de toda su eternidad, el tamaño de lo creado, en términos de espacio medible sea tan inmenso que resulte imposible abarcarlo ? Por eso no deberíamos extrañarnos de que el fondo casi negro del telón nocturno estuviera tan lejos, porque bien pudiera estar más allá de cualquier distancia que podamos imaginar, o forma geométrica que encontrar, aunque esa situación nos lleve a conclusiones demoledoras sobre nuestra "asombrosa" capacidad científica, tan sobrevalorada, me temo, actualmente.
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Estos son los días del fosfano, o siendo más exactos, del coronavirusfosfano, porque prescindir del virus es, hoy por hoy, imposible. Pues resulta que observando a Venus con ojos telescópicos ultramodernos, que ven en longitudes de onda que nuestros ojos no perciben, han descubierto la huella, la línea espectral que señala la presencia de una molécula, el fosfano, asociada a la presencia de procesos vitales. Pero como la cosa sería muy impactante, los científicos se cuidan de echar las campanas al vuelo, porque ese fosfano también podría proceder de otros fenómenos no biológicos, como el vulcanismo, de modo que esperan a ver si puede o no confirmarse el hecho. No nos queda pues más que esperar a que , por diversos caminos y desde otras fuentes, los científicos lleguen a dilucidar lo que realmente ocurre. Recordemos que hace años, en un meteorito presuntamente marciano, se creyó detectar estructuras microbianas, y se inundó la prensa con propuestas y noticias impactantes, que quedaron al final en nada. Venus no parece, en efecto, muy adecuado para sustentar vida. Sus 500º C a la sombre en la superficie y sus nubes de ácido sulfúrico dan para pocas alegrías.
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Hoy, esta noche, a las 23 horas aproximadamente, las 5 pm hora NASA, tenemos algo interesante que contemplar. Como todos sabemos, la nave OSIRIS_REx ( tamaño minibús) orbita al asteroide Bennu, un asteroide a trescientos millones de kilómetros de la Tierra, de casi 500m de diámetro, color oscuro, forma esférica aproximada, superficie rugosa con rocas y promontorios adheridos, escasísima gravedad, potencialmente peligroso para la Tierra, toda una joya para los astrónomos e investigadores. Pues bien, a esa hora, más o menos, la nave bajará ( se espera) hasta tocar lu superficie en uno de los escasos lugares donde puede hacerse sin chocar con algún pedrusco y, aplicando un casi rudimentario cilindro de chapa y un chorro de nitrógeno, levantará polvo y partículas que recogerá, siempre se espera, en un recipiente. Inmediatamente, se espera de nuevo, levantará el vuelo para traer a la Tierra, por septiembre de 2023, se confía, tan preciada mercancía, que se cree intacta desde hace tal vez unos cuatro mil millones de años, allá por los comienzos del sistema solar y la formación de los planetas. SI falla el primer intento, se confía poder realizar otro... Es ésta una ocasión única para que los amigos del cosmos y los astrónomos aficionados sintamos la emoción del descubrimiento y la adrenalina de unas maniobras delicadas y casi imposibles. Suerte , OSIRIS-REx. Y una vez más, después de habernos paseado por Plutón y visto el primer AN "fotografiado", y otros cien espectáculos magníficos del cosmos, agradecemos a Dios el habernos permitido vivir en una época tan deslumbrante y rica en descubrimientos astronómicos..
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Lo ví, o al menos seguí la emisión de la NASA explicando los detalles del asunto. Claro que, supongo, no es nada fácil hacerse unos selfies cuando se está colgado de la nada, como un cernícalo sobre su presa, un bloque bamboleante tan grande como el Empire States neoyorquino e intentando seguirlo en su giro y buscando el lugar preciso donde hincarle el diente, o el pico, según se mire. Y parece que lo lograron. Todos estos acontecimientos astronómico cósmicos , ayudados por la Tecnología actual, demuestran que nuestra capacidad para la ciencia, el conocimiento y, en definitiva, el bien, es respetable, por no atreverme a decir enorme. Lástima que también seamos muy capaces de crear y hacer cosas de muy distinto signo. Lejos del triunfalismo que cabría esperar de un éxito como éste, sus autores dieron un ejemplo de sencillez y saber estar, muy propio del auténtico sabio, el homo sapiens sapiens , que sin duda lo son, que sabe que siempre es mucho más lo que ignora que lo que ha aprendido. Un diez para la NASA y sus representantes. Y ahora a esperar que los análisis de lo que OSIRIS traiga ( esos más de sesenta gramos que se esperan) esparzan un poco más de luz sobre los oscuros orígenes de nuestro sistema solar. Allá pòr septiembre, creo, de 2023 podremos volver, ( Dios mediante) sobre este tema.
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hoy se publicaba un artículo en cierto diario sobre la posibilidad de estar siendo observados desde otros planetas vecinos ( lo de vecinos es relativo)... Entre los comentarios, leo esto que traigo aquí como ejemplo de algunos puntos de vista astronómicos pesimistas que circulan por ahí y con los que se puede estar más o menos de acuerdo, a la vista de los acontecimientos que suelen sacudir nuestra existencia de terráqueos...:
" Supongamos que descubrimos un planeta en el que siempre, siempre, hay alguna guerra donde se observan explosiones, muertes y destrucción y, de vez en cuando, un desastre general en el que , durante años, se destruyen millones de vidas y billones de objetos y riqueza.... un planeta donde son frecuentes las erupciones volcánicas, los maremotos, ciclones, inundaciones, enfermedades y pandemias. Acaso estoy describiendo un planeta infernal ? ¿ A alguien se le ocurriría visitarlo ? Porque esta Tierra, desde cierto punto de vista más parece un extraño híbrido de cielo e infierno ( a saber de qué seres ) que otra cosa".
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Si existieran seres de un planeta que hubiera tenido un avance científico-tecnológico suficiente para podernos observar de cerca, a pesar de proceder de un planeta ubicado a billones de kilómetros de distancia, su grado de avance científico sería millones de años-luz más avanzado que el nuestro y obviamente su nivel de evolución espiritual y moral tendría que ser suficientemente elevado, primero para no auto-destruirse y después, para no destruir su entorno cósmico y presumiblemente no destruir a otras civilizaciones, con el poder tecnológico que habrían alcanzado.
Nuestras armas contra las de ellos serían tan ridículamente pequeñas, que parecerían como las lanzas de un aborigen contra los misiles de un submarino nuclear o los proyectiles atómicos lanzados desde una nave espacial.
Si esos seres existen y no nos han invadido aún es porque su evolución espiritual estaría a muchos años-luz por encima de la nuestra.
Es sólo mi opinión personal.
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¿ Recuerdan la OSIRIS, la nave de la NASA que recogió, por fin, material del asteroide Bennu , y luego comprobamos que recogió tanto que se estaba escapando del receptáculo y se temió que lo perdiera casi todo? Bien, pues parece que , por fin, han podido guardar las piedrecitas recogidas en el intento en el lugar previsto y la nave se dispone a volver... pero la cosa, dicha así, parece mucho más sencilla de lo que es en realidad. La nave está como a 18 minutos luz de la Tierra ( 18.5), de modo que una orden desde acá, "cerrar válvula 3 " tarda ese tiempo en llegar a la nave. Una vez cerrada, la señal de que lo está tarda otros 18 minutos en llegar a la Tierra .Van 37 minutos. Si queremos comprobarlo visualmente, hay que enviar otra señal para mover una cámara que se sitúe en la posición adecuada, comprobar que lo hace, etc etc. 18.5+18.5+18.5+...minutos. Todo eso lleva mucho tiempo, así que el proceso entero de guardar los materiales en la caja de seguridad para traerlos, de hecho les ha llevado a los expertos muchas horas de aburridas señales que tardan más de un cuarto de hora en llegar y otro cuarto de hora en volver. Imaginemos una conversación con un astronauta a esa distancia: "Hola Diego, aquí la estación de Haro",,, pasan 36 minutos... carraspea el altavoz,...: "Hola Haro, aquí Diego, ¿ Qué tal va todo?"; " Muy bien, danos lectura de la pantalla del depósito derecho"...+ 36 minutos..." marca 145 litros"...y así sucesivamente. Si han visto la película Interstellar podrán hacerse mejor a la idea. En fin, que los procesos los vemos comprimidos, como si todo se hiciera al ritmo que marcan las pantallas de nuestras TV, pero en realidad hay tras todo ello un trabajo lento, repetitivo, extenuante, que también deberíamos valorar. La guinda del pastel es que el comienzo del viaje de vuelta debe esperar a que pase el tren al que hay que subirse para volver a casa , y es que tanto la nave OSIRIS como la Tierra siguen su camino cada una por su lado y hay que buscar y aprovechar el momento en el que el viaje de vuelta sea lo más corto posible, so pena de no tener suficiente combustible. El tren de vuelta parece que pasa allá por marzo de 2021. Será el momento de encender motores, fijar rumbos y en dos añitos de nada, en casa. Si sobrevivimos al covid-19 , tal vez lo comentemos por aquí. Será si Dios quiere.
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Allelluia! El homo presuntuosus anuncia impávido que , por fin, sabe cuántos planetas potencialmente habitables tiene nuestra galaxia, lo que supone haber resuelto en parte la fórmula de Drake: que n es igual a trescientos millones de planetas habitables , solo en nuestra galaxia. Tiene que ser solo en ella, porque el número de galaxias existentes sigue siendo un número inasequible... En cuanto nos ponemos a calcular algo a escala astronómica, obtenemos valores fuera de control. Ni imaginar quiero el tamaño de los ficheros de datos que ,a este paso, habrá que manejar dentro de cien años, si el proceso de conocimiento del cosmos progresa al ritmo actual. Como solo Dios sabe dónde puso los límites, me temo que el homo presuntuosus que me he inventado hoy va a tener que sudar mucho todavía para entender algo de esta inmensa y maravillosa maquinaria cósmica que lo rodea.
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Alguien recuerda a la Voyager 2, la compañera y amiga de la Voyager 1, que fueron lanzadas allá por los años 70 ( 1977) , en busca de información lejana del sistema solar y sus planetas y que nos obsequiaron con las primeras fotos cercanas de los planetas exteriores, ( a mí me encantaros las de Urano y Neptuno)?
Pues bien, la Voyager 2 , después de meses de silencio, debidos al parecer a obras en la única antena que puede comunicarse con ella ( en Australia) , ha vuelto a comunicarse con la madre Tierra. Como sabemos, o creemos saber, ambas Voyager andan ya en los arrabales del sistema solar, agotando las últimas reservas de sus equipos y de sus generadores nucleares. No está de más recordar que los equipos informáticos y ordenadores que utilizan son los de esa época que, recordemos, en nuestros países, permitía empezar a usar algunas calculadoras de mano sencillas, y el mini micro ordenador Spectrum, que debía cargar sus programas desde un sencillo grabador de cinta y conectarse a algún televisor casero y lenguajes de programación básicos. Pues con esos instrumentos, desde el 1977, se las arreglan, y sin averías graves. Enhorabuena a quienes las fabricaros y a quienes las entienden ( hablarán en Basic, supongo) y gobiernan ahora, los pocos que aún vivan. Larga vida a todos.
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El satélite español para la observación de la Tierra, Ingenio, se ha perdido. Ocho minutos después del lanzamiento de un cohete Vega encargado de ponerlo en órbita, la trayectoria del cohete portador se ha desviado, lo que ha llevado a su pérdida. Investigaciones posteriores preliminares apuntan a un error humano.
Una comisión de investigación de la Agencia Espacial Europea (ESA) trabajará para entender qué ha fallado durante el vuelo y cómo prevenirlo. Por el momento, se sospecha que la causa podría estar en la incorrecta instalación de los cables en un sistema de control.
Me imagino una escena cualquiera en cualquier parte del mundo donde se hacen trabajos de montaje de alto costo : Hangar de montaje, atmósfera controlada, temperatura lo mismo, dos operarios, A y B, trajes especiales antipolvo, limpieza casi quirúrgica, manuales de montaje sobre las mesas, mazos de cables sobre una caja y en escena el inmenso cuerpo de un cohete portador en montaje ..., y de pronto, casi en un susurro, se oye : A.- Pepe, cómo lo llevas ? B.- Pues ya ves, acabando esto, solo me quedan unos pocos conectores, verde 4 con azul 4 , verde 3 con azul 3.... A.- ¿ Dónde estuviste anoche , viste el partido ?... B.- verde 2... No, fui a ver a mi madre , se me hizo tarde y luego me fui a casa,... y verde 1 con azul 1 . Bueno, por fin, ya he terminado. A.- Vale, pues te firmo el control y nos vamos, que ya es la hora. B.- Vámonos. Y el verde 2 se queda sin conectar a su pareja azul 2, un despiste de nada... pero que cuesta doscientos millones de euros. A cincuenta kilómetros de altura, el conector verde 2 busca sin encontrarla a su conexión azul 2 para poner en marcha el servomotor que hará girar el deflector hasta la nueva posición que no se alcanzará nunca ... y fin de una bonita ( y cara) historieta.
Nota. Cada hispano que lo lea, que sepa que ha perdido unos cinco euros en este feo asunto, y los europeos, en general, un gran cohete, que también vale lo suyo. Los franceses también han perdido un satélite , porque iban dos. Mi más sentido pésame a los responsables..
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Esta temporada suelo ver, semanalmente, un reportaje actualizando la información que envían los Rover marcianos que deambulan por Marte. Se trata de una información muy interesante, que amplía nuestro conocimiento del planeta rojo y aumenta, día a día , la sospecha de que, en efecto, hubo una época, miles de millones de años atrás, en la que el agua estaba presente en la geografía marciana. Sin embargo, bajo esta información que parece maravillosa, late siempre una desconcertante realidad: la inmensa soledad de Marte y la monótona mineralidad que lo invade. Un solo metro cuadrado de la Tierra posee en la vida que lo puebla más diversidad , complejidad e información que, muy probablemente, cualquier otro planeta sin ella. Después de ver decenas de hermosos videos sobre Marte, a uno se le empieza a disolver la emoción inicial del descubrimiento y hasta los sueños de visitar sus soledades, sus tormenta de polvo, sus helados amaneceres y las rocas de colores, cuyas formas caóticas se repiten hasta el infinito. Cambio todo ese planeta por un solo pedacito de mi amada Tierra. Un billón de toneladas de sulfatos por una pequeña lombriz buscándose el sustento en el humilde humus bajo la hierba.
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La sonda japonesa Hayabusa 2 , el cartero espacial, la nave japonesa que ha viajado para recoger muestras de asteroide y enviarlas a la Tierra, ha cumplido su primera misión. Fue hasta el asteroide Riugu , a más de 200 millones de Km, le robó unos gramos, más de los esperados, y ha dejado caer su preciosa carga ( parece muy oscura) de polvo, arena, guijarros y gas, bien custodiada en su contenedor, sobre el desierto australiano. Ahora empieza la labor de siempre, la menos lucida pero a menudo la más interesante, dedicada a analizar la naturaleza y composición de las muestras para extraer la información que contienen. Como ocurrió con las primeras rocas lunares, al final todo el sistema solar parece hecho, como probablemente el resto del cosmos conocido, con los mismos ladrillos, esos que figuran bien encuadrados y clasificados en la Tabla de elementos químicos de Mendeleyév, H, He, Li , Be etc. Como dice un mi amigo, lo más interesante ha sido el trabajo para traer las muestras pero, en el fondo, nunca traen nada de otro mundo. Por cierto, Hayabusa2 ya corre de nuevo en busca de otros asteroides que examinar de cerca. Creo que ha perdido sus armas , así que se dedicará a observar y enviar sus datos, supongo, hasta que algún científico gracioso ( dicen que alguno sí que hay) decida , cuando se le vaya acabando la energía, estrellarla gloriosamente contra algún asteroide hasta entonces sin nombre.
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¿Alguien recuerda el mensaje 92, del 18 de Noviembre, en este tema? trataba de la pérdida del satélite español Ingenio, por fallo del cohete Vega durante su lanzamiento. Pues bien, en esa respuesta se comentaba alguna de las causas posibles del fallo y la necesidad y responsabilidad del trabajo bien hecho en general ... Y esto es lo que hoy publican algunos diarios ( El Mundo)sobre las causas del desastre: "La investigación ha concluido que el siniestro ocurrido el 17 de noviembre no se debió por tanto a un fallo en el diseño del cohete, sino a la incorrecta conexión de unos cables en uno de los sistemas de control durante su integración, llevada a cabo por el contratista italiano Avio. Como consecuencia de ese cruce de cables, se invirtieron los comandos de dirección, un error que no fue detectado en ninguno de los controles y pruebas ejecutadas ni durante la integración en Italia ni en el proceso de aceptación final del cohete para su despegue desde la Guayana Francesa . Así lo ha explicado esta mañana Stéphane Israël, director de Arianespace, la empresa encargada del lanzamiento. En rueda de prensa ha asegurado también que la fiabilidad del cohete "Vega va a salir reforzada de este desafortunado incidente". Cefas tuvo buen ojo.
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La edad del universo, de acuerdo con la teoría del Big Bang, es el tiempo histórico del universo definido por su enfriamiento y expansión desde su densidad singular en la Gran Explosión. El consenso de los científicos contemporáneos es de unos 13,787 ± 0,020 miles de millones de años, en base al modelo Lambda-CDM. La incertidumbre se ha reducido a 20 millones de años.
Esta es la noticia cosmológica de estos días. Sin embargo, siendo lógicos, el Big Bang o como se quiera llamar al estado de singularidad que sugiere el cálculo, no pudo surgir de la nada, por aquello de la infertilidad esencial de algo sin esencia... la nada. Como la nada no es una hipótesis aceptable, las alternativas son el algo del que se formó la singularidad o el Alguien que la creó. Si es el algo del que se formó, corremos el riesgo de caer en una cadena infinita de algos sin principio , incompatible con la fea costumbre de los procesos físicos conocidos, tan propensos a ir perdiendo fuelle a medida que se desarrollan o se producen a lo largo del tiempo. Y al final necesitamos un Alguien no físico ni material, pero excelente físico y químico, experto en crear y manejar materiales, energías y estructuras, amante de su oficio y sus creaciones. Dios.
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Leo en el ABC de hoy una reseña sobre el Valle Marineris, la inmensa cicatriz que recorre medio ecuador de ese planeta, casi cuatro mil kilómetros de longitud por hasta doscientos de anchura y siete u ocho de altura, y cuyo origen o gestación se discute aún. Junto con el volcán Olympus Mons , de 25Km de altura y cientos de diámetro en la base, son dos ejemplos de la inmensidad de algunas formaciones geológicas posibles. Solo por verlos de cerca tal vez algunos niños de hoy sueñen con pagarse un viaje allá por el año dos mil sesenta, de ida y vuelta, para anonadarse bajo escarpas de siete kilómetros de altura ( más de tres veces la pared del Lhotse " o pasar una semana o siete soles de Marte escalando el Olympus. Pero seamos sinceros: Hace años, Marte fue mucho más misterioso y fantástico. Tenía canales, líneas difusas en mapas dibujados por astrónomos competentes, que se suponía llevaban el agua a cultivos o ciudades. Había áreas que cambiaban de color con las estaciones y que se sospechaba que eran vastos cultivos artificiales o naturales que servirían de alimento a los marcianos... Pero ahora todo ha quedado en agua de borrajas, reducido a parámetros como los que gobiernan nuestra propia Tierra . A mí , la cicatriz me recuerda la de los quesos curados que, al madurar, se resquebrajan por las tensiones internas y la heterogeneidad del material de base. Eso sí, a escala planetaria. Y teniendo Youtube, podemos ver cada semana, en alta resolución, lo que los observadores marcianos circulantes u orbitantes, miden, fotografían o graban para nuestro conocimiento y disfrute. Como ningún humano pudo hacer hasta ahora. Dios nos ha llamado a la vida en una época fascinante. Agradezcámoslo compartiendo con los demás tanta belleza y conocimiento.
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Veo que diosoazar tiene su propia galaxia espiral. Su primera foto, ( esto lleva camino de parecerse a la primera foto del primer agujero negro del año pasado) , está en el post#62 sobre Números Primos en el subforo Matemáticas, y por ahora tiene visibles , calculo, casi cuatro mil estrellas numéricas de dos tipos, VP+1 y VP-1 , amarillas Sol y rojas Aldebarán , pero ahora que caigo, esta galaxia es la mayor conocida, pues el número de números primos es infinito, ya desde tiempos remotos descubierto. No parece barrada, pero su núcleo se asemeja un tanto a las de verdad. Si alguien edita un libro sobre números primos, podría usarla como fondo. Lo único que le pediría es que citara la fuente, diosoazar . Y si fuera posible, que recordara que todas las galaxias, las de estrellas y las demás, han salido de la mente creadora que motiva la existencia de este foro, Dios.
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Esta noche, hora española, hacia la veintidós horas, la NASA anuncia su emisión ( hay una en español) de la llegada y aterrizaje o amartizaje de la Perseverance en la superficie marciana.
Ahora, a las 17,41 , hora española, la TV NASA indica que faltan 4h 11m 24 s , las 21,52, para la llegada prevista ( con los siete interminables minutos de terror, supongo) a Marte.
Animo y a disfrutar ( o a sufrir una decepción más.... quién sabe).
Recordemos que la señal hacia y desde Marte tarda más o menos un cuarto de hora en llegar de un planeta a otro, de modo que las maniobras son ingobernables en directo y solo se puede esperar a ver si todo sale bien... Suerte.
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Todos tranquilos. La Perseverance llegó en buen estado, después de los ya famosos siete minutos de terror. Fue un reportaje, el de la NASA en español, bastante pobre. La voz de la portavoz, en inglés fue, durante demasiado tiempo, mucho más potente que la de la intérprete en español, y la información se quedaba a medias, pero , bien, al menos hubo un pequeño esfuerzo por reconocer que nuestro idioma tiene algo que decir ( y oir) en USA. Ahora toca esperar a ver la información que esta nave recoge en Marte. Aunque, visto lo visto en los últimos meses y años, la cosecha en Marte no parece muy generosa. Minerales, mayormente hierro y, poco más o menos, como en cualquier rincón de nuestra madre Tierra aunque, con las últimas experiencias habidas, lo de madre esté un poco en suspense: o está muy enfadada con sus hijos o sus hijos nos estamos comportando muy mal con ella. De todos modos, no olvidemos dar gracias a Dios por habernos dado la oportunidad de ver esta conquista científica de sus criaturas humanas.
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Como sabemos, el apelativo familiar de la Perseverance parece que será Percy. Tomemos nota. Y supongo que ya hemos caído en la cuenta de que el dron que lleva incorporado puede tener problemas en el despegue, debido a la baja densidad de la atmósfera marciana. Como saben, la capacidad de sustentación del dron va a depender, entre otros factores, de la densidad de la atmósfera marciana, bastante menor que la de la Tierra, y el empuje, aún sin comprobar, podría ser insuficiente. Pero no teman, seguro que ,como saben los datos del aire marciano , más bien de la atmósfera marciana, también saben que puede volar... y será todo un espectáculo cuando Percy envíe a su espía a otear el horizonte... y descubra a su colega china acercarse sigilossamente.
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Ahora, y desde hace unos años, podemos ver lo que antes era invisible. Aceptamos como normal que se nos presenten fotografías o, más bien, imágenes, donde aparecen objetos que si miráramos directamente no se verían a simple vista, sencillamente porque nuestros sensores llamados ojos solo perciben ciertas frecuencias de la luz. Algunas otras las percibimos con otros sentidos, por ejemplo el calor, ondas infrarrojas, que sentimos o notamos mediante la sensación de calor que percibimos por todo el cuerpo. Para las demás, somos ciegos. Pero los aparatos que la Tecnología fabrica, sí que son sensibles a ellas. A veces no tenemos una placa sensible a ese tipo de radiación, que nos de una imagen directa, pero sí un sensor que la detecta y que examina todo el campo punto a punto ( aquí sí, aquí no, aquí no , aquí sí, ...)
Lo que hacemos en ese caso es trasladar las "sensaciones" que perciben esos sensores a un cuadro de bits, en el que cada punto se marca con un sí o un no o un número que indica la intensidad de señal que se recibe en él. Luego se pasan esos datos a una pantalla o cuadro donde se marcan o se iluminan los puntos con señal , y el resto, sin señal, permanecen oscuros. Así vemos o imaginamos cómo es lo que no podemos ver directamente... Así por ejemplo, si en el fondo de un paisaje en negro hay una fuente invisible de rayos X, el sensor que lo explora ( punto a punto) detectará su presencia, supongamos, con la forma de un círculo de diámetro 10 y centro en 100,200... Trasladando esa señal a una pantalla que ilumine con puntos de luz visible las coordenadas de ese círculo , tendremos una imagen visible de una fuente invisible, un círculo de diámetro 10, centrado en 100,200. ¿ Que a qué viene todo este preámbulo? Primero, a dar una ligera idea de lo que hacemos cuando ponemos debajo de una imagen cosas como "vista del sol en el infrarrojo!" , o en el ultravioleta, y segundo, porque hoy se anuncia en algunos diarios que se ha obtenido un mapa celeste de los agujeros negros centrales de las galaxias de buena parte del universo visible. Un agujero negro es cualquier cosa menos visible... así que hay que observarlos con algún sistema, material o artefacto tecnológico que sea sensible a alguna radiación o señal que emitan y, si se puede, que emitan solo ellos. Y sí, parece que tal cosa ocurre y es detectable. El aspecto final, una pantalla rellena de puntos difusos más o menos brillantes, en blanco y negro riguroso, muchos, muchísimos, casi uniformemente distribuidos... un universo monótonamente grandioso o grandiosamente monótono, al menos cuando se lo admira en su grandiosidad. Luego, cuando se baja al detalle, la monotonía se esfuma pronto... Y no se esfuercen en intentar ver el ultravioleta mirando al sol, porque solo conseguirán quedarse ciegos. Hay gentes que , sobre todo en los días de eclipse solar , no saben protegerse bien , usan filtros insuficientes, miran directamente al astro y su vista se deteriora, a veces gravemente y a veces totalmente ... Hay muchas cosas que no se ven, probablemente más que las sí se ven. Y ya saben en Quién, que no se ve, podemos pensar.
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Hoy toca esteroide próximo o potencialmente peligroso ( quise escribir asteroide, claro está , pero el duende de mi teclado es así de simpático). A éste se le espera el día 21 de marzo de este delicado 2021 pero, adelantemos, no parece posible que colisione con la Tierra. Claro que, con la que está cayendo, nos estamos volviendo un poco desconfiados... El que se ha llamado 2001 FO32, con su tamaño notable de alrededor del medio kilómetro de diámetro, se nos acercará a unos 2 millones de kilómetros, unas seis veces la distancia Tierra y Luna.
Aún así, 2001 FO32 ha sido designado como un «asteroide potencialmente peligroso». La roca pasará a unos intranquilizantes 124.000 km por hora, unos 35 Km/seg, que tampoco tranquilizan mucho. Aunque su densidad sea solo 3 KG/dm3, su masa total por su velocidad al cuadrado por 1/2 , nos daría una brutal energía cinética, verdaderamente peligrosa si impactara contra algo que, aunque grande, tenga una corteza sólida más bien delicada ( léase Tierra). 2001 FO32 tiene una órbita muy alargada e inclinada respecto de la de la Tierra, y se acerca al Sol más que Mercurio y cuando se aleja llega más allá de Marte. Esto lleva al asteroide más cerca del Sol que Mercurio y más lejos que Marte. Además, cada algo más de dos años, vuelve a visitarnos o, si nos ponemos pesimistas, a probar suerte...
Descubierto en marzo de 2001 , las últimas observaciones indican que tiene entre 440 y 680 metros de ancho. Incluso si se encuentra en el extremo más pequeño de la escala, 2001 FO32 seguirá siendo el asteroide más grande que pase cerca de nuestro planeta en 2021. Una especie de coronavirus21 cósmico que, por ahora al menos, parece que no nos va a infectar. De todos modos, antes no teníamos estos problemas ( ni soluciones); pasaban los asteroides sin que se tuviera noticia de ellos hasta que, muy de vez en cuando, uno, siempre inesperadamente, se abatía sobre la Tierra y la diezmaba... Ahora al menos solemos saberlo con unos días o meses de adelanto, lo cual no es mucho alivio, pero siempre es bueno saberlo para preparar una respuesta o una oración adecuadas o, aún mejor, ambas.
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Puedo estar equivocado o terriblemente equivocado, con todos los estados intermedios, pero hoy por hoy, la aventura en Marte me parece aburrida. Llevo unos meses, los de la pandemia, adicto a la información semanal que suele producir Marte, y empiezo a estar ahito de tanto paisaje monótonamente igual y aburridamente repetido. Hasta sus cielos lo son, casi siempre amarillentos, polvorientos y difusos, con solo algunos cirros, no se si de agua ó de CO2. En cuanto a los suelos, arenas , guijarros y rocas, una panoplia escasa para un espectador no versado en geologías. Y en cuanto a los paisajes, ocurre que el efecto de los zoom de las cámaras acercan tanto los diversos planos más o menos lejanos, que todos se acumulan en unos pocos, perdiéndose el efecto de profundidad en el paisaje, ese desconcierto que produce oir que el fondo montañoso, el skyline siempre amarronado que se percibe, sin el misterioso velo azulado que dan las lejanías terrestres, no está a los cuatro o cinco kilómetros que nuestro cerebro, al menos el mío, percibe, sino a cuarenta kilómetros; que la cima que el ojo estima en medio kilómetro se levanta cuatro o cinco, más que nuestros impresionantes Perdido o Veleta y que el mayor fenómeno de la semana es un mísero diablo de polvo en las eras de un pueblo cualquiera que aquí pasaría desapercibido. Sin nubes de verdad, sin nieblas en las cumbres, sin estratos, nimbos, cúmulos humilis ni airados , sin rayos y truenos, sin furiosas cortinas de lluvia o nieve, sin brisas ni huracanes, sin auroras o atardeceres rojos, violetas, amarillos, blancos, sin vida ni esperanza, ¿ qué quieren que les diga ? Voy a renunciar a la visita que, a costa de desembolsar mucho, pero que mucho, dinero que, reconozco, tampoco tengo, pensaba realizar a Marte en uno de los primeros viajes de turismo que se empiezan a organizar. Ahora descubro por qué Marte está deshabitado. Sospecho que nos vinimos todos a la Tierra en cuanto descubrimos las diferencias entre uno y otro planeta.
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Por fin, aunque decepcione un poco a los no acostumbrados a observar el cielo nocturno, por fin ha aparecido en nuestro cielo septentrional una estrella nueva, lo que llamamos una nova. La nueva estrella está en la región de la constelación de Cassiopeia, cerca de su estrella Caph , donde se llega a apreciar su brillo con un simple telescopio básico desde el hemisferio norte. Es decir, que desde España se puede contemplar el espectáculo que acaba de nacer en el cielo, pero solo si se sabe localizar Cassiopeia y sus componentes y se tiene un buen mapa y un telescopio aunque sea sencillo, si no hay nubes y no se está en una ciudad iluminada. Hay que tener en cuenta que los aparatos con los que observamos el cielo son cientos, miles, a veces millones de veces más sensibles que el ojo humano. Algunos piensan que las galaxias son ruedas deslumbrantes de luz y colorido... y las novas un disparo de luz cegadora...nada más lejos de la realidad, precisamente porque estamos muy lejos, y hasta nosotros solo suele llegar un tenue flujo de fotones apenas detectable... De todos modos es una buena ocasión para leer algo sobre qué cosa es una nova y ver si aprendemos dónde anda esa constelación llamada Casiopea. Lo mejor es un mapa. Busquemos la estrella Polar. A un lado estará la Osa Mayor y al otro, enfrente, una gran W o una M según se mire, formada por cinco hermosas estrellas , muy cerca de la famosa galaxia de Andrómeda, galaxia que se verá como una débil mancha lechosa y solo en noches sin luna en sitios muy oscuros, lejos de pueblos y ciudades. En los veranos, Agosto, a última hora del día, próxima la medianoche, Casiopea se verá al Este, alta, (con Caph al final del palo corto de la M ) y con Andrómeda hacia el Este esos días,( tal vez como a un par de lunas llenas ), donde podremos, con un poco de suerte, verla o entreverla. Es bastante grande aunque no toda brilla lo suficiente como para notarlo. Si se tiene dinero ( y afición) para tener un telescopio con buscador, basta escribir Andrómeda y el fiel servidor nos la pondrá en el ocular, pero, como hemos dicho, nada del otro mundo y muy coloreado , aunque sabemos que es un mundo de mundos por explorar en un millón de vidas....
Según el informe de The Astronomer's Telegram, la detección fue realizada el 18 de marzo de 2021 por Yuji Nakamura, astrónomo aficionado japonés. En cuatro fotogramas, capturados con una lente de 135 milímetros y una exposición de 15 segundos, se pudo ver un resplandor brillante de magnitud 9,6 donde no se había visto ninguna luz tan solo cuatro días antes.
Una nova. Una enana blanca, probablemente, había ido robando hidrógeno a su compañera del sistema binario hasta que su masa hace fusionar el H produciendo una explosión nuclear de proporciones galácticas, nunca mejor dicho. Pero situados a unos cinco mil años luz, la que nos llega es muy poca. Poca, pero muy significativa. Otra maravilla para disfrutar una noche de verano ( hemisferio Norte) y alabar a Dios por ella. Y por llegar a saber cosas que Galileo no supo jamás.
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Marte tiene una atmósfera tan fina, delgada e inconsistente, que la presión es algo así como cien veces menor que en la Tierra. Y en Marte se preparan para hacer volar un pequeño dron de dos palas, que ha transportado la Perseverance made in USA. La cosa parece simple, solo lo parece, porque es casi como hacer volar a un pez batiendo las aletas en el aire... pero para eso están los ingenieros, que lo calculan casi todo y saben que, si todo funciona según lo previsto, debería volar. Ayer iba a ser la primera prueba pero, debido a la complejidad del intento, lo han dejado para dentro de unos días. Dada la dificultad, no hay que perderse la transmisión del primer intento. El artefacto lleva, de antemano, un nombre muy adecuado. Si no consigue elevarse, podrá decirse que pecó de ingenuo. y tal vez por eso se llama Ingenuity. Para mí que debemos prepararnos para todas las posibilidades. Es probable que vuele, pero también lo es que acabe enseguida perdiendo el equilibrio, tumbado sobre un costado con una pala doblada, esa imagen que tan a menudo vemos en los aeromodelos de aficionados. Sea como sea, es un magnífico intento de un gran país y sus científicos por conocer un nuevo mundo. Les deseo el mayor de los éxitos.
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No me parece un éxito importantísimo. Los hay mucho mayores, que no se celebran tanto, como sería un antibiótico para el coronavirus, pero el estruendo del mundo publicitario ha sido tal, que el vuelo del Ingenuity parece mucho mayor de lo merecido. Para mi criterio, la importancia radica en el hecho de que el vuelo, sencillo y corto todavía, es lo de menos. Lo que merece celebración es el hecho de que se haya logrado de un modo automático, lejos de la intervención humana directa, a más de quince minutos luz de distancia, que impide reaccionar a tiempo y deja el control absoluto en manos de un programa informático que, como todos, puede contener un sentencia, un bucle o un árbol de decisiones que pase desapercibido y lleve a la catástrofe. Así como en las actividades humanas terrestres existe el control de calidad, en la aventura espacial debería haber una disciplina parecida pero destinada a prevenir y evitar todos , todos, los errores. Una especie de órgano inspector de errores mínimos , tal vez algo como lo que pomposamente llamamos Inteligencia Artificial, cuyo quehacer fuera probar, comprobar y repetir el proceso de inspección hasta garantizar, hasta donde se llegue, el correcto funcionamiento de los equipos. Ya se hace algo parecido con los aviones, donde cada accidente sirve para modificar unas cuantas reglamentaciones anteriores. Llevan cientos o miles y aún quedan cosas por afinar... Claro que, después de hacer todo eso, aparece el piloto cansado y somnoliento que se olvida de bajar el tren de aterrizaje. Si algún día topáramos con una civilización alien, sabríamos si merecen llamarse humanos si descubriéramos que también se equivocan, frenan a destiempo o simplemente que a veces ni frenan. Ingenuity ya ha demostrado su humanidad, cuando tuvo que esperar unos días a que le repararan el programa..
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Continúa el monopolio de la información marciana, a cargo de las aventuras y desventuras de la Perseverance , los Curiosity , Spirit, Oportunity , y pronto, tal vez, del rover chino en órbita que parece estar pensandoselo antes de bajar a la arena, que deambularon o aún deambulan de aquí para allá por la desolación de Marte. Ultimamente han aparecido nuevos videos en estilo misterio en los que se busca aquello que tiene una difícil explicación inmediata , y presentan objetos o formas raras, rocas , dunas, perfiles, sombras de forma extraña, o elementos de color improbable en el medio presentado, como esas pequeñas esferas, casi perfectas, de color verdoso que aparecen a menudo, como restos de alguna lejana partida de canicas sin terminar...Sin embargo, para nuestra fortuna, el espectador actual, sabedor de las innumerables formas de trucar una imagen para que lo añadido parezca natural, siente una imprecisa tendencia a dudar de lo que se le presenta. Los videos que firman la NASA / Caltech / JPL y asociados pueden ser en general fiables, pero hay que cuidarse de la barahúnda de informaciones que empiezan titulándose "increible descubrimiento" o "no te lo vas a creer", o "descubierta vida en Marte" y similares. La inundación de información que producen las redes deben ser administradas cuidadosamente, para impedir que acabemos viviendo en una realidad artificialmente creada , un mundo repleto de alienígenas emboscados , seres con superpoderes, conspiraciones múltiples y misterios cósmicos agobiantes... eso sí , siempre al margen de la sencilla y a la vez sublime propuesta cristiana. Un solo Dios y su creación .
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El espacio se mueve y nosotros con él, y cada día. Hoy traemos dos noticias, ambas relacionadas con la seguridad. La primera anuncia, avisa y advierte que un enorme cohete chino , motores incluidos viaja en trayectoria de colisión con la madre Tierra después de perder su capacidad de control. Su caída está prevista, sin mucha precisión, para el día de mañana, ocho de mayo, sábado. Al tratarse un objeto irregular, hay demasiados parámetros involucrados en su movimiento, de modo que el lugar de caída puede estar entre las latitudes 40 de ambos hemisferios, a partir, también probablemente, desde la noche del viernes al sábado, o hasta el domingo o más allá… Por lo cual desde España, México, Nueva York, Pekín hasta Nueva Zelanda cualquier lugar es posible. Dicho con humor, el más apropiado debería ser China, pero creo que los chinos prefieren, como todos hacemos, el Pacífico, donde cabe casi todo. Eso sí, siempre que no sea un lugar habitado. El segundo asunto de seguridad se refiere al primer aterrizaje con éxito de la nave SpaceX del señor Elon Musk que, después de cuatro intentos fallidos ha conseguido aterrizar con éxito. Hasta ahora, la nave ascendía bien pero después no lograba aterrizar suavemente. La preciada suavidad se ha resistido, produciéndose incendios en cada aterrizaje, incluso después de una llegada aparentemente exitosa. Su constructor apunta a utilizar este tipo de naves para viajes a la Luna y, si todo va bien, más adelante hasta a Marte, aunque él mismo admite qué sus planes a veces son un poquito ambiciosos. Que ni el cohete chino ni la nave de Elon nos alcancen.
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De Arxiv.org, repositorio de comunicaciones científicas.
Se anuncia el descubrimiento de una inmensa fuente extragaláctica y circular de emisión de radio , denominada ASKAP: ORC J0102-2450
Por Baerbel S. Koribalski, Ray P. Norris, y otros cinco más
Utilizando el Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) at 944 MHz. La fuente, con un diámetro aparente de ~70 arcsec ó 300 kpc, podría estar asociada con una galaxia vecina, la DES J010224.33-245039.5 (z ~ 0.27).
Lo anterior es el resumen de una de las últimas noticias sobre astronomía en el que se anuncia el descubrimiento de una serie de extraños objetos circulares, potentes fuentes de radio, en las zonas del universo más profundo, lejano, conocido. Una imagen del objeto emisor muestra un borroso e irregular disco azulado, de diámetro inmenso, pero impreciso y poco luminoso, como corresponde a la distancia que se le supone. Cuando creíamos que estábamos llegando a los límites del universo podemos recordar que estas emisiones de radio que hoy llegan o han llegado a nuestro planeta también habrán sido emitidas, probablemente, dada la configuración del emisor, exactamente en dirección contraria, con lo cual tendríamos otra mitad del universo simétrica, al menos dimensionalmente, con la que llega hasta la Tierra. Solo faltaría que un día, algún grupo de astrónomos descubriera, en el punto simétrico del universo, con respecto a la Tierra, otra estructura idéntica, de emisión de radio en la misma frecuencia… Si aún no lo han mirado, es hora de empezar a buscarlo … Todo indica que la Física sigue inmersa en un conflicto insoluble, más bien irresoluble, que incorpora éste, como uno más, a la multitud de problemas, cuestiones y preguntas que rozan lo filosófico y seguramente terminan en lo religioso.
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Seguimos con la Astronomía en el top de las ciencias. La puesta en marcha casi diaria de grandes equipos de observación astronómica , de sistemas de última generación para el tratamiento de datos, y la acumulación de información procedente de los Rover marcianos que casi segundo a segundo ( con el cuarto de hora de retraso inevitable) envían sus observaciones, todo eso en conjunto hace inevitable que la Astronomía cope un buen tanto por ciento de las noticias científicas actuales. De estos últimos días, resumo algunas: Se desinfla le teoría de que la atmósfera de Venus contenga vida, por la ausencia del agua; se afianza la existencia de supernovas de nuevo tipo hasta ahora no detectadas, en las que la absorción de electrones es la causa de tal evento; el fondo del universo observable, cada vez más lejano, ofrece nuevos objetos que a veces contradicen los principios básicos de nuestro concepto del cosmos; Marte ofrece, a través de las cámaras del Perseverance, imágenes casi diarias de lo que llaman "posibles planetas", objetos en su cielo de formas variadas y procedencia incógnita ( yo votaría hasta por defectos en las lentes ); desaparecen poco a poco de los titulares los "grandes descubrimientos" marcianos para ser sustituidos por "pareidolias" mucho más probables y racionales y, finalmente, la baja temporal, supongo con optimismo, de algunas funciones del Hubble, aquejado de fatiga tecnológica en alguna de sus computadoras, y con sus fontaneros, los transbordadores USA, dados de baja, y por eso escribí optimismo... Todo un mundo, el astronómico, creciendo exponencialmente , a la espera del lanzamiento del gran telescopio del año, el James Web, salvo enésimo aplazamiento. Esos locos humanos, investigando el fondo del cosmos sin sospechar que , tal vez, que el cosmos sea un tubo, un toro (geométricamente hablando), hasta que de pronto, un día cualquiera, el último astrónomo profesional vea, en la pantalla del James Web, que el objeto observado es el ojo del observador...
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Parece crecer la preocupación por el estado de salud del Hubble , por lo complicado que resulta manejar y reparar un sistema informático y automático a cientos kilómetros de distancia y solo por vía de "autorreparación". Ahora echamos todos en falta los vehículos tripulados capaces de llegar al telescopio y repararlo. Esta angustia por la imposibilidad de resolver lo que en la Tierra resulta inmediato y allí punto menos que imposible, planea sobre los Rover marcianos que, solos en la distancia, deben afrontar los problemas sin posibilidad de intervención directa humana. Puede estar llegando el momento de colocar en Marte un robot reparador, una especie de robot humanoide, mitad fontanero, mitad ingeniero, capaz de desplazarse con su caja de herramientas y reparar in situ lo reparable. Recordemos que es relativamente sencillo disponer de un robot "duplex" que copia, micra a micra, el movimiento y la operación que realiza su operador, su doble, en el centro de mando. Si ese sistema "duplex" se aplicara en Marte, el problema es que el cambio de una rueda que aquí dura diez minutos, en ese supuesto podría durar meses, pero, ¿ qué es un mes en la soledad marciana que ya ha durado más de tres mil millones de años?
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Por fin la NASA cree saber lo que le pasa al Hubble. Lo que inicialmente se adjudicó a una de las computadoras de a bordo, finalmente parece ser, solo parece ser, debido a una pieza del Hardware. Como sabemos, esta no es del todo una buena noticia, porque el Hardware designa el conjunto de piezas o elementos físicos que componen el sistema, y cambiar una pieza suele ser mucho más complicado que cambiar unas líneas de programa o unos archivos, aunque sean de cien megas...
Por fortuna, se tuvo la precaución de disponer de algunas piezas esenciales por si hubiera que reponerlas en caso de avería, y ésta parece ser una de ellas. Claro que esta operación , a distancia y con medios limitados, solo los que se supuso que se necesitarían, tiene su dificultad y sobre todo su riesgo. Por eso, la NASA lleva días simulando la operación, analizando sus pasos, las posibles consecuencias y efectos que ahora se llaman colaterales... y cuando parezca seguro, en realidad menos inseguro, habrá que intentarlo. Si falla, adiós querido Hubble, nunca podremos olvidar las fabulosas imágenes que nos ofreciste. Para mí , la más impactante fue la primera imagen del espacio profundo, aquélla donde por vez primer aparecieron cientos, miles de desconocidas galaxias enrojecidas y difusas por la lejanía. El universo, de pronto, había multiplicado su volumen millones de veces. Espero que , no se cómo pero lo espero, algún rico amigo de la ciencia se anime a pagar un rescate y financie la operación de renovación del Hubble, el segundo telescopio más famoso del mundo. El primero siempre será el de Galileo.
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Atención. A partir de estos días, hacia la medianoche por el Este-SE ya son visibles a la vez los dos planetas gigantes del sistema solar, Júpiter y Saturno, igual que el pasado verano, pero me dice mi amigo del observatorio que este verano ya se mostrarán sin mascarilla :) , ... y aunque Marte es ahora la diva del espectáculo astronómico diario, estos dos colosos son mucho más gratificantes, a poca potencia óptica que tengamos. Para ayudar a quienes solo tengan mucha afición, los que tengan información podrían dar aquí mismo noticias sobre ofertas de observación en páginas de telescopios on line en sus países, que permitan ver en tiempo real el firmamento... o páginas como Stellarium, que permitan identificar los objetos inmediatamente y ver datos a cualquier hora del día. Y felices noches de verano.
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Estos días, mejor hacia el 12, las Perseidas , estrellas fugaces , pueden ser disfrutadas, si la noche está clara, sin luna y sin nubes... con máximos de 50 a 100 fenómenos cada hora, si hay suerte...
Sigue en marcha la puesta en funcionamiento de una red de telescopios de vigilancia de asteroides, con un nuevo equipo en La Silla ( Chile). Lo promueven la ESA y ESO.
Se descubre Plutonio244 en el fondo del Pacífico que no puede provenir de explosiones nucleares, sino del espacio exterior, se supone. Se busca la fuente.
Se descubre la presencia de Hierro y Niquel en atmósferas de cometas, en mucha mayor cantidad que lo esperado. Como ocurre a menudo, en ciencia, una respuesta nueva plantea muchas nuevas preguntas. El cosmos no solo es más complejo de lo que suponemos sino, probablemente, más complejo de lo que podemos suponer.
El agujero negro central de nuestra galaxia, tan tranquilo casi siempre, está dando señales de actividad , lo que sugiere que ha empezado a comer , devorar, material o estrellas. Lo que ocurre es que lo que detectamos ahora ya ocurrió hace miles de años ( dividir el radio de la galaxia en Km entre 300.000 y obtenemos los segundos que hace que ocurrió, equivalentes a unos 50.000 años ).
La Perseverance y sus socios robóticos siguen vigilando Marte y descubriendo paisajes, montañas, rocas, materiales, estructuras geológicas, así como nuevas pareidolias, y UFOS, muchos UFOS, en los que se está especializando , probablemente por la capacidad de sus cámaras.
La nave marciana Insight ( The InSight mission placed a single stationary lander on Mars to study its deep interior ), ha enviado datos sísmicos que, asociados con los obtenidos de otras fuentes permiten conocer mejor la estructura interna de Marte, con un núcleo fundido, probablemente de hierro y azufre. Recordemos que la Tierra dispone de un núcleo de hierro sólido rodeado de hierro fundido, que supone un modelo evolutivo distinto... Naturalmente, todos estos datos y noticias se irán confirmando o reformando día a día, a medida que mejore la precisión de las mediciones.
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Esta semana, entre el lunes y el martes, dos sondas europeas, la Solar Orbiter y la Bepi Colombo, en un intervalo de poco más de un día, sobrevolarán Venus. Lo hace cada una por su lado y casualmente, puesto que cada una busca, en ese sobrevuelo, modificar su trayectoria aprovechando la "asistencia gravitatoria" de Venus, una, la Bepi, para llegar a Mercurio, que es el objetivo de su viaje , donde espera llegar allá por octubre y la otra, la Solar Orbiter, intentando cambiar el plano de su órbita en torno al Sol, hasta sobrevolar, hacia 2025, los polos de nuestra estrella, ( lo de nuestra es casi una licencia poética...). Esa enorme diferencia de tiempos nos muestra claramente que los objetivos de una nave y otra son bien diferentes. Una nos mostrará , si todo va bien, detalles nunca vistos de Mercurio, un pequeño planeta superdenso, parecido a un núcleo planetario metálico en estado puro y la otra podrá, por fin, ver el sol " dese arriba y abajo" sus polos, ya que hasta ahora, desde la tierra, los vemos siempre desde el plano de la Eclíptica... Recordemos las tremendas turbulencias polares de Júpiter o del misterioso hexágono polar de Saturno. Tal vez el Sol tenga algún secreto parecido en sus polos... Hacer pasar una nave cerca de un planeta o de una estrella cuando se viaja por el espacio tiene un efecto parecido al que se produce en las curvas de las vías del tren cuando los convoyes llegan a ellas, obligándoles a cambiar su trayectoria y llegar a la ciudad a donde se dirigen, aplicando en sus ruedas fuerzas perpendiculares a su trayectoria... e incluso, en el caso del espacio pueden modificar la velocidad ( su módulo) además de su dirección. Siempre me ha admirado lo que deben saber las gentes que son capaces de enviar una nave camino de Marte, al que vemos hoy en una posición y que, cuando llegue la nave, después de meses, estará en otra muy distinta... Supongo, mal pensado que es uno, que ahora que en España se va a poder pasar de curso sin aprobar matemáticas, geometrías o físicas, o cualquiera de esas feas materias, no se formarán muchos astrónomos y técnicos capaces de hacer estas maravillas. Como en otras ocasiones, se hará realidad lo de "que inventen ellos"... no sea que nuestros jóvenes o niños se traumaticen , pobrecitos, estudiando tanto.
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Una nova suele ser un fenómeno explosivo que ocurre a una estrella enana blanca, lo que quedará del Sol cuando se haga viejo, pequeñita pero enormemente densa que, si tiene la suerte de vivir al lado de una gigante roja, grande e hinchada, de baja densidad media, le va robando gas, hidrógeno, hasta que se hincha ella misma y expulsa sus capas externas cuando son tan grandes que entran en reacciones nucleares. Una especie de ladrón estelar al que le sienta mal lo robado. Estos días tenemos una de ellas que, siendo normalmente invisible, ha sufrido o está sufriendo ese efecto y puede verse a simple vista, eso sí, solo si se sabe buscar, en la constelación de Ofiuco. Cada quince años repite este proceso. La última vez fue el 12 de febrero de 20006. Se denomina RS Ophiuchi, una nova recurrente.Por si alguien quiere buscarla a fondo, busque en RA 17h 50m 13.17s, dic –06 ° 42 '28.6 '. Suerte.
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La lente de Einstein o cómo ver a la vez un objeto en cuatro épocas diferentes de su existencia.
Como todos sabemos, la luz , los fotones, curvan su trayectoria al atravesar una lente y con ello podemos fabricar lupas , microscopios y telescopios.... Aunque suena un tanto extraño, la acumulación de grandes masas, grupos de galaxias, en el espacio, hace un efecto parecido, de modo que un cúmulo de galaxias próximas ( relativamente) entre sí, hará un efecto similar en la luz que llega a ellas proveniente de otras galaxias situadas detrás... así que algunos objetos astronómicos situados detrás del cúmulo y que, a menudo, no serían visibles , digamos que asoman por sus bordes produciéndose imágenes , a veces arcos luminosos, que dan fe de su existencia. En el caso que ahora nos ocupa, 2M1310-1714, se ha observado un efecto lente o cruz de Einstein con cuatro imágenes de un cuásar lejano ( 10.000 Millones a.l.) asomándose en torno a un cúmulo de dos galaxias más cercanas ( a "sólo" 3.000 M.a.l.). Por suerte, los telescopios actuales permiten observar también al cuásar en el centro de la imagen, entre las dos galaxias que producen el efecto lente, certificando su existencia. Y como cada imagen llega a la tierra por un camino distinto, cada imagen es la del cuásar en un momento distinto de su existencia. Como se trata de objetos a miles de millones de años luz de distancia, esta diferencia de tiempo de llegada hace que las cuatro "fotos" recibidas correspondan a tiempos separados, tal vez, por muchos millones de años. El análisis de dichas "fotos" permitirá así estudiar la evolución del cuásar y calcular valores como la constante de Hubble, ese número casi mágico que quiere cuantificar cómo se expande el universo. Al final, es como hacerse una foto en un cabina mágica en la que se nos vea de 5, 25, 65 y 100 cien años a la vez, en una sola instantánea. Maravilla o milagro, según se quiera ver.
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En Astronomía, como en pastelería, en carreras de motos, en esquileo de ovejas, existe una especie de Libro Guiness de records. Se admiten records de todo tipo: de mayor masa, de mayor luminosidad, de mayor antigüedad... y, cómo no, de giro más rápido de un objeto cósmico sobre sí mismo. En el cosmos parece que todo gira ( uso el "parece" porque las afirmaciones, en ciencia, son peligrosamente comprometedoras). tanto es así que se supone que todo el cosmos gira. Bastaría para ello demostrar que la suma de los momentos asociados es no nula, pero la cosa no es tan fácil como podría parecer.
La noticia de hoy es que se anuncia la estrella enana blanca, esos pequeños cadáveres solares de larga vida y enorme densidad , que gira más rápidamente que todas las conocidas; veinticinco segundos por vuelta. Hacer girar una masa solar a ese ritmo puede parecer algo casi impensable, aunque para sacarnos de nuestra sorpresa hay muchos ejemplos estelares ( no blancas) en el cosmos girando mucho más rápidos... Esta estrella enana blanca se llama LAMOST J0240 + 1952, y forma parte de un sistema binario en Aries, siendo la compañera una enana roja a la que va robando material. ese material robado aumenta su masa y parece que es lo que le ayuda a incrementar su giro. El futuro (imperfecto) dirá, sin que nosotros lo veamos, qué hará esta enana con tanto materia acumulada; posiblemente una explosión de supernova, un renacimiento parcial a base del H2 robado o, simplemente, una larga agonía estelar de cien mil millones de años de soledad. Como ahora ya será un vecino más del cosmos, espero seguir sabiendo de su su evolución para informar en este foro, si les parece bien, cada doscientos años, por ejemplo...Iba a terminar este post con nuestro clásico y digno "si Dios quiere", hoy poco usado pero, convendrán conmigo, no me parece adecuado, a menos que este foro tenga una réplica al otro lado de esta realidad, desde la que se puedan seguir igualmente estos fenómenos ...
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"Para llevar a cabo su búsqueda,( de un agujero negro,) el equipo utilizó datos recopilados durante dos años con el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), instalado en el VLT de ESO, en el desierto chileno de Atacama. MUSE permitió observar con detalle zonas muy concurridas, como las regiones más internas de los cúmulos estelares, captando información sobre miles de estrellas en una sola toma, 10 veces más que con cualquier otro instrumento".
El párrafo que antecede es solo una pequeña parte de una noticia publicada en ABC.es sobre el descubrimiento de un agujero negro , pequeño, solo once masas solares, en el seno de un cúmulo estelar próximo a nuestra galaxia. En realidad, el método seguido es , a falta de otros indicios, seguir las órbitas de las estrella próximas al supuesto sospechoso. Si dan vueltas alrededor de nada, esa nada se llamará, con toda probabilidad, agujero negro. Es lo que se viene haciendo con Sagitario A* cuando está callado y oculto, allá en el centro de nuestra galaxia. Pero lo notable de la noticia de hoy es lo que se escribe en las dos líneas finales... "captando información sobre miles de estrellas en una sola toma". Esto nos da una idea de la potencia de cálculo de nuestra informática y electrónica en general. Tareas que a un humano le llevarían muchas vidas, nuestros sistemas actuales las hacen en breve tiempo y, para abreviar más, de mil en mil estrellas a la vez. Por ahora son solo miles. En unos años, podrían ser galaxias enteras, estrella por estrella,,, discriminadas, catalogadas, calculadas sus trayectorias y su estado después de cualquier tiempo t, vidas estimadas, momento de sus apagados, de sus explosiones novas o supernovas, planetas de sus sistemas y sus características .... Todo disponible en la nube de datos del Universo de esa época. Al final, un mundo aburrido, sospecho, donde casi todo se obtendría pulsando la tecla adecuada, del supermóvil del momento, seguramente incorporado en el cerebro de los superhumanos del futuro, futuro imperfecto, que sugiero... donde no será necesario aprender a sumar, extraer raíces, operar con logaritmos, derivar, ni siquiera leer o cocinar y mucho menos podar un arbusto o, solo por avisar, perseguir a una lagartija, delito penado con un año de trabajos forzados en las minas de uranio de Titán...
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Llega la astronomía activa. Ya no nos dedicaremos a la simple observación del cosmos. A partir de ahora,, como si nuestra tribu hubiera descubierto qué cosa es una frontera y que un palo atravesado es una forma de definirla, parece que hemos decidido que se prohibe el paso a todo bicho viviente no invitado, mucho más a todo bicho inerte que intente , en un futuro más o menos lejano, hacernos daño golpeando a nuestro amado planeta. Para empezar, se intenta saber si es posible desviar algo tan pesado y peligroso como un asteroide que amenace a la Tierra. Hemos escrito asteroide, en vez de meteorito, el lector ya sabe por qué... Se va a hacer la prueba con uno de más de ciento cincuenta metros de diámetro, un tal Dimorphos, de mi casa a la esquina como quien dice ... y que viaja a decenas de miles de km por hora. Imaginen, si pueden, el golpe. Si hemos estudiado algo de Física sabemos lo de la conservación de la cantidad de movimiento, y vamos a ver si una navecilla humana es capaz de, golpeando a gran velocidad, desviarlo lo suficiente de su actual trayectoria. En realidad vamos a hacer una sencilla prueba, y cumplida la ley de conservación citada , más adelante, en su momento, si hace falta, actuar como sea necesario. El tal Dimorphos hace doblete con Didymos, un engendro de casi ochocientos metros de diámetro al que por ahora , que no se confíe, dejaremos en paz. Si todo va bien, se estudiará lo que ocurre después del golpe y se decidirá si el procedimiento se puede utilizar y reforzar, hasta perfeccionar un método para librarnos, en su día, de algún visitante peligroso. No queremos que nos pase lo que a los dinosaurios. Aunque, bien mirado, nos vino muy bien a nosotros. En realidad fue como si hubiese estado previsto, no? Qué hubiera sido de nosotros rodeados de aquellos bichos enormes, todo uñas y dientes ?
Los interesados por la visión religiosa del mundo, tal vez recordemos que en el Apocalipsis ( Nuevo Testamento) hay una referencia en el capítulo 8, versículos 10 y 11, acerca de una estrella llamada Ajenjo... etc. , que puede resultar evocadora.
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¡ Ultima ocasión, último pase !. ¡ Pasen y vean !. Última visita a la Tierra del cometa Leonard ( nombre dado en honor de su descubridor), cometa modesto con período próximo al año y que será visto por última vez, probablemente, en fechas próximas. Durante los próximos días, más bien noches, podrá observarse incluso con prismáticos sencillos, a medio camino ( hemisferio Norte) entre la Osa Mayor y la estrella Arcturo, de la constelación del Boyero. El día trece, lunes, se espera su mayor aproximación, a unos 35 millones de km de la Tierra. También se espera que ésta sea una de las últimas oportunidades para observarlo, puesto que su órbita parece llevarlo, inexorablemente, fuera del sistema solar. De este modo tal vez llegue a ser un nuevo Oumuamua para otros sistemas. Buen viaje y feliz estancia en los inmensos vacíos más allá de los límites de nuestro sistema.
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Estos días, una nave de la NASA, se anuncia a bombo y platillo, "toca el sol". Y uno, al menos yo, suelo imaginar, de entrada, a la nave rozando la superficie de una gran bola de fuego, tan deprisa que no le da tiempo a quemarla... porque de hecho, a nuestra escala, no podemos hacernos una idea cabal de qué tamaño tiene el sol, más allá de unos números sobre un papel, y qué significa eso de tocar una estrella ... El sol tiene un tamaño aparente similar al de la luna, de modo que lo que decimos del sol podemos aplicarlo al disco de la luna para evitarnos mirar al sol y poner en peligro grave nuestra vista. Los números dicen que esta nave, la Parker Solar Probe,, va a pasar como a 9 millones de Kilómetros del sol, casi nueve radios solares ( piense en lunas, 9 radios lunares, 4.5 discos ) , a unos 700.000 km/hora ( un asteroide puede caer a la tierra a unas decenas de miles de km ). En resumen, va a rozar la corona solar y parece que va a permanecer dentro de sus dominios unas cinco horas. Lo suficiente para empaparse de datos que luego transmitirá a la Tierra para ir conociendo un poco más a esa estrella de la que dependemos físicamente para vivir. Hace unos días se observó en otra estrella similar una llamarada que podría extinguir la vida en una tierra como la nuestra, aunque parece que tales eventos se dan más bien en la juventud de ese tipo de astros y el sol es ya una estrella un tanto madura ( esperemos). Y a propósito , ¿ alguien recuerda una nave parecida, llamada Soho ?.
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Mañana día 25 de diciembre de 2021 parece, con este telescopio todo solamente parece, que por fin , y después de muchos aplazamientos , se va a lanzar el supertelescopio James Webb. Es un telescopio compuesto por seis espejos hexagonales, que le dan un diámetro global de 6,5 metros , muy por encima de Hubble, de 2.4 metros de diámetro. Su tamaño, 21 x 14 metros es mucho mayor que el Hubble, de trece metros, aunque el peso sea sólo la mitad. El nuevo telescopio trabajará fundamentalmente en el infrarrojo, y podrá darnos una visión del universo mucho más completa y precisa alcanzando, se espera, hasta los 13500 millones de años luz , mejorando así las prestaciones de su antecesor. Se le va a colocar en un punto de Lagrange, el L2, a la respetable distancia de millón y medio de kilómetros de la Tierra, lo que añade un punto de incertidumbre sobre su futuro, puesto que será prácticamente imposible realizar en él reparaciones, como se venía haciendo en el Hubble. Esta es una de las razones que ha retrasado y encarecido su lanzamiento, puesto que debe ser colocado en su órbita con las mayores garantías posibles de buen funcionamiento. Se lanza con una esperanza de vida útil de cinco años, prorrogable, se confía, hasta los diez. Si sube bien, se coloca en su órbita adecuadamente, se despliega, prueba sus equipos y se comunica adecuadamente con la Tierra, dentro de unos meses tal vez podamos disfrutar de unas vistas maravillosas, mucho más allá, si tal cosa fuera posible, de las que nos ha ofrecido nuestro ya familiar y aparentemente incombustible Hubble.
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Por ahora, todo va bien. El JW se lanzó desde la Guyana francesa, cohetes Ariane, a las 13.20 hora hispana, y 30 minutos más tarde, se separó del cohete portador y desplegó parte de sus paneles solares ( aplausos contenidos). Lo de contenidos es porque ahora quedan algunas tareas pendientes: llegar al punto L2; desplegar parasol de 21x14 metros; desplegar antenas, placas e instrumentos y probar todos y cada uno de los sistemas. Son lo que vienen en llamar los catorce días de terror... pero, seamos sinceros: si hay algún artefacto que ha sido probado y reprobado( en el sentido de probado mucho) es el JW, por lo que decíamos el 24 sobre la imposibilidad de repararlo, así que es casi seguro que todo irá bien y acabaremos viendo estrellas y galaxias de la primera edad del mundo, se supone. Para consolarme de un posible fiasco, pienso en las maravillas que nos ha mostrado el Hubble y que solo hemos visto los humanos actuales y creo que son más que suficientes para considerarse afortunado. Yo al menos, doy gracias a Dios por ello.
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Ya ha desplegado la antena principal, la que enviará a diario los datos a la Tierra. Ya queda menos para ver la primera imagen. Tal vez para mayo de 2022 ?
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Para interesados en conocer, en vivo y en directo, el estado de la misión del telescopio Web, ir a:
https://jwst.nasa.gov/content/webbLaunch/whereIsWebb.html?units=metric
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La pena es que sus 300 Kg de combustible solo le van a durar diez años...y es que cada 21 días, más o menos, tiene que realizar una pequeña maniobra orbital para seguir estando bien orientado y posicionado. Eso consumirá unos gramos de combustible y no va a tener una gasolinera disponible ni , por ahora, posibilidades de recibir ayuda. Respecto de los gramos por maniobra... en diez años de vida útil son 365 x 10 = 3650 días , bisiestos aparte, o sea 3650 / 21 = 174 maniobras, consumiendo en cada una 300/174 = 1.724 Kg de combustible ¿? ( bastante más que mis "unos gramos de combustible" ). ¡ Larga vida al J. Web ! , y esperemos que, como al Hubble, se le saque un rendimiento fabuloso y se descubra, entre otras cosas, cómo enviarle repuestos y combustibles varios.
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Llevamos muchos años planteándonos la posibilidad de vida en otros planetas. Independientemente del avance en esta cuestión, lo que parece incuestionable, valga la redundancia, es que siendo tan grande y variado nuestro universo, no nos llegue señal alguna inteligente por la vía, por ejemplo, del espectro electromagnético , que son las señales más fáciles de transmitir, que muestre la presencia de otras civilizaciones. Ciertamente las distancias son tan enormes, que las señales, en caso de llegar, lo harían muy debilitadas, pero la capacidad de amplificación de nuestra electrónica hoy es tan enorme que bastan unos pocos fotones, a veces uno solo para poder ser detectados. Este silencio del universo a nuestra pregunta constituye, en su negación, casi una prueba de nuestra soledad. Pero hay otros datos. Estos días aparecen informes que ratifican el hecho de que nuestro planeta, el sistema solar en general, goza en nuestra galaxia de una situación especial, hasta privilegiada. En efecto , las proximidades del sol se caracterizan , dentro de la densidad estelar media de la galaxia, por la escasa presencia de estrellas. Casi podríamos decir que vivimos en una especie de desierto estelar. Nada que ver con regiones de la galaxia superpobladas o incluso cúmulos estelares , sumamente abigarrados. Con los medios hoy disponibles se empieza a poder dimensionar lo que llamamos ya la burbuja cósmica donde habitamos y en la que el Sol ocupa un lugar céntrico. Parece que está burbuja se ha formado por las explosiones de más de una docena de supernovas de la vecindad que han ido expulsando material, gases y polvo, hacia los bordes de dicha burbuja. Exactamente como debería ocurrir para facilitar la aparición de la vida, su mantenimiento y desarrollo, incluida la actual llamada civilización humana. Este planteamiento nos coloca frente al Principio Antrópico en su versión cósmica. Son tantas las condiciones que parecen necesarias para que, en el camino, cosas como redactar este post , puedan suceder, que es difícil, cada vez más difícil, hasta racionalmente imposible, que el azar, hermano de la nada generadora de todo, tan apreciados ambos por algunos científicos, sea el motor o la causa de nuestra existencia.
Se necesita un cosmos bien generado, desde sus partículas más elementales, existencia de Principios racionales, leyes físicas y sus constantes cabales, una galaxia tranquila, una burbuja estelar más tranquila, una estrella enana amarilla, un sistema de planetas especialmente dispuesto para evitar accidentes planetarios, un planeta en la zona de vida, una gran luna estabilizadora, agua en abundancia y suelos fértiles, atmósfera adecuada y H,O,C,S,N,P,K,Fe,Ca, etc etc , para que la vida aparezca y prospere. Y si suponemos al azar como motor generador final de vida, se precisaría casi una eternidad de pruebas y errores hasta lograr que lo que llamamos vida apareciera. Desgraciadamente, catorce mil millones de años no son suficientes para que el azar pueda haber hecho todo eso, así que tampoco podemos dejar de citar a Dios, aunque hacerlo produzca urticaria a algunos.
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Como cualquier adulto sabe, el planeta Venus es visible, cuando el Sol no lo impide, siempre cerca de éste. Pero unas veces es visible por las mañanas, precediendo al Sol, ya antes de su salida, y otras por la tarde y noche, siguiéndolo. Por eso a veces ocurre que insistimos, yo suelo hacerlo, en verlo al anochecer sin conseguirlo. Del amanecer no escribo porque no suelo estar de cuerpo presente... Con unos buenos prismáticos o un telescopio pequeño ya se puede observar su típica forma de media ( o menos) luna, ya que, estando más cerca que la Tierra del Sol, nunca se le puede ver entero, como ocurre con los planetas exteriores, de Marte en adelante, que siempre se ven como círculos enteros. Aunque no tiene la belleza de Júpiter, la magia de Saturno o el interés de Marte, Venus es fascinante por su brillo y, sabiéndolo ya, por ser un verdadero infierno planetario, con sus nubes de ácido sulfúrico y sus más de cuatrocientos grados a la sombra... una gran atracción turística para los humanos del siglo XXII. Si haylos, o sea, si los hay, ¡ ay !.
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Bien por los que lo diseñaron, bien por los que lo construyeron, bien por los que lo revisaron y aseguraron los detalles, bien por todos los que han conseguido que el J. Webb llegue a su destino. Porque ya está allí donde querían que llegase, a millón y medio de kilómetros de la Tierra, no entre la Tierra y el Sol sino alineado con ambos, pero más allá de la Tierra, allí donde su órbita en torno del Sol lo arrastra como unido a la Tierra. Ya solo quedan unos meses para, concluidos sus ajustes finísimos, por ejemplo para que los 18 espejos primarios, los hexagonales dorados, se alineen de modo que sus imágenes se coloquen exactamente en su lugar en el espejo secundario, podamos ver, por fin, algo nunca visto ( nunca mejor dicho). Sinceramente, ardo en curiosidad por ver si este monstruoso aparato nos muestra algo realmente novedoso que reafirme o cambie el paradigma de universo que hoy domina el mundo científico. No espero ver el ojo de Dios examinándonos desde su ocular divino, pero sí algo que, por fin, se aproxime a una señal de cómo y por dónde se llega a la pared final que limita el mundo, o si debemos volver al punto de partida. .
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Pues ya hasta le han hecho una foto al tal J.W. desde un telescopio terrestre. Aparece como un punto luminoso destacado en medio de un campo de estrellas. La foto da fe de que llegar, ha llegado y, en Abril, se espera, nos mande su primer testimonio gráfico, bueno, más bien una andanada de datos en Bytes que, debidamente tratados, se traducirán en una bella imagen.
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Vamos a tener que ir acostumbrándonos a ver fotografías de paisajes espaciales que no coinciden con lo que verían nuestros ojos. Nuestros ojos perciben frecuencias de luz concretas, que no son, ni mucho menos, el conjunto de las posibles, mientras, por ejemplo, las abejas, se supone que ven en ultravioleta, que nosotros, los humanos, no percibimos más que en las quemaduras de la piel en los días de verano al sol... Actualmente, los telescopios se construyen para "ver" en frecuencias adecuadas a lo que interesa estudiar, con el fin de profundizar en el campo objetivo y evitar interferencias indeseables, como el polvo galáctico. Luego, hecha la foto, la tecnología la convierte en una imagen similar, que el ojo humano pueda ver. El James Web, por ejemplo, verá en el infrarrojo, donde a mayor temperatura la imagen es más luminosa... Recuerden el sistema de algunas serpientes para localizar presas, calientes, en la oscuridad total, o las cámaras nocturnas que proporcionan imágenes en el mismo ambiente.
Estos días se publica una foto hecha en alta frecuencia, 1.28 GHz, del centro galáctico, donde nada se vería exactamente igual a como aparece en ella, pero en la que la luz visible apenas podría dar los detalles que se ven en ésta. Esta técnica será, sin duda, en el futuro, la más empleada. Australia, mucho sitio sin nubes, será el hogar de algunos de estos telescopios enormes, uno de los cuales puede contar con cien mil pequeñas antenas que, sumadas, equivalen a un gigantesco objetivo de muchos kilómetros de diámetro...
Felices visiones.
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En estos días he visto, en una red conocida, un video que se presenta como imágenes, al parecer, traduzco, desde una fuente James Web Telescope , preciosas, eso sí, pero incompatibles con lo que las noticias difundidas estos días en los diarios publican: que el JW sigue ajustando laboriosamente sus espejos, y apenas ha podido hacer otra cosa que enviar las 18 fotos de un mismo astro, de la Osa Mayor, bien separadas aún, y que debe conseguir colocar bien enfocadas, en un solo punto de su espejo secundario... labor que le mantendrá entretenido al menos dos o tres meses. Como la informática moderna permite casi todo en la creación de imágenes, siempre nos quedará la duda de si la galaxia deslumbrante o el planeta habitable que nos presentarán algún día serán "realmente reales " o, simplemente, pertenecerán al metaverso ... esa cosa imprecisa y versátil que podría situarnos en un mundo virtual desde el amanecer de cada día hasta el orto del siguiente.
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Van llegando, a cuentagotas, pero van llegando, las primeras imágenes del JWT. Primero fueron xviii ( así lo escribió mi procesador de textos), 18, dieciocho puntos luminosos, más o menos alineados, según la distribución de los xviii... espejos hexagonales, luego fueron puntos que iban acercándose unos a otros y, finalmente, aunque no definitivamente, surgió ya la imagen en un solo punto luminoso de la estrella de la Osa Mayor elegida como referencia para las pruebas. Uno, en su ignorancia técnica de los procesos físicos involucrados en la creación de una imagen precisa, se pregunta si la resolución de la imagen total suma de las de los xviii espejos es también la suma de las de cada uno de ellos o si solamente conseguimos que la energía luminosa concentrada en la imagen sea dieciocho veces mayor que la que obtendríamos con la imagen producida por un solo espejo,. Sea como sea, esperamos impacientes que las primeras imágenes que se consideren de calidad, aunque no sean todavía la máxima, vayan llegando. Y dadas las circunstancias, confiemos en que en ese momento, los que somos vecinos de don Vladimiro el Amenazador sigamos vivos.
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Ahora, ya, surge la primera imagen , neta y potente, de la estrella anfitriona del JW. Se disfruta ya de una imagen nítida y muy luminosa, aunque para mí es casi tan valioso el poder observar varias galaxias distribuidas en el encuadre y, de fondo, un abigarrado enjambre de puntos rojizos que, de ser galaxias, podría modificar sustancialmente nuestra visión de la densidad en el cosmos... la imagen está distribuida en casi todas las publicaciones disponibles.
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La Solar Orbiter, la nave espacial lanzada para observar el sol como objetivo único de la misión, empiezan a dar frutos sorprendentes. En su largo viaje que la va acercando a la estrella, a 180 millones de kilómetros de la tierra, la nave dispone de unas vistas magníficas del So. Una de las últimas que ha enviado obtenida en el rango de los ultravioletas ( 17 nm) muestra en todo su esplendor la corona solar con sus vórtices y sus protuberancias. Recordemos que la corona alcanza sorpresivamente temperaturas de hasta un millón de grados centígrados . La fotografía muestra el sol con un record de resolución, 9148 x 9112 píxeles, hecha desde 75 milllones de kilómetros de la superficie de la estrella. Lanzada en 2020 por la Agencia Espacial Europea (ESA), podrá aproximarse hasta unos cuarenta millones de km. Recordemos que la energía emitida por el sol a esa distancia puede ser peligrosa para cualquier equipo que se sitúe en ella. Mientras no encontremos un sistema que haga a la nave inmune a la radiación. nos resultará muy difícil la aproximación a menores distancias. Si situamos la nave a un cuarto de la distancia tierra sol, la energía por metro cuadrado crecerá 4x4= 16 veces, y 16 kilowatios por metro cuadrado no serán fáciles de evacuar o resistir.
Esta nave, en su trayectoria, se elevará por encima del plano de la eclíptica para intentar fotografiar los polos del Sol, que todavía no hemos visto. Recordando los increíbles polos de Saturno o Júpiter, los del Sol pueden ser un espectáculo inolvidable.
Un paso más en el descubrimiento y el disfrute de la magnificencia de la creación y de la grandeza de su Creador..
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Earendel. No, no es el nombre de un elfo o de un poblado de la trilogía del Señor de los anillos de Tolkien. Es el nombre asignado a una presunta estrella, récord de lejanía entre las conocidas, presentada en sociedad por la Nasa con todos los elementos y detalles que corresponden a un suceso astronómico importante . Como ocurre con todos los datos primerizos, casi todo lo que sabemos de ella es provisional. Por no saber, no sabemos con seguridad si es una estrella, un cúmulo estelar u otra cosa. Por ahora goza de la presunción de estrella, estrella de una galaxia entrevista en una lente de Einstein, esos entes fantasmales que se vislumbran como arcos luminosos detrás de los cúmulos de galaxias. Se le calcula una masa muy por encima de la solar, a unos trece mil millones de años luz de distancia, porque su luz se ha estirado al rojo ( de puro cansancio) hasta más de seis puntos, lo que es muy notable, pues indicaría que estaba ahí, allí más bien, cuando el cosmos era aún joven e imberbe, sin metales apenas, nutrido solo a base de biberón de H y He.
¿ Que qué van a hacer ahora ?. Muy sencillo : endosarle al JWeb la honrosa tarea de descifrar más datos sobre ella, a ver si descubren cómo eran las primeras generaciones estelares y, si es posible, ahondar un poco más en el fondo misterioso del universo visible. Si el Hubble ha sido capaz de indagar hasta esa profundidad, a ver si el Web, con sus más de seis metros de diámetro de espejos, contra los dos y medio apenas del Hubble, consigue encontrar especímenes cósmicos del inicio inicial del mundo mundial. Y de paso terminamos de una vez con el ansia constante de los astrónomos por saber cuándo y dónde nació el universo. Y aunque no lo confiesan casi nunca, lo que de verdad les, nos interesa es saber quien fue el Padre de la criatura.
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Puedo estar equivocado, de hecho soy un experto en ese menester, pero no quiero dejar de comentar algo sobre la primera imagen del JWeb Telescope, de una estrella de la Osa Menor, que ya se ha hecho famosa por ello. Desde el día que se hizo pública, la atención de la ciencia se ha volcado en los detalles que contiene, que pasaron desapercibidos al principio pero que han resultado deslumbrantes: galaxias lejanísimas, agujeros negros galácticos, galaxias en fusión, un universo lejano en la distancia y en el tiempo, pleno de actividad entonces , hoy tal vez envejecido o muerto ? . Pero esa no es mi cuestión. Lo que me intriga es observar el fondo de pantalla, la áreas vacías, de mi televisor cuando muestra esa fotografía. En ese fondo que esperaba negro y uniforme, me parece descubrir un resplandor rojizo tenue, parecido a un tejido más o menos uniforme o granulado que lo cubre o cierra como lo haría una piel o un telón de fondo. Aunque sin poder confirmar nada, ya lo hará la NASA, me encantaría poder suponer que hemos llegado al final físico del cosmos y que estamos vislumbrando el fondo de radiación, la radiación global, o parte del CMB, que se refleja en la pared o muro que encierra la gran casa común de todos. Conociendo un poco al humano, si así fuera, sospecho que un próximo JWew intentaría perforarlo para detectar qué tipo de entidades se ocultan más allá del muro... Incansables en la búsqueda.
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Pues es verdad, deneb, el fondo rojizo de la foto en infrarrojo del JWeb debería mostrar una secuencia poblada de numerosos objetos más y más difusos, en vez del corte que se observa. O el Hubble es mejor detector o el JWeb nos muestra un sector del universo casi vacío... o la cosa se termina y hay una pared de fondo, la retina del observador o el contenedor del holograma o, incluso, Lo que estoy pensando... Urge que la NASA lo aclare. Falta la gradación sucesiva propia del universo profundo con la que sueñan muchos científicos enamorados del universo infinito. Nota final: Puede ser, sencillamente, que algunos componentes y sensores no hayan alcanzado aún la temperatura final para que funcionen al 100%, y el JWeb no muestre aun todo su poderío.
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La pupila del Hubble es potente, sensible, segura, salvo cuando se avería, pero al menos, al Hubble se puede llegar con el servicio técnico de la NASA, cosa que no se puede decir por ahora del J.Web, demasiado lejano para ser atendido por el servicio de reparaciones y ajustes. Pues bien, el Hubble parece que ha descubierto el embrión de uno de los primeros agujeros negros supermasivos, un agujero negro en el centro de una galaxia primitiva sobrecargada de gas y polvo y, por ello, muy nutritiva para un AN deseoso de absorber toda la materia que le sea posible. El objeto encontrado en universidades danesas, , denominado GNz7q, se cree que nació 750 millones de años después del Big Bang, o sea, cerca del amanecer cósmico.
O sea que el Hubble ve, situado en nuestra época, a 13.800 M. de años del BB , objetos de una edad de 750 M., o sea observa el Universo en un intervalo de 13.050 M. de años... el 94.56% de toda la secuencia temporal desde el Big Bang hasta hoy. Resumiendo, solo queda por descubrir o visualizar el 5.43% del Universo restante , para encontrarnos con la pared del fondo... con el Big Bang en sus primeras etapas, o con alguna sorpresa que eche por tierra casi todas nuestras teorías. A ver qué dice el J.Web cuando empiece a enviar sus descubrimientos. El nuevo telescopio es mucho más sensible que el Hubble , y no sería razonable que fuera incapaz de desvelar una buena parte de ese 5.43% que se le solicita. Supongo que el propio Big Bang quedará para siempre oculto a nuestra observación, aunque solo sea por efecto del corrimiento al rojo, pero... el misterio seguirá ahí.
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A menudo leemos noticias sobre asteroides, como la de estos días sobre uno, de la familia Apollo , tamaño rascacielos imperial neoyorkino , veloz como el rayo, amenazando a la Tierra. La noticia suele incorporar sistemáticamente ese verbo, amenazar, que la hace mucho más descriptiva y electrizante. Pero , seamos objetivos, cuando leemos despacio el texto, la amenaza suele pasar a varios millones de kilómetros de distancia, lo que la hace menos amenazante... al menos por ahora. Siempre me he preguntado qué ocurriría si un asteroide de ese tamaño realmente impactara contra la Luna, y le produjera daños o alteraciones importantes en su distribución de masas o en su órbita. Tal vez las noticias de este tipo deberían referirse al sistema Tierra Luna y no solo a nuestro planeta. Ambos cuerpos están tan ligados que, en cualquier caso, el daño a uno sería un daño compartido. Visto así, el millón de kilómetros a los que pasa el asteroide, que nos parece una unidad de distancia enorme, sería solo tres veces la que hay hasta nuestra frontera de seguridad, a trescientos mil kilómetros de distancia, frontera que tiene una sola vigilante, nuestra desarmada, pálida e insomne Luna.
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El telescopio J.Webb ya está en condiciones de trabajar. Se le ha enfocado hacia un área densa de la Gran Nube de Magallanes y ha obtenido imágenes nítidas en todos los instrumentos, de modo que, en adelante, podrá empezar a poner en marcha sus elementos técnicos y desarrollar sus programas de trabajo. Aún tendremos que esperar unos días, tal vez mayo entero para verlo a plena marcha. Todo lo grande necesita un tiempo de aceleración para alcanzar su régimen óptimo. Las imágenes de hoy son una sinfonía de luz. Tal vez muramos de éxito ante un Universo desbordante de energía y belleza. Si tal es la criatura, ¿ cómo será su Creador ?.
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Estemos atentos el próximo 12 de mayo, día en el que está previsto, según los científicos del EHT (Event Horizon Telescope), " un gran anuncio científico", un anuncio realizado por los mismos que en 2019 sorprendieron al mundo con la primera imagen de un agujero negro, imagen que dio la vuelta al mundo maravillándonos a todos por su nitidez y significado. Expertos en este tipo de anuncios sospechan que se trate de la primera imagen de "nuestro" propio agujero negro, Sagitario A* , en el centro de la Vía Láctea. El de 2019 fue el de la galaxia M87, a 55 millones de años luz de la Tierra y que tiene una masa estimada de 6.500 millones de soles. Nuestro Sagitario A* es más modesto, solo unos cuantos millones ( 4) de masas solares. Tampoco está mal...
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Por fin es día 13 de mayo y se ha revelado el gran misterio astronómico. Y sí, también era lo esperado, la primera fotografía de Sagitario A*. Que ha decepcionado un poco, también, porque al fin y al cabo, no deja de ser un hermano pequeño, más bien minúsculo, del monstruo de la M87. Hay una comparación gráfica en la sección de ciencia del diario ABC en la que se ve el tamaño de ambos. Nuestro SagitarioA* , al menos en las fotos, tiene un diámetro total equivalente a la órbita de Mercurio. El diámetro del de la M87 es de otra escala. La parte oscura central, solo la sombra central es ya como cuatro veces mayor que la órbita de Plutón. Claro que la relación de masas es impresionante a favor del de M87, pero tampoco hay que despreciar a Sagitario A*, un más que digno monstruo central de nuestra galaxia favorita. Bienvenido sea a todos los libros de ciencias de la humanidad del futuro, que esperemos feliz, mientras no intervengan los miembros actuales y futuros de la también monstruosa familia de agujeros negros humanos, los Hitlerstalinputt, mucho más pequeños, que no consumen gas ni estrellas como los galácticos, pero que suelen hacernos mucho más daño.
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Con permiso de deneb, tengo que felicitar a todos porque ya es sábado. Y no nos ha caído encima el último asteroide potencialmente asesino que amagaba con caernos ayer, viernes. Asteroide que, además, tenía un tamaño considerable. En fin, como dice un amigo mío, siempre de buen humor, otra vez será :)
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Ese asteroide ha pasado de largo, pero ya se anuncia otro espectáculo interesante, sobre todo para insomnes( los meteoritos son para dormir poco ). El cometa WS3, más bien los últimos restos de tal cometa parece que van a ser atravesados por nuestro planeta Tierra durante la noche del 30 al 31, y se espera que también cruce las cortinas de polvo que formó el susodicho cometa 73P/Schwassman-Wachmann 3 en los años 1892 y 1897. Puede ser científicamente interesante porque se supone que entre tantos fragmentos puede haber alguno que consiga llegar al suelo y pueda ser analizado. Mientras no sean muchos ni muy grandes...
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Se han creado tantas expectativas respecto a las capacidades del telescopio J.Web
que corremos el peligro de quedar decepcionados cuando realmente comience a enviar imágenes a pleno rendimiento. No es una afirmación, sino sólo una reflexión sobre acontecimientos que , por tan esperados y magnificados por la imaginación, pueden terminar pareciendo un relativo fracaso, aunque en sí mismos, como es el caso actual, sean un gran éxito. Me refiero, sobre todo, a las expectativas sobre los planetas extrasolares, que son en este momento el objetivo de muchos artículos científicos o paracientíficos en los que se elucubra acerca de muchos detalles que más adelante el J.Web , se afirma, ampliará información . Y sospecho que la comparación entre la realidad de una imagen del telescopio y la recreación artística de lo que el periodista imaginó sobre un determinado planeta puede ser decepcionante para quien haya tomado el arte por realidad.
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La prudencia siempre es virtuosa. EL J. Web ha sido construido prudentemente, y el aumento descomunal de su coste ha sido debido al extremo cuidado con el que se ha querido garantizar su funcionamiento. Pero, como siempre, siempre hay resquicios por donde se cuela la esencial fragilidad humana, el fallo inesperado, la avería hasta entonces desconocida, la mota de polvo que inutiliza el transistor en un remoto rincón del chip que nunca debía fallar. Y el J.Web no es la excepción. Hace un par de días se anunció que un micrometeorito había dañado uno de los segmentos del gran espejo dorado... menos mal que, según parece, el daño no va a interferir sensiblemente en el funcionamiento del aparato, y podremos disfrutar de sus prestaciones, pero el hecho no deja de ser un aviso de nuestra realidad tecnológica, viviendo en un Universo que nos desborda por todas partes. Inquietante y emocionante a la vez.
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Leo por ahí que para hoy, 12 de junio, se esperan las primeras fotos del J.Web sobre algún planeta caliente, un Cancri venusiano de lavas omnipresentes... El primero que se entere que informe, por favor. Nota. tal vez el impacto del meteorito haya trastocado los planes....
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Pues no, Petrusdoa, no era para el 12 de junio sino para el doce de julio. Quedan aún nueve días, y los que las han visto afirman que van a ser imágenes espectaculares. Ya vimos la primera, la de la estrella de la Osa Mayor, con sus fondos galácticos... así que ya tenemos una idea de lo que pueda ser. Fondos tan lejanos como trescientos millones de años hacia el Big Bang y objetos , tal vez, propios de aquellos primeros tiempos. Me temo que , como ocurre en muchos límites matemáticos, a medida que nos aproximemos a éste, empiecen a pasar sucesos inesperados... por ejemplo se me ocurre que nos acerquemos a la época del universo oscuro, y la sopa original impida toda visión más allá de un caos aparente... sin contar con lo que pueda ocultar o encerrar el proceso inflacionario original. Todo no va a ser mirar y entender lo que se vea. Seguro que el Big Bang creador será tan grandioso, espectacular y complejo que se precisarán muchos siglos de estudio y descubrimientos científicos para ir entendiéndolo. Visto así, la vida humana es corta, espero poder presenciarlo en el regazo de Dios.
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El día 12 de Julio, martes, a las 16.30 horas, hora española, vía NASA y redes sociales habituales. Insistiendo, esperemos que la expectación que están creando los responsables de la publicación se justifique con la calidad y la trascendencia de las imágenes.
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Y para los inquietos a los que esperar al día 12 les parece mucho, hoy, en ABC.es se les ofrece un "aperitivo", una imagen de fondo del paisaje cósmico, realizada durante los ajustes finos finales, pero que, detalles aparte, es ya una muestra seria de lo que el JWeb parece que va a mostrarnos. No es aún a todo color ,falso naturalmente, pero aún así, muestra muchos objetos más allá de los que hemos visto hasta hoy. No me resisto a opinar: me ha defraudado un poco; es como si el cosmos se empeñara en mostrarnos siempre la misma cara, como la Luna a la Tierra, galaxias y más galaxias y detrás, al fondo, más galaxias pequeñas, hasta puntos pequeños, informes, que el próximo telescopio, allá por el 2100 me temo ampliará hasta dejarnos ver que eran, indefectiblemente, solo eran más galaxias....
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El de hoy me ha recordado, y mucho, al espectáculo con el que la NASA celebró la llegada de la Perseverance a Marte. Incluso más efectista y directo, presentando a espectadores reunidos en locales científicos o docentes de diversas partes del mundo. En cuanto a las imágenes, el Hubble puede estar tranquilo. Le superan en la definición de los detalles de las imágenes de fondo, pero en realidad, son solo las mismas, mejoradas. Uno esperaba ver, tras las últimas galaxias visibles, algo que definitivamente nos explicara cómo hizo Dios que todo esto se pusiera en marcha, pero, sinceramente, tengo la impresión de que, con o sin el J Web, la foto del Universo profundo es siempre, en esencia, la misma. Es como cuando se examina el modo en que una función asintótica se aproxima a la asíntota... se acerca más y más, pero siempre del mismo modo, y aunque se amplíe la foto, se ve siempre el mismo patrón. Y con referencia al esperado Big Bang , al menos podría empezar a notarse ya, a solo unos cientos de millones de años de distancia temporal, algún síntoma de agotamiento, como que la frecuencia de galaxias lejanas disminuye progresivamente a medida que nos acercamos a ese origen...Ya veremos lo que ocurre. De todos modos, ha sido un gran día para los amantes de la Astronomía y demás ciencias asociadas.
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Hace unos minutos alguien comentaba en otro foro las ventajas del J WEb en los detalles que aporta a las fotos conocidas del Hubble , en un largo artículo muy bien estructurado. Sin embargo, al llegar a la la última frase , he quedado impresionado: Era esta: Todo, incluso el Universo, está en nuestras manos, siempre lo estuvo.
¿ Por qué será que me ha evocado la insumergibilidad del Titanic ? Sobre todo viendo lo que nos está costando tener en nuestras manos a un solo virus.
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Seguimos esperando la foto maravillosa que deje al Hubble mudo de estupor. Pero por ahora, el Hubble es mi preferido, sobre todo por el color y la limpieza de sus imágenes. Los seis segmentos del JWeb se dejan notar demasiado en las fotos, y las seis líneas asociadas a cada estrella no dejan de ser un señal permanente de imprecisión o defecto de tratamiento de la imagen en seis entregas ...
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Estos días, mejor dicho, estas noches próximas son las noches de las Lagrimas de San Lorenzo, las Perseidas. Pueden verse del 17 de julio al 24 de agosto, pero será en torno al 12 y 13 de agosto cuando podamos ver el mejor momento de esta lluvia de estrellas fugaces conocida como Perseidas o 'Lágrimas de San Lorenzo'.
Pero este año 2022 será difícil observarlas como otros años, porque su máximo se producirá coincidiendo con la luna llena. Otro año será.
Por otra parte, aunque lo natural parece ser más rico en detalles, la sobreabundancia de datos e imágenes de la Internet actual empieza a desbancar a la observación ocular directa... más bien limitada y poco comparable con la oferta que nos proporcionan medios como el Hubble o el J Web.
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En efecto, la luna llena de estos días atrás ha dificultado mucho la contemplación de meteoritos, las Perseidas, como estaba previsto. A modo de testimonio mínimo, hace un par de noches, antes de que la luna asomara por el Este, en España, al norte, pasé un rato intentando ver alguno. Vi uno, eso sí, hermoso, en unos diez minutos. Es poco, pero al menos da testimonio de que, como dicen en Galicia refiriéndose a las meigas ( brujas), haberlos, haylos. Los veremos, si Dios quiere, el año 2023.
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Con permiso de los terraplanistas ( los que aún creen que la Tierra es plana), el JWeb envía ahora la primera fotografía neta de un exoplaneta ( que debería ser plano también...?). La foto no es muy clara, porque tampoco es una foto hecha con luz visible y se necesitan trucos tecnológicos por la pequeñez del objetivo examinado... y porque la presencia de la luz de la estrella suele impedir ver al planeta, pero no deja de ser un hito en la conquista del espacio. Puede ser examinada en casi todos los medios de comunicación publicados estos días. De todos modos, plantarse ante la Vía Láctea a altas horas de la noche, Vega, Deneb , el Cisne, cerca del cenit, en una zona alejada de las luces, sigue siendo un ejercicio de salud mental inigualable. Lo mismo da poder ver o no exoplanetas. La inmensa majestad de los cielos poblados de luminosos titanes, reducidos a puntos por las distancias inimaginables que los separan, pone sin remedio al hombre frente a sus grandes preguntas, como, tal vez, ¿ Qué es y para qué está todo eso ahí ?... A Deneb, un simple humano, le sirve para rezar, lo reconozco.
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Frank Drake (1930-2022) ha fallecido en California , con más de noventa años (92). Suya es la ecuación –bautizada con su apellido– que identifica los factores que se consideran básicos en el desarrollo de las civilizaciones, y tal vez la primera fórmula científica para buscar vida inteligente en otros lugares del cosmos. Drake también intervino en la creación de los primeros mensajes que partieron de la Tierra en busca de interlocutores inteligentes, tanto por radio ( Arecibo, 1974) como con C. Sagan diseñando las placas que portaban las naves espaciales Pioneer 10 y 11 y el ‘Disco de Oro’ transportado en las sondas Voyager 1 y 2, que viajan con mensajes destinados a cualquier vida inteligente que las encuentren ( y sepan interpretarlos, no olvidemos la piedra de Rosetta). DEP.
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¿ Y qué vamos a hacer ahora si el J. Web se empeña en mostrarnos un cosmos primitivo en el que las galaxias juveniles parecen estar ya bien formadas, las estrellas ya bien agrupadas y todo tan normalito como si llevaran allí treinta mil millones de años ? Los temores a que la teoría del Big Bang se tambalee empiezan a asomar en algunos comentarios... y para la mayoría, ver que las lejanas , rojizas y tenues galaxias del fondo del paisaje cósmico, que descubre J Web, estén tan bien diseñadas, las espirales tan bien estructuradas, les produce la impresión de que lo del Big Bang y la infancia cósmica pudo no ser como nos lo han estado contando. Hace poco yo mismo comentaba, creo que en este foro, que el fondo de las imágenes del campo profundo deberían mostrar ya momentos del desarrollo del cosmos primitivo, pero lo que se ve apunta más bien a una uniformidad sospechosamente desafiante ... Y hasta me imagino que un siglo de estos alguien descubrirá que en un rincón del fondo se ven, rojizas por la distancia, un grupo de galaxias jóvenes que se parecen, y mucho, en su forma y disposición, a lo que llamamos ahora Grupo Local. Y el observador, aumentando a casi el infinito la potencia de su telescopio , podrá ver hasta su pupila, mirándose a sí misma desde el otro lado del mundo.
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Para los interesados en seguir la marcha de la penúltima misión espacial, en los próximos días es posible que se ofrezcan imágenes y resultados de la misión DART (siglas en inglés de Prueba de redireccionamiento del asteroide doble), una nave espacial tipo carrito de golf, programada para golpear a toda velocidad contra el asteroide Dimorphos, en realidad una pareja que se orbitan mutuamente, situados a unos diez millones de kilómetros de distancia. EL golpe de la nave será contra el menor de ambos cuerpos, una roca de más de 150 m de diámetro. Esta primera prueba de defensa planetaria probará la tecnología que podría emplearse para defender a la Tierra de un posible impacto, siempre más o menos probable, pero a largo plazo seguro... El éxito que se espera es que el impacto desvíe sensiblemente la trayectoria del asteroide probando así las capacidades reales de este tipo de acciones cuando sean necesarias...
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Esta madrugada se ha producido exitosamente la esperada colisión entre la nave DART y el asteroide. Las imágenes se han publicado en todos los medios (este foro es rico en ideas, pero escaso en imágenes) y, en mi opinión, además del éxito principal pone de manifiesto la escasa cohesión de estos cuerpos, dado que a menudo parecen formados por la unión fortuita y con gravedades mínimas, de materiales sueltos. De ahí la gran cantidad de detritos y polvo que se observa en la colisión... Aunque sobre el papel, sabiendo las leyes que rigen impactos de este tipo, es fácil predecir los efectos, solo con la experiencia final que ofrecen los hechos se puede estar seguro de que la teoría es aplicable con buen rendimiento. Eso lo sabremos a continuación, cuando podamos medir el cambio de trayectoria provocado. En unas semanas o meses sabremos si este procedimiento, golpear a gran velocidad, puede ser eficaz para librarnos de vecinos peligrosos... al menos mientras no sean excesivamente grandes, en cuyo caso ya no tendremos mucha seguridad. Esperemos que no aparezca ninguno en al menos cien mil siglos... que para entonces, es posible que ya sepamos qué y cómo hacer estas cosas.
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Al pequeño asteroide Dimorphos . pareja del mayor, Dídimos, le ha brotado un apéndice nuevo, una hermosa cola que luce ahora saliendo de su maltratado cuerpecillo y extendiéndose a lo largo de miles de kilómetros a lo largo de su trayectoria. Se supone, se sabe, que son los polvos, rocas, detritos en general, producidos por el violento choque con la nave suicida Dart. Ahora es el momento en el que los astrónomos y científicos en general, deben aplicarse a descubrir cual es la composición de la cola, y sobre todo cómo ha quedado afectada su trayectoria. En unas semanas lo sabremos, si no lo impide ese individuo que anda por ahí amenazando con convertirnos en polvo de estrellas literalmente, alguien que parece creerse Dios y ser dueño del destino de la humanidad.
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La Ciencia progresa, día a día. Los humanos van desentrañando los secretos del sutil, inteligente y matemáticamente perfecto, tejido del universo. Cada rama de la ciencia utiliza, a su vez, los adelantos de sus hermanas para mejorar sus propios instrumentos. La Biología usa el microscopio de la óptica o el de la electrónica para estudiar los microscópicos secretos de las bacterias y los virus, y lo mismo hacen la Medicina, la Química, y todas ahora usan la informática para calcular o modelizar lo que hasta ayer era incalculable o intratable. La Astronomía lo copia. Pero ahora, la Astronomía, mejor dicho, los astrónomos, empiezan a tener un nuevo problema, un problema que estos días empiezan a airear los diarios de medio mundo. Copio un titular: "El James Webb tiene un problema: es demasiado bueno para los astrónomos". Interpreto que resulta demasiado avanzado.
De todos modos, el problema tiene una solución, iba a escribir fácil solución, pero tal vez no sea fácil. Yo lo matizaría un poco: El J.Webb puede ser demasiado avanzado tecnológicamente para los instrumentos ó herramientas y métodos de trabajo de algunos astrónomos. Y es que cuando tomamos una herramienta absolutamente puntera en Tecnología, es más que probable que las que se han venido usando haya que actualizarlas. Hasta este Pc que " les habla" , es un ejemplo: no está capacitado para instalar directamente el Windows 11. Pero no pienso cambiarlo, por ahora. Ni el modesto telescopio que durante las noches claras de verano me ofrece el disfrute de las estrellas dobles o la majestuosa Andrómeda... siempre que las luces del vecindario lo permiten, claro, y que es cada vez menos ... aunque digan que la luz es cara.
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Desde que J Web ha empezado a funcionar , crece el rumor de la duda sobre la validez de la teoría del Big Bang. Hasta ahora, el BB era la mejor respuesta a la expansión del Universo, por aquello de que si algo se expande en todas direcciones, en algún momento anterior debió estar junto... pero eso también nos lleva a suponer que cuando está ya muy disperso, la densidad de objetos dispersándose debe ser cada vez menor... o sea que , cuando el diámetro del Universo observable ( ahora se cuida mucho este detalle) ya ha alcanzado muchos miles de millonde años luz, las galaxias lejanas deberían estar muy dispersas. Pues parece que no están tan dispersas ( creo que ya lo comenté ) y el fondo lejano sigue, erre que erre, tozudamente, presentando un mismo panorama, conteniendo galaxias que parecen antiguas, tan bien formadas como las cercanas, cuando deberían parecer jóvenes e informes... Algo muy serio está pasando con nuestro Universo, nuestra lógica o con ambos. Como no tenemos una explicación, mientras llega alguna, seguiremos observando.
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Buenas noches para los aficionados a contemplar planetas. Marte luce a primeras horas de las noche cerca de la luna menguante, entre ella y Orión. Al ir aproximándose a nosotros, Marte va creciendo en tamaño visual y ahora ya luce claramente su color rojizo, que se diluye cuando su órbita lo separa mucho de la Tierra. Recordemos que Marte puede estar a sesenta millones de kilómetros o a cien millones según el momento de la observación, y que solo cuando se acerca es razonable viajar hasta él... porque eso de los viajes espaciales es tan complicado como intentar enviar algo desde un tres en marcha a otro que lleva distinta velocidad y hasta diferente dirección. Un dolor de muelas para el que le toca calcular cuándo hay que hacerlo, hacia donde hay que apuntar y explicar, cuando ocurre, por qué se ha fracasado. Feliz noche de martes.
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Hola Houston: Aquí Artemis y sus muchachos, tenemos al menos trece problemas. Bueno, en realidad algunos son nuestros y otros son de esas cajas de zapatos rellenas ( los cubesat) que nos acompañan. Este podía ser el mensaje de la Artemis, que va encontrando, y para eso se ha lanzado, diversos problemas en su funcionamiento. Como sabemos, está simulando o entrenando, sin pasajeros, un posible nuevo viaje a la Luna, y realizará las maniobras principales que lo configuran, pasando por diferentes órbita, a distintas distancias, hasta amerizar, finalmente, en el Pacífico. Por ahora, ninguna incidencia es grave, y eso anima a los responsables en la esperanza de , por fin, el programa sea un éxito. Artemis es tan grande y poderosa que al despegar, voló las puertas de los ascensores del complejo del despegue. Como no es china, seguro que saben dónde va a amerizar.
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NASA en vivo
Para quienes intenten seguir de cerca los ensayos de Artemis, la NASA ofrece transmisiones en directo, supongo, casi en directo a través de su NASA Televisión ... ahora mismo se disponen a cubrir una maniobra de entrega de suministros con una SpaceX Dragon a la estación Internacional, como vemos abajo:.
Horarios de PRÓXIMOS EVENTOS EN VIVO
Domingo, 27 de noviembre
6 am – Cobertura del encuentro y acoplamiento de la nave de reabastecimiento Dragon de carga CRS-26 de SpaceX en la Estación Espacial Internacional (acoplamiento programado a las 7:30 am EST hora del este americano))
( horas estándar del este de EE. UU., que equivale a UTC-5 tiempo universal coordinado)).
Nuestro horario hispano de invierno parece que equivale al suyo más seis horas
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La nave Orión ( Artemis) sigue haciendo y batiendo records. Una anécdota: ayer, un locutor abezado ( lo de abezado es a propósito), anunció que la nave había batido el record de alejamiento ( cuasi tripulado) de la madre Tierra, hasta una distancia de cuatrocientos mil Millones de kilómetros de distancia. Curiosamente, después de anunciar semejante barbaridad, la emisora no se desconectó automáticamente y lo envió al paro. No es la primera vez que se oyen o ven estas noticias desorbitadas , que señalan claramente que la formación de ciertos periodistas o locutores puede ser insuficiente en ciertas áreas. O simplemente, es un lapsus linguae gracioso más, de los muchos que yo y ustedes cometemos cada día. De todos modos, Orión está cumpliendo bien sus objetivos: pasar tan cerca de la Luna, a menos de 150 km es una hazaña peligrosa y que probaría la capacidad de la NASA para controlar sus naves hasta exprimir las posibilidades al limite. Seguro que la Inteligencia Artificial empieza a estar detrás de tanta perfección. Que todo siga como hasta ahora.
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Por fin, tras los largos ensayos de estos días, que la NASA vende tan bien, la nave Orión ha empezado su secuencia de vuelta a la madre Tierra, a donde espera llegar en cinco o seis días. Hoy se publicaban hermosas fotografías del Trío Tierra Luna Orión , un tanto especiales, además de espaciales, porque en ellas la Tierra es el plano lejano, montaje óptico al que no estamos acostumbrados. Feliz retorno.
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Fin de trayecto. La nave Orión aterrizó en el Pacífico y, con ello, se da fin a la segunda parte ( el regreso) de la primera parte ( el ensayo del viaje), un viaje bastante complicado , por el tipo de trayectoria o trayectorias que la nave ha seguido. Ver el cono de la nave cayendo al mar colgado de los paracaídas, nos retrotrae a las escenas del pasado siglo, cuando el ser humano volvía, y más de una vez, de la Luna. El interés por la Luna ya no es solo el sentimental. Con las tecnologías actuales, la robótica sobre todo, la Luna, y hasta Marte o cualquier asteroide valioso, son objetivos de enorme interés científico, militar y económico. En un futuro muy muy lejano, o algo menos, y suponiendo que nuestra civilización perdure, algunas escenas de ciencia ficción de nuestro cine actual podrían hacerse reales y se anuncie la subasta del asteroide metálico Soykos145 en un billón de áureos . Nota: en el precio no está incluido el transporte desde su órbita actual ( 506 km) a la Tierra...
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La imaginación al poder, podría ser el lema de esta ciencia. Nada imaginable escapa, tarde o temprano a la comprobación, o casi nada. ¿ Imagino un planeta de agua, o con tanta agua que casi sea eso mismo, aunque deba ser más bien hielo ? aún no lo tenemos del todo, pero la Europa Joviana que dirían los romanos se le acerca y aún más lo que leemos hoy en ABC.com, que hay un par de planetas orbitando, como suele ocurrir, una enana roja. que parecen ser dos ejemplares de tamaños cercanos al de la Tierra, pero con océanos de , todo es probablemente, hasta dos mil kilómetros, con prefijo kilo, de profundidad. Imaginemos las presiones en el fondo y el estado físico que corresponderá al agua , si añadimos temperaturas, probables, de cientos de grados ya en la superficie, un estado donde todos los límites conocidos se rebasan.. Una perfecta olla a presión, capaz de cocer una luna en unos minutos. Y sí, la estrella es Kepler 138 , supongo que la más estudiada, y a la que le vamos arrancando los secretos poco a poco. Perdónenme la disgresión, pero parece que hay por ahí diversas versiones del infierno... Si Dante viviera hoy, su Divina Comedia sería, probablemente, un poco distinta: los círculos infernales serían hoy los satélites del gran sol del infierno, una gigante roja tipo Betelgeuse, dentro de la cual, de menos a más se establecerían los diversos grados de castigo. En resumen, seamos buena gente, aunque solo sea, señores negacionistas de estas cosas, por si acaso. Hay por ahí muchos hornos en desuso.
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Aunque la NASA seguirá atenta por si se produce alguna señal del módulo, se considera «improbable que se produzcan señales suyas», después de su última comunicación el 15 de diciembre. La teoría más probable es que el polvo marciano haya cubierto la totalidad de los paneles solares, lo que impide que la sonda cargue las baterías.
Seguro que todos recuerdan la nave marciana InSight, con su sismógrafo dispuesto a registrar todos los martemotos marcianos. Las últimas noticias dicen que va a declararse clausurada... por falta de limpieza. Y es que el polvo marciano es inclemente con los paneles, que ya han maltratado a las otras expediciones. Los últimos selfies del InSight son tristísimos... A ver si la Nasa dota a sus naves marcianas con cepillos rotativos, sopladores, vibradores o algún otro artilugio capaz de evitar o al menos disminuir estos inconvenientes.
El módulo InSight aterrizó en Marte en 2018 y estaba concebido para realizar actividades científicas durante dos años, vida útil que ya ha superado. Incluso siguió haciendo descubrimientos a medida que el polvo en sus paneles solares reducía gradualmente sus niveles de energía.
Al dar por cerrada la misión, el investigador principal Bruce Banerdt, del JPL, destacó: « «se ha ganado su merecida jubilación«
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Mal comienzo de año para la Estación Espacial Internacional ( ISS). Una nave rusa Soyuz, acoplada a la Estación, y en la que llegaron tres astronautas rusos, ha sufrido un impacto, se supone de un micro meteorito, perdiendo su líquido refrigerante... Los otros cuatro tripulantes que hay ahora ( siete en total) en la ISS llegaron a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX, por lo que, con el vehículo Soyuz inoperativo -no está claro si sería factible un viaje de regreso a la Tierra, si ocurriera una emergencia que obligara a evacuar la ISS, puesto que tres astronautas no podrían abandonarla. Como ocurrió con el Titanic, no hay plazas suficientes en los botes de salvamento. En caso de emergencia y evacuación, solo disponen de la Crew Dragon, que no se sabe si soportaría a siete pasajeros cuando está pensada para cuatro. Buena suerte a todos.
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Más de uno de los intrépidos voluntarios que afirman estar dispuestos a viajar a Marte supongo que estos días se lo estarán pensando un poco más. Estoy convencido de que hay gentes que creen que si algo les fuera mal en Marte, pongamos una apendicitis, en cuestión de horas un helicóptero espacial estaría en la boca del módulo marciano con todo un equipo de cirujanos y técnicos dispuestos para intervenirle. Piensen en lo que les está pasando ahora en la ISS, a solo unos pocos cientos de kilómetros de casa, con la angustia de no saber cuándo o cómo podrán volver si ocurre cualquier urgencia . Y Marte, además, hoy puede estar ahí arriba, es un decir, a sesenta millones de kilómetros de nada , y en un años se puede ir hasta los cien millones. Y una simple pregunta por radio a la ISS precisa menos de un segundo, pero llegar a Marte necesita de tres a cinco minutos. Realmente es como estar en otro mundo, con un único vuelo de conexión , de 13 a 15 meses de duración , cada dos años, solo cuando Marte está más próximo a la Tierra.. Por cierto, hasta sus años son diferentes, y sus días también, los llaman soles. y nuestros relojes allí no sirven. Un bello viaje, pero sin billete de vuelta asegurado.
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Atención, señores pasajeros de la nave Tierra. Les habla su capitán. Si miran por sus ventanillas, y no olvidan las gafas protectoras, verán al sol en su máximo tamaño, porque hoy pasamos por el perihelio, el punto de nuestra órbita solar más próximo a él. Al mismo tiempo, nuestra velocidad es máxima, unos ciento diez mil kilómetros por hora, casi cien veces la velocidad del sonido en el aire terráqueo. Tomen nota de un pequeño detalle,: los que viven en el hemisferio Norte están más cerca del sol en Enero, invierno, que en Junio, lo que debería facilitar un poco la suavidad de los fríos, y los habitantes del hemisferio Sur se verán afectados también en consecuencia. Feliz perihelio a todos. Esperamos poder advertirles también cuando pasemos por el afelio, pero eso será dentro de seis meses. Mientras tanto, disfruten del viaje. Y los pasajeros de la fila R de Rusia, por favor, dejen de molestar a los de la fila U de Ucrania, porque perturban los instrumentos de guiado y pueden acabar generando algún riesgo serio de estabilidad para la nave. Muchas gracias.
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Esta semana toca perseguir a un cometa. Lo llamamos C/2022 E3 y nos ha llegado, se supone, desde la nube de Oort, una especie de gran toroide (Donut) de asteroides, polvo y cometas como a un año luz del sol. Se calcula que tiene un período de paso de unos cincuenta mil años y, tal vez, este paso sea el último, y termine saliendo del sistema solar. No es demasiado grande para ser un cometa, pues su diámetro es de un kilómetro, y luce sus dos espléndidas colas como la mayoría, aunque no es tan luminoso ni espectacular como algunos de los últimos años. Los mejores días para observarlo van a ser hacia el 20 de enero, en la constelación Corona Borealis, hemisferio Norte, un poco antes del amanecer. Como no es demasiado brillante, los observadores deberían buscar una zona alejada de las luces urbanas, tarea cada vez más difícil... Los cometas se consideran más bien aglomerados poco compactados de agua, gas y rocas, espectaculares a la vista, pero casi siempre resultan anodinos, pues sus masas no perturban apenas al resto de gigantes que pueblan el sistema solar. Parecen un asunto anodino, pero, solo como divertimento, siempre se puede imaginar que este cometa, en su paso cerca del sol, su perihelio, se rompiera en dos pedazos y uno de ellos, de ochocientos metros de diámetro, por aquello de la conservación de la cantidad de movimiento y otras leyes cósmicas conocidas o no, empezara a dirigirse, como un misil bien calculado, hacia nuestra amada Tierra... para entrar en colisión en el plazo de tres meses, diez días y doce horas. Menos mal que es solo imaginación, al menos por ahora...
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Las Cefeidas son unas estrellas peculiares, cuyo brillo varía periódicamente, con una regularidad tal que permite calcular fácilmente su distancia. Si localizamos una en la nuestra o en una galaxia distante , podremos saber a qué distancia aproximada está, lo cual es una gran ventaja para determinarla. Sucede que estos días se ha publicado el descubrimiento de un par de cientos de estrellas muy lejanas, con cefeidas incluidas, en los confines de nuestra galaxia, en sus bordes más extremos, a media distancia entre Andrómeda y La Vía Láctea. Esta posición confirmaría que ambas galaxias están ya colisionando en sus fronteras , mucho antes de los los miles de millones de años que se anunciaban para ese evento. Son tan enormes, que ya están en contacto por sus bordes, bordes que, además, de acuerdo con las teorías actuales sobre la materia oscura, deberían contener una enorme cantidad de ese tipo de materia, invisible, pero que proporciona gran parte de la gravedad que rige los movimientos estelares dentro de las galaxias. Pero tranquilos, dadas las escales de tiempo previstas, ninguno de los vivientes actuales, ni probablemente sus descendientes, vivirán para ver el choque de cerca. Nosotros, afortunados como siempre, lo vemos ya, de lejos...
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Esta noche parece que un meteorito, algo del tamaño de un camión, de tres a diez metros, pasará rozando, o así lo comentan los medios, la Tierra. Se calcula que pase como a unos tres mil kilómetros de altura. que es muy poco si se mira a escala planetaria y mucho a escala humana. Solo queda esperar que los cálculos estén bien hechos y que mañana podamos contarlo.
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Uf, menos mal, deneb, tu camión meteórico debió pasar de largo esa noche...Ya van unos cuantos. Me temo que alguno de estos meteoritos que pasan cerca, acabará dándonos un buen susto, y no será porque no estemos avisados. Este de ahora, no la ha dado. Pero los malditos, la mayoría de ellos, se van para volver. Y es que creo que los de tamaño pequeño-mediano no se detectan sino unas pocas horas antes... y eso no es bueno, nada bueno.
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Peccata minuta ( asunto poco importante ): en el torneo lunático que juegan los planetas mayores, y lideran Júpiter y Saturno, y que ganará, a largo plazo, el poseedor de más lunas, en estos momentos ocupa la primera posición Júpiter, con 92, y en segunda, Saturno, con 83. Parece difícil que , a estas alturas de la Liga lunar, Saturno pueda alcanzar a Júpiter. Tierra, con una sola luna , va detrás de Marte, con dos, Fobos y Deimos, aunque no son comparables en tamaño con nuestra gigantesca luna... El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha incluido oficialmente doce nuevos satélites jovianos ( jupiterinos ) recientemente descubiertos. Seguro que quedan muchos más, hasta que se decida a partir de qué diámetro se llaman lunas o se quedan en pedruscos.
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Esto empeora un día tras otro. Cada vez que el J.Web envia una nueva imagen del lejano fondo del cosmos visible, cada vez más insondable, el número de galaxias posibles se multiplica, el catálogo se refuerza con miles de ellas en todas direcciones y el pobre astrónomo, mirando al cosmólogo, y ambos al filósofo, estallan en un grito de estupor. Hay fondo o no lo hay, esa empieza a ser la cuestión. Y esta mañana, deneb suele ir a misa a menudo, la lectura del día nos advertía que la sabiduría humana es nada frente a la de Dios. Y Dios, últimamente, se diría que está empeñado en demostrárnoslo. Y tal vez lo hace mostrándonos que el universo no es como lo imaginamos, ni siquiera, tal vez, como somos capaces de imaginarlo. Como suele decirse, cada respuesta que logramos contestar nos descubre cien nuevas preguntas que esperan respuesta. Siendo aún niño, un viejo profesor nos decía que el sabio se parece a alguien que, por fin, tras mucho esfuerzo, puede asomarse a la boca del pozo de ignorancia en el que nació, y descubre, apenas eleva sus ojos unos pocos centímetros del suelo, que hay cientos de objetos que debe entender y admirar. Si se eleva diez centímetros más, ya verá miles de cosas nuevas, y así sucesivamente.... Hoy el humano cree saberlo casi todo, pero apenas roza una respuesta nueva, se le acumulan diez nuevas cuestiones asociadas..., en una curva exponencial alucinante. Es una situación divertida, excitante, pero, a la vez, agotadora. Tan agotadora que, a largo plazo, puede obligarnos a reconsiderar nuestro afán de saberlo todo. Porque no estamos hechos solo para saber, como parece proclamar la ciencia de hoy. De hecho, hay muchísima gente que sabe muy poco del mundo, y no se siente más desgraciada que nuestros sabios, ni hay en la mayoría de las religiones mandamiento alguno que ordene conocer o comprender el mundo, sino más bien, al menos en la nuestra, usar sus bienes, el saber solo es uno de ellos, para mejora y beneficio propio y de los demás. Amor frente a sabiduría, o amor y sabiduría, pero en este orden. Parece que los bienes no nos van a faltar, el J.Web nos prueba que hay suficientes galaxias para alimentar a una humanidad inmensa. Pero tenemos que aprender a administrarlos y a agradecerlos a quien corresponde. A Dios.
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El J.Web muestra ahora unas imágenes de universo lejano, con formas de pequeños círculos rojos, interpretados como galaxias lejanas, que no se esperaba encontrar en la infancia del Universo, 300 a 500 millones de años años desde el Big Bang. Es parecido a encontrar una vieja foto del jardín de infancia donde estuve de niño y ver en ella la casa que hicieron el año pasado,,, Sea como fuere, fallo de interpretación o anacronismo, es una ocasión para ejercitar nuestra imaginación y si fuera posible, nuestra capacidad de digerir lo indigesto ...Un comentario a esta noticia decía así:
"Por ahora, solo son síntomas extraños. Y no debería extrañarnos. A medida que vemos más universo, más misterios descubriremos. Al fin y al cabo, Dios, el Algo original que justifica lo existente, debe ser eterno, y ha tenido tiempo y ocasiones para crear no uno sino incontables universos donde probar sus ideas geniales. Este solo es uno de ellos, no sabemos si el único o el enésimo. "
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Como saben muy bien nuestros visitantes, Sagitario A*, nuestro agujero negro galáctico, es un A.N. habitualmente tranquilo, ya que los A.N. suelen alterarse solo cuando se les permite devorar a algún vecino que pasa por sus inmediaciones sin tomar las precauciones adecuadas. Por eso es estos días noticia que una nube de gas y polvo, como de cincuenta tierras ( no me pregunten cómo la han pesado), se está aproximando peligrosamente al A.N. tanto que se está estirando ( espaguetizando se dice ) , mientras lo hace, entrando en una órbita en espiral que la llevará, inevitablemente, a caer en las fauces del hambriento agujero. No se esfuercen en verlo. Son cosas que pasan en el centro galáctico, entre nubes de gas y polvo, tan lejos que solo los grandes telescopios pueden echarles una ojeada, una mezcla de imagen nebulosa, imagen en pantalla ya corregida. listado de datos y recreación encargada a algún artista, que es a la que tenemos acceso la gran mayoría. Mientras tanto, si deseamos más información sobre agujeros negros, no estaría de más leer o escuchar alguna de las conferencias de Stephen Hawkins, en su libro "La teoría del todo", dedicada a estos ahora famosos objetos astronómicos, descubiertos tan recientemente.
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Do you remember... ? , sorry, ¿ Se acuerdan ustedes del SETI@home, uno de los mayores ejemplos de lo mucho que podemos hacer si colaboramos, aquel experimento que usaba nuestros ordenadores personales de todo el mundo para averiguar si había vida extraterrestre ?. Más de 5 millones de voluntarios, aprendimos entonces que cualquiera puede colaborar con la ciencia.
Hoy, veinte años más tarde, al SETI le ha crecido una ayudante muy poderosa. Se llama I.A. y es capaz de analizar simultáneamente miles o millones de datos, en busca de semejanzas, conexiones lógicas o relaciones causales. Y eso es precisamente lo que SETI necesita, para descifrar la inmensa maraña de datos que puede recoger cualquier estación receptora de radio que mire al infinito.
Y puestos a ello, pues hay gente haciendo de todo, han puesto a su I.A. a analizarlos y les ha señalando a ocho fuentes sospechosas, cuyas señales yacían olvidadas en el inmenso montón. ¿ Qué habrá visto en ellas?
NAture Astronomy ha publicado un artículo al respecto el 30 enero 2023 y aunque seguimos a la espera, con más o menos fe en encontrar un resultado, y confieso que la mía es muy débil, siempre resulta estimulante tener preguntas sin resolver...
Artículo
Publicado:30 enero 2023
Una búsqueda de aprendizaje profundo de firmas tecnológicas de 820 estrellas cercanas
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La noticia astronómica de mayor peso de la semana: Descubren uno de los mayores agujeros negros observados hasta ahora: 30.000 millones de masas solares.
En astronomía, los objetos en estudio están tan lejos que, a menudo, casi no se ven ni con los mejores telescopios. De paso hay que advertir que en un telescopio, las galaxias no suelen ser ni tan coloreadas ni tan espectaculares como las vemos en los libros y revistas. Ahí, los tratamientos de imagen hacen maravillas, convirtiendo los marrones apagados en rutilantes sienas y los grises sucios en azules prusia increíbles...
A veces, los descubrimientos también se hacen a medias con los Pcs. Se observa algo complejo y se le pregunta al Pc cómo se podría conseguir ese efecto, combinando los cientos de posibles configuraciones . El Pc se pone en marcha y te muestra los resultados de cada una ( si es un Pc muy muy bueno hasta descarta las menos probables y solo te muestra las mejores ). Y de pronto, voilá, la que buscamos, sin duda ninguna. Tres estrellas, una muy masiva, otra enana blanca orbitándola y un púlsar avanzando hacia el centro de masas de ambas, frenado a través de una densa nube de gas ionizado... no puede haber otra, y esa es la explicación oficial de lo observado que se publica. No es el caso de hoy, pero puede parecerse. La noticia, en el ABC de hoy, añade: El hallazgo fue posible gracias a la combinación del conocido efecto de lente gravitacional y cientos de miles de simulaciones informáticas...
Teniendo en cuenta a la omnipresente IA, es probable que, en el futuro más próximo, estos descubrimientos se volverán cotidianos y hasta anodinos. Al fin y al cabo, dirán vuestros nietos, solo fueron treinta mil millones de masas solares... y os costó meses de cálculos con aquellos artefactos que usabais, abuelo.
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Tras más de siete meses en la EEI (siglas hispanas de la ISS) y de sufrir una fuga de líquido refrigerante ( como un coche corriente con más de cien mil kilómetros), que provocó que tres astronautas quedaran atrapados, la nave rusa Soyuz MS-22 ha vuelto a la Tierra. En vez de volver tripulada por los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio, volvió de forma autónoma, ya que sin refrigerante no se podía garantizar la supervivencia de sus tripulantes, aterrizando al sureste de la ciudad de Jezkazgan, en Kazajstán. Un alivio para casi todos, excepto para los que, hasta septiembre, van a tener que seguir en la ISS ( EEI) esperando al autobús. Son riesgos de los que a menudo no somos conscientes y a lo mejor gracias a esta inconsciencia, somo capaces de asumirlos valientemente. Y cada vez habrá más peligros, porque el número de satélites y basura en órbita crece tan deprisa, que la probabilidad de ser alcanzado por una tuerca suelta, una esquirla de metal o un micrometeorito cualquiera sea tal, que exija doblar o triplicar la protección pasiva ( o el blindaje) de todo lo que esté en órbita.
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Cómo es de grande el Universo, es ahora una pregunta recurrente. Creemos saber que estamos alcanzando los limites de visión en infrarrojos y luz visible, donde toda la radiación se vuelve demasiado corrida al rojo, pero queda por examinar a fondo la radiación gamma que, en forma de estallidos cortos, (GRB Gamma Ray Bursts)nos llega, generalmente, de galaxias muy lejanas. Eso es así, probablemente, porque hay más galaxias lejos que cerca, y si las hubiera casi hasta el infinito, esos mismos rayos deberían llegarnos masivamente y algunos en forma de estallidos de rayos infrarrojos desde lo más lejano o profundo. Por ahora, detectamos unos cientos al año y los atribuimos, razonablemente, a enormes estallidos producidos por colapsos de estrellas masivas, agujeros negros masivos en colisión o asimilables. Dada la enorme energía que transportan, esperemos que no ocurran dentro de nuestra vecindad porque, en el peor de los casos, procedentes de la vecindad, podrían provocar nuestra extinción súbita ( pongamos veinticuatro horas , mientras nos exponemos todos a ella el primer día). Suelen durar muy poco tiempo, hasta apenas algunos segundos, pero el pasado octubre se produjo el mayor conocido, de diez horas de duración. Ahora bien, si proceden de galaxias muy, muy lejanas, deben estar ya corridos al rojo, como el resto de la radiación electromagnética, de modo que pueden ser considerados como un elemento muy útil a la hora de atisbar fenómenos en zonas ultralejanas, tal vez inaccesibles con el resto de radiaciones aún detectables. Resumiendo, que tal vez un nuevo J.Web especializado en observar GRB podría abrir una puerta al espacio ultralejano o a los bordes mismos de lo material existente. Algo parecido a lo que ocurriría si el último punto de los tres con que acaba este texto consiguiera asomarse a mi escritorio y echarme una rápida ojeada antes de volver a contárselo al resto de sus camaradas residentes en algún ignoto recoveco del procesador de mi Pc que, lógicamente, no le creerían ...
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Aún después de muerto, el sismógrafo marciano americano ( 18 may 2022 — El módulo de aterrizaje InSight Mars de la Nasa está perdiendo energía ...), ahora cubierto de polvo y sin actividad, ha permitido , gracias a los datos que envió en su momento, sondear el núcleo de ese planeta. Distinto al terrestre, pero también de hierro como el nuestro. Sin campo magnético efectivo, pero que tal vez lo fuera en algún momento. Descubrimientos como estos son los que nos hacen admirar la potencialidad de la ciencia humana en este siglo. Lástima que el máximo avance práctico conocido en lo que a tamaño se refiere sea la bomba del zar. Tal vez debiera ser enviada a la nube de Oort y estallada allí el primer año nuevo del siglo XXII ( hay que darle tiempo para llegar). Animo, sr Putin, usted sí puede.
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Las últimas noticias astronómicas cuentan la historia, la tragedia final, vivida en una estrella de la constelación del Aguila, a unos doce mil años luz de nosotros, dentro de la Vía Láctea. Al estudiar un resplandor súbito en esa estrella, durante varios días y examinar el proceso con detalle a través de varios telescopios, se ha llegado a la conclusión de que se ha tratado de un ensayo en vivo de lo que le espera a la Tierra allá en los albores del siglo ( calculen cuatro mil millones de años más ). La estrella, simplemente, vieja, roja e inflada como corresponde a las últimas etapas de su vida activa, convertida en gigante roja, ha engullido, devorado, a uno de sus planetas, se cree que de tipo joviano. Como el proceso implica un tiempo breve, ha sido posible estudiarlo en detalle. Hoy, del hecho solo queda como testigo una pequeña nube de polvo perdida en el brillo cegador de la estrella agonizante. "Hodie mihi, cras tibi", escribían los romanos ( hoy a mí, mañana a tí)...
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Hoy 1 de junio, ABC publica un artículo en su sección de Ciencia en el que se trata el problema de la existencia de la antimateria. Aunque el artículo en sí es poco convincente a mi modo de ver, traigo aquí el comentario 1 que ha aparecido en la sección de ese nombre.
"Si se piensa en el conjunto, tal vez el Universo conocido es solo una mitad de nada, en el sentido de que la suma absoluta, datos con su signo, de sus dos mitades opuestas es cero. Tiene que ser creado, porque si no fuera creado, entonces sería per se, tendría ser propio y la suma sería distinta de cero. Tal vez fue creado sabiendo su Creador que no podía ser de suma positiva, sino solo cero. Es como crear una sociedad , con su activo y su pasivo, que siempre sumarán cero. Creemos vivir en lo que llamamos el Activo, pero bien podríamos vivir en el Pasivo..."
Como puede verse, el comentario está de acuerdo con algunas de las teorías defendidas en estos foros. Desde luego, la imposibilidad e inutilidad de la nada absoluta como factor asociado a la existencia del universo, parece estar calando en las opiniones globales, que ya no suelen apelar a las famosas fluctuaciones de la nada de S. Hawking para facilitar la existencia del universo.
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Con motivo de la coronación del nuevo monarca inglés, salió a colación el Cullinan, conocido como La estrella de África, el mayor diamante del mundo hallado en toda la historia del que se tenga conocimiento. Esta tarde leo que en un conocido trío de estrellas, ¿ en Ofiuco ?, acaban de descubrir una cuarta, pequeña, discreta, blanca, el resto de un sol, con casi su misma masa y el diámetro de una pequeña Tierra, que terminó su vida radiante y va camino de su apagado final, eso sí, dentro de un par de trillones de años, si todo va bien. Pues bien, se cree que el corazón de esa estrella, de densidad terrible, es ahora un enorme diamante. Como las estrellas blancas son ricas en carbono, es muy probable que terminen con un núcleo de ese elemento, tremendamente denso y bajo formas cristalinas de tipo diamante o similar. Por supuesto, por ahora nadie ha calculado su precio.. ni hay testa regia que resista el peso de la corona que lo luzca. Otra maravilla de nuestro cosmos, un precioso joyero que muestra la sabiduría de quien lo ideó, lo construyó, y nos permite, agradecidos, contemplarlo gratis.
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Seguimos la pista del JWeb en su análisis de planetas extrasolares en busca de posible vida: Anda el buscador buscando en el sistema Trappist y sus planetas a,b,c,d,... donde, por ahora, no se encuentran condiciones propicias a la vida. Incluso se reafirman ya opiniones que anuncian que las estrellas rojas son malos hogares para la vida, por la violencia de sus llamaradas juveniles, cuando lo fueron, capaces de barrer las atmósferas planetarias sin dar opción a la vida... Al menos nos quedarán las estrellas G, como nuestro admirado sol al que, curiosamente, se clasifica como enana tipo G. Si el sol es una enana, ¿ cómo llamar a la madre Tierra?.
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Los científicos han observado por primera vez las ondas gravitacionales causadas por el movimiento de los agujeros negros u otros objetos masivos presentes en todo el universo.
Informaron el miércoles que pudieron "escuchar" lo que se llama ondas gravitacionales de baja frecuencia, cambios en el tejido del universo que son creados por enormes objetos que se mueven y chocan en el espacio. Y hay tantas que, en principio, lo que se "escucha" es un coro completo o algo parecido a lo que se oye en una sala llena de gente conversando: los objetos masivos del universo se hablan en ondas gravitacionales. Para poder escucharlas, ondas de frecuencias bajísimas, se necesitaba un detector del tamaño de una galaxia. Dicho y hecho. La galaxia propia está poblada de estrellas jubiladas, púlsares, que pueden ser usadas como faros lejanos con los que contar para nuestras observaciones. Como estos radiofaros producen ráfagas de ondas radio de frecuencias muy reconocibles, a algún sesudo observador, probable Nobel próximo, se le ocurrió controlar si esas frecuencias eran afectadas por el paso de nuestras ondas gravitacionales de la noticia de hoy. Al atravesar esas ondas el espacio de propagación, se podrían detectar posibles pequeñas alteraciones producidas. Y se han detectado, y hay muchas, tantas que se habla de un coro de ondas que danzan a través del universo.
El Observatorio Norteamericano de Nanohercios para Ondas Gravitacionales (NANOGrav)ha anunciado algo muy interesante. Parece una noticia muy técnica, de poca aplicación práctica, pero es algo que ha alumbrado, escribir alumbrar es muy adecuado, un nuevo escenario cósmico. Hasta ahora, podíamos observar el cosmos mediante la radiación visibles ( telescopios ópticos) , luego pudimos hacerlo con infrarrojos, ultravioleta, radio, rayos X , vamos a por los neutrinos y ahora, de pronto, el cosmos se hace "visible" a través de otro tipo de señal. Cada una nos daba una imagen parcial, pero sumadas, el conjunto nos hace ver cada día más claramente cómo es el misterioso telar donde se teje la vida y la actividad del cosmos, un cosmos surgido al parecer de una fluctuación pura y dura de la Nada, como decía S.Hawkins. Hay que reconocer que, para ser una Nada, estaba muy bien informada de lo que debía producir. Como dice un amigo ateo, a veces a punto de dejar de serlo, los humanos no somos muy razonables, evitamos citar a Dios, del que no nos atrevemos a hablar, pero con la Nada lo explicamos todo. Yo le acuso de ser nadista, pero él se lo toma a broma. El estudio incluyó al consorcio global de detectores de ondas International Pulsar Timing Array; el NANOGrav de América del Norte; la Matriz Europea de Sincronización Pulsar; el proyecto de Matriz de Temporización Pulsar de la India; y el Parkes Pulsar Timing Array de Australia. Enhorabuena por el éxito obtenido.
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El pasado 13 de julio, un asteroide de sesenta metros de diámetro, como un edifico de veinte plantas..., pasó sin ser visto, entre la Tierra y la Luna, a unos ochenta mil km por hora y a menos de 100.000 kilómetros de distancia de nosotros. Ningún sistema de alerta consiguió detectarlo porque llegó a nuestra vecindad siguiendo una trayectoria que lo mantenía oculto por el brillo del Sol. Solo después de su paso, cuando ya se alejaba, empezaron los observatorios, uno tras otro, a detectarlo. Y sí, parece que ya están pensando en arreglar este descosido en el traje de seguridad contra asteroides. Bastará con observar su posible llegada desde un punto distante de la Tierra... Mientras tanto, es lo que tenemos, una seguridad relativa. Y como siempre, habrá unos que rezarán al acostarse y dormirán en paz y otros que , desasosegados, dormirán peor estas próximas noches. Luego lo olvidarán hasta el siguiente anuncio.
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NASA ha publicado una hermosa fotografía de Fobos, luna de Marte, once kilómetros de diámetro, a 6000 km de su planeta, luciendo un enorme cráter de 9 km de diámetro ( solo dos más no son cráter). Para rematar el panorama, la pobre luna está condenada, por ahora, a estrellarse en la superficie marciana en treinta o cuarenta millones de años. A Marte, entonces, solo le quedará Deimos. Por cierto, en Fobos pesaríamos mil veces menos que en la Tierra. Buen sitio para una clínica de adelgazamiento para tontos, cuyo número entonces, según los romanos, era infinito.
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Anoche lucía esplendorosa la Vía Láctea. Era casi medianoche en España y Deneb descansaba de las fatigas del día. Literalmente fue un día fatigoso, y sentado en una pequeña hamaca, en la oscuridad de mi balcón pueblerino, admiraba la belleza y el misterio del mundo, preguntando a Dios cómo lo había hecho... incluso me permití el lujo de rezar el Rosario a oscuras, lo que es una experiencia notable. Luego, recordé que tengo unos pequeños prismáticos, más bien simples binoculares, de aumento 10, con los que casi no obtengo ventajas al observar algo en los cielos. Pero me propuse observar con ellos alguna estrella doble, por si conseguía discernir los componentes. Probé con Albireo, cerca de Deneb, en El Cisne, sin éxito. Luego pasé a la segunda mula de la Osa Mayor ( los hispano me entenderán enseguida), como llamamos a la segunda estrella del mango o la segunda mula de las que arrastran el carro, Mizar, una múltiple complicada, de la que pueden verse relativamente bien dos componentes y de la que he leído que hay gente capaz de verlas a simple vista, cosa que siempre he dudado. Mi telescopio improvisado me mostraba la estrella temblorosa, así que me apoyé en la pared, procuré estabilizar la pequeña imagen y... por vez primera, con un aparatito tan simple, con el que hay poco que descubrir, conseguí distinguir el par de estrellitas, en una línea horizontal para mí, brillando diminutas como dos pequeñas joyas en el oscuro tapiz del fondo. Aleluya. A veces, un pequeño éxito es capaz de compensar minutos , horas a veces, de observaciones monótonas, trufadas de nieblas traidoras, nubecillas diseñadas, diríase que ex profeso, para obstaculizar la visión de tu objetivo... hay millones de ellos pero tiene que aparecer justo delante del mío.... Fue mi ratito , apenas unos segundos, de éxito. La gloria del firmamento estival da mucho de sí, si se sabe aprovecharlo. Aún nos quedan unos días antes de que el frío nos obligue a quedarnos a resguardo dentro de casa,y como consuelo final del estío, anda por ahí un nuevo cometa, para verlo de madrugada si tenemos interés, curiosidad o simplemente imsomnio suficiente. C/2022 E3 (ZTF) es su extraño nombre. Algunos lo llaman una experiencia única en la vida y otros dicen que no merece tanto revuelo. Ya me contarán.
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Hoy es día de celebración, al menos en este foro. Hoy inscribimos en el registro oficial de nuestro inventario astronómico a una pequeña nueva luna terráquea. Tenemos una, la Luna de toda la viada, pero ahora, con los nuevos telescopios habrá más, han descubierto otra. En la sección de ciencia de El Mundo de hoy, se describe a la pequeña luna como descubierta el pasado 28 de marzo, pero ahora constatada de manera científica su existencia. En realidad, se trata de una miniluna, por sus pequeñas dimensiones. Bautizada como 2023 FW13, mide unos 15 metros. Discreta, más o menos como un pedrusco que cabría holgadamente en el centro de cualquier parque urbano. Teniendo en cuenta la naturaleza humana, lo más probable es que, una vez examinada su composición, en su caso, será traída a tierra y colocada, solemnemente, en alguna plaza o parque de cualquier ciudad terrícola. Seguro que a la Luna de siempre no le importará.
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250 gramos de polvo y rocas obtenidos por la nave Osiris-Rex de la NASA del asteroide Bennu aterrizaron ayer en Utah (USA) después de un largo viaje de vuelta. Un éxito que, muy bien documentado en el momento de la obtención de las muestras, señala o puede señalar, según el uso que se haga del mismo, un paso adelante importante en el conocimiento de los materiales que forman el sistema solar, su origen y su posible evolución. Al mismo tiempo nos muestran el nivel de control que la humanidad empieza a tener sobre los vehículos espaciales y sus actividades, incluidas idas y venidas a través del sistema planetario. La frase bíblica (Génesis, 1,28) otorgando al hombre el dominio de la Tierra parece abarcar, de facto, también a su entorno. Esperemos que el Hombre, con mayúsculas, se muestre en su dominio sobre el cosmos próximo, como un ser digno y honesto, casi un rey, a la altura de las facultades que le han sido conferidas..
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El 14 de octubre viviremos un eclipse anular o parcial, dependiendo de nuestra ubicación. En el eclipse anular ( de anillo, como el dedo donde se suele llevar), la luna no puede ocultar por entero al sol, que asoma por toda la periferia de la sombre lunar, produciendo un anillo de luz muy característico por lo brillante. Por desgracia, este fenómeno suele durar solo unos breves minutos, y poder verlo depende de estar en el lugar preciso a la hora precisa, en este caso en una banda estrecha desde USA a Suramérica ( Brasil), durante unos cinco minutos. En el resto del mundo, desde Canarias al Pacífico, desde Argentina al Canadá, será un eclipse parcial. No olvidar, quienes se decidan a observarlo directamente, que la luz del sol puede dañar gravemente, o definitivamente (ceguera) , la visión, así que tomemos las precauciones debidas, sin creer que todo vale. Y aún mejor, con los medios de que disponemos ahora, se ve con mucho más detalle en los informativos o en directo en cualquier pantalla de TV , donde nos lo sirven a tamaño gigante, y sin peligro para los ojos. Respecto a por qué a veces se produce eclipse total y otras anular, depende del tamaño aparente de la Luna que, estando a distintas distancias de la Tierra según su posición orbital, cuando está próxima a la Tierra se ve más grande y tapa por completo al sol, eclipse total, y cuando ocurre estando lejos , se ve más pequeña, como ahora, y no logra taparlo por completo ( anular). Para los pueblos y gentes adoradores del sol, el dios Ra egipcio, por ejemplo, un eclipse suponía un problema teológico de altura...pues a ver quién era el otro dios, un poco menor ahora, que pretendía apagarlo, y así algunos lo llamaron Apofis. Se supone que la mala fama del primer Apofis sirve para llamar igual a algún astro en la actualidad, real o virtual, también malintencionado.
Nota de actualidad. Desde primeras horas de las noches, ( mejor o peor según latitudes y climas, como siempre) ) ya se puede disfruta a simple vista de la impresionante constelación de Orión, con Betelgeuse ( la variable gigantesca, de sol hasta Júpiter, que amenaza estallar...), Rigel, Sirio( la number one en brillo).Gratis, free.
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Un sinvivir. Así es la actividad astronómico viajera actual. Apenas llega una nave portando muestras de un casi desconocido Bennu y hoy sale otra en busca de lo mismo en otro cuerpo sideral lejano. La Nasa acaba de lanzar una nave hacia un asteroide grande y extraño, entre Marte y Júpiter, al que han llamado Psyche-16, tan extraño que parece la calavera de un planeta... pero muy interesante, porque su aspecto de cuerpo metálico, a base de hierro y níquel , le hace sospechoso de ser, en realidad, el corazón fósil de más de 250 Km de diámetro, de un planeta muerto y despedazado, en realidad su núcleo, parecido al que se le supone a la Tierra. Si es en verdad ese núcleo, estaríamos ante un inmenso reservorio metálico, probable contenedor de muchos elementos metálicos raros y preciosos, en cantidades que harían palidecer los cálculos más optimistas... y que algunos economistas atrevidos empiezan a valorar igual que se valoran las mina y los yacimientos en la Tierra*. Algunas compañías mineras, grupos de inversores, países pudientes, muchos seguirán con interés esta misión. Y más de uno ya habrá empezado a pensar en cómo traerlo , ponerlo en órbita terrestre y explotar sus potenciales riquezas,,,
* Lindy Elkins-Tanton, la científica principal de la misión de la NASA Psyche, estimó que si pudiera de alguna manera transportar a nuestro planeta, su valor, y solo en hierro, alcanzaría los diez trillones de dólares USA.6. ( Wikipedia). Solo queda identificar de cuántos ceros USA estamos hablando...
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La gran carrera espacial continúa. Según la NASA, por ahora, encabeza la carrera la Voyager 1, seguida de cerca por Pioneer11( más bien su cadáver, fallecida en 1995), la Voyager 2 ( con gripe electrónica ) y a continuación la New Horizons. La Pioneer 10 ( apagada en 2002) sigue otro camino... Los tiempo de espera de comunicaciones con la Voyager 2, la que ha tenido problemas, eran ya de unas 17 horas, lo que da una idea de las dificultades para establecer una conversación , aunque sea electrónica, entre el vehículo y el taller de reparaciones. Y examinar los diagramas en los que aparecen mucho más allá de Neptuno, perdidas en la soledad del espacio, estas naves causan una emoción extraña, mezcla de orgullo humano y angustiosa espera del inevitable final, allá, se presume, para las Voyager, el 2025...
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Elon Musk and company siguen con su intento de hacer subir hasta donde puedan su enorme nave de cien metros de eslora (y varios de manga) y, como dice hoy un diario, malévolamente, intentando llegar a Marte a fuerza de explosiones y fracasos. Si no fuera porque en cada ensayo fallido se pierden muchos dólares, el afán del magnate por disfrazar de éxito el fracaso, éxito parcial es el eufemismo dominante, es casi heroico. El método parece ser ensayo, fallo y vuelta a empezar, después de un éxito supuesto, porque el fallo esta vez ha sido un poco más arriba que el de la semana pasada. Enhorabuena, porque solo han perdido, pongamos, dos naves, pero podrían haber sido muchas más. Reconozcamos que el tamaño de estas naves, sobre todo su peso, pone a prueba a los materiales de una manera antes desconocida y que ello supone moverse en la frontera de lo posible con conocimientos de ingeniería y materiales insuficientes, y eso implica trabajar a veces a prueba y error, porque no hay experiencias anteriores en las que apoyarse. Solo desde ese punto de vista podemos tomarnos en serio esta insistencia en probar y fracasar. Y desearle éxito, a pesar de la dificultad. Se lo merece.
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Y ahora, al parecer, va China, país que parece obsesionado por emular a todo el vecindario, como buen adolescente, diseñando cohetes multimotor , hasta 26, capaces, si consiguen despegar, de elevar cientos de toneladas y pulverizar, de paso, la base de lanzamiento. Y es ahí donde algunos ingenieros descubren que la proporcionalidad perfecta solo funciona , habitualmente, en la Geometría. Y que un cohete de tamaño doble que otro que dispone de cuatro motores no necesita ocho... sino bastantes más. Al menos China , ventajas de ser segundo, ya sabe dónde están los verdaderos problemas para conseguir llegar a Marte y enviar materiales y pertrechos.
Y estos días próximos, jueves y viernes, mejor noches, en países cercanos a los polos, desde los 40 o 45º de latitud, con buen tiempo, noches limpias y curiosidad, tal vez se pueda disfruta de alguna aurora boreal o austral, dado que el sol, más activo de lo normal, no cesa de enviar erupciones más o menos dirigidas a nuestra amada Tierra. En nuestras latitudes del sur de Europa no son muy frecuentes, pero yo recuerdo una excepcional, finales del siglo XX, otoño ,con un gran resplandor rojo sobre las crestas del Pirineo catalán. También son observadas frecuentemente desde vuelos cercanos a los polos. Y siempre conviene ver alguna para poder contarla a los pequeños de la familia.
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El gran telescopio, extremadamente grande lo llaman, sigue en construcción. En principio de pensaba en uno de cien metros de diámetro para el espejo primario, aunque no se sabe muy bien todavía como se podría construir con garantía y coste asimilables, así que se rebajó hasta unos discretos 39 metros de diámetro, que no está nada ma. Se pensó ubicarlo en Canarias, el patio trasero de Europa como quien dice, pero al final se construye en Chile, cerro Armazones, desierto de Atacama... Con una distancia focal por encima de los 500m, la relación entre esa distancia y la focal del ocular, pongamos 2 cm, nos da la escalofriante cifra de 25.000 "aumentos", que permitiría ver objetos hasta ahora inaccesibles, y recoger luces hasta ahora ocultas. Claro que si lo supiéramos colocar al lado del JWeb sería más eficaz, pero seguimos sin saber hacerlo eficazmente. Como la fecha de inauguración aún es un tanto imprecisa, tal vez unos pocos años, solo nos queda desear a quienes sobrevivan para vivirla, que la disfruten muchos años. Y no, no es solo pesimismo, sino, por desgracia, prudente realismo.
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Aviso para imsomnes. En la noche del 11 al 12 de este mes de Diciembre, un asteroide, Leona, descubierto el 8 de octubre de 1891 por Auguste Honoré Charlois desde el observatorio de Niza, Francia, ocultará durante segundos a la famosa estrella Betelgeuse, de la que hemos comentado aquí algunos detalles y sucesos (diámetro del asteroide alrededor de 61km, ... con incertezas). La ocultación de Betelgeuse por Leona tendrá lugar la noche del 11 al 12 de diciembre de 2023 entre las 2:15 y las 2:16 de la madrugada (hora peninsular española). El momento exacto dependerá de la posición geográfica del observador, adelantándose unos segundos para los observadores situados más al este y atrasándose unos segundos hacia el oeste. Para los hispanos, el fenómeno será visible en una franja de unos 100km de anchura que discurre (para la Península Ibérica) desde Baleares, Comunidad Valenciana, Murcia, norte de Andalucía y Algarve portugués. Los aficionados de otros países vecinos, como Italia, deberán consultar los datos de este fenómeno, si existen, para el suyo. No se trata de algo muy evidente, porque los tamaños aparentes de ambos objetos no están exactamente determinados y en la mayor parte del terreno, si no todo, el fenómeno puede reducirse a una ligera oscilación de la luz de la estrella y sólo durante segundos. Con todo, la observación es importante, porque se espera, con ella, deducir con bastante exactitud el tamaño actual de la gigante roja. Si se puede, mejor observarlo con algún instrumento óptico .De manera que podríamos encontrarnos con una ocultación total o parcial, algo extraordinario, ya que las estrellas suelen ser puntuales y pueden llegar a ser ocultadas totalmente durante este tipo de eventos. El pasado 13 de septiembre se consiguió registrar una ocultación estelar de este asteroide a UCAC4 521-014751 y por tanto se mejoró el conocimiento sobre su tamaño y posición, además de su perfil en el momento de la ocultación. Esto último, aunque ha dado pistas, no nos ha ayudado de momento a saber qué perfil puede tener en diciembre ya que no está claro cuales son el/los periodos de rotación de Leona. Suerte a los que puedan disfrutarlo.
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Un nuevo protocolo recientemente admitido puede facilitar la localización de planetas candidatos a contener vida. Las condiciones son dos, además de las ya conocidas, como su masa, poseer atmósfera y orbitar en la zona habitable de su estrella : la primera, tener poco CO2, y la segunda, tener cierta cantidad de ozono. La razón básica es que la presencia de vida parece asociada a la disminución de CO2 por efecto de la presencia necesaria de océanos captores de dicho gas , como ocurre en la Tierra, y a la generación de ozono , más fácil de detectar que el propio Oxígeno, debida a la acción de la radiación ultravioleta de la estrella sobre el oxígeno producido por los seres vivos, si los hay. Como el telescopio JWeb ya nos da la capacidad de detectar ambos gases con cierta facilidad, se espera poder encontrar estas condiciones en algunos planetas ya conocidos, cuyas características podrían coincidir, en todo o en parte con las citadas. Con permiso de Fermi, sigue la búsqueda de aliens, desde un planeta llamado Tierra, donde reinan la bondad y la paz, la alegría y la felicidad. Pero, por desgracia, si los hay y nos observan, parece que no acaban de creérselo.
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La nave Peregrine sigue siendo noticia. Intentaba llegar a la Luna, se quedó por el camino por fallos en el sistema de propulsión, empezó a perder combustible y, con ello, capacidad para cumplir su destino. Hubo una lucha feroz por recuperar sus funciones pero, tras numerosos intentos, se da por perdida. Con el tamaño de un coche medio y más de una tonelada de peso, la caída a la Tierra parece ser la mejor opción, en vez de dejarla en órbita libre, con el peligro futuro que pudiera ocasionar. Se la espera, mejor dicho, se espera su incineración este jueves , al consumirse en la reentrada en la atmósfera a gran velocidad. Aunque, por su tamaño, pudiera llegar al suelo algún fragmento, se confía en que la probabilidad de los daños sea insignificante. Sigue comprobándose la dificultad de manejar vehículos en los viajes espaciales. Las condiciones extremas de temperatura y aceleración ponen aprueba las cualidades de piezas, mecanismos, productos químicos y materiales en general de modo que, al parecer, cualquier pequeño fallo en el diseño o
defecto en la fabricación son garantía casi segura de fracaso. Prueba y error en pleno siglo XXI, mientras las ancianas Voyager sonríen, mucho más allá de Plutón, y ya a solo trescientos años de la nube de Oort. Trescientos?
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Y se incineró, se permitió que se incinerara, sobre el Pacífico, para evitar daños y perjuicios. Pero no habrá problema, porque los interesados en llegar a la luna preparan más naves, dispuestas al sacrificio. Y escribo sacrificio porque Japón, que ha logrado alunizar su nave, se encuentra con que es incapaz de generar energía, lo que, de hecho, supone un casi fracaso. Así que esta capítulo de intentos seguirá, probablemente, durante mucho tiempo, hasta que la técnica domine esos problemillas menores que impiden el éxito...
Y para estar al día, anotemos esa galaxia rara y lejana que , según sus descubridores, es solo una inmensa nube de gas primordial, sin estrellas, cuya ausencia resulta inexplicable por ahora; la existencia de estructuras a nivel de cúmulos galácticos, cuyo tamaño es incompatible con las leyes físicas conocidas y, por terminar, la presencia de un agujero negro supermasivo en una época tan lejana que las teorías conocidas aún lo permitían. Y es que este J Web tan moderno empieza a incomodar a muchos textos, teorías y presuntos saberes con hechos e imágenes que no hay forma de explicar... por muchos modelos informáticos que se prueben.
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Tres años después de ejecutar el primer vuelo en otro mundo, el pequeño helicóptero Ingenuity, que viajó a Marte encerrado en la nave Perseverance, mil días después, mucho más tiempo de lo esperado. ha concluido su misión, al averiarse en un "amartizaje" y romper alguna de sus palas. Volar en una atmósfera tan poco densa como la marciana, era un reto al que no se sabía bien cómo iba a responder su tecnología, pero respondió mucho mejor de lo esperado y sus continuas idas y venidas, su revoloteo, casi como el de un pajarillo, en torno de su nave nodriza Perseverance, lo convirtieron a menudo en el personaje más ameno del escenario marciano. Ahora descansará en el cráter Jezzero, por donde ha revoloteado casi a diario, y solo Dios sabe cuándo, si llega, una expedición futura de humanos recogerá sus restos para, seguramente, devolverlo a la Tierra y colocarlos en algún futuro museo sobre la colonización de Marte. Fue hermoso mientras duró, una pequeña alegría durante estos días repletos de pandemias, guerras y sobresaltos. Casi casi nos gustaría poder decir ese descanse en paz que pronunciamos quienes creemos en la vida más allá de la muerte. Y, al menos hoy, damos gracias a Dios por una humanidad, o una parte de ella, capaz de hacer cosas buenas bien y más duraderas que lo que suele ser habitual. Supongo que es la misma porción de humanidad que hizo las Voyager y tantas otras otras invenciones, de la rueda a las vacunas, que facilitan y embellecen la vida y el funcionamiento de esa inmensa máquina que llamamos mundo.
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Esta tarde Deneb ha estado entretenido con una IA (Copilot) discutiendo sobre la planitud del Universo, concepto bastante contraintuitivo y al que suele darse diversas interpretaciones, más o menos aceptables desde nuestra mente tridimensional. Cansado de leer repetidas veces las definiciones clásicas, he propuesto a la IA un ejemplo, que considero sencillo y aceptable. Sorpresa. La IA lo ha aceptado y calificado muy positivamente, lo que me reafirma en la idea de que en la Red no están disponibles realmente ( para eso son virtuales) demasiados trabajos matemáticos o geométricos o que es difícil manejarlos y servirlos bien cocinados al viajero corriente. Transcribo el tramo final de la conversación tenida, cordial y amistosa, con medio trillón de transistores bien ensamblados, como de viejos conocidos...
"Deneb dixit:
( Propongo mi ) " Ejemplo de planitud del universo: Tomemos un segmento recto de gran longitud y tracemos dos paralelas cualquiera desde sus extremos. Si esas dos paralelas no parecen converger nunca, el universo será plano....¿ es válido?
Copilot
¡Excelente observación! Tu ejemplo es una forma ingeniosa de abordar la cuestión de la planitud del universo. Permíteme explicarte por qué es válido:
Segmento Recto de Gran Longitud: Imagina un segmento recto extremadamente largo en el espacio. Este segmento podría representar la distancia entre dos galaxias distantes o cualquier otra medida astronómica significativa.
Tracemos Dos Paralelas: Desde los extremos de este segmento, trazamos dos líneas paralelas en direcciones opuestas. Estas líneas representan trayectorias que se extienden indefinidamente.
Convergencia o Divergencia: Si estas dos líneas paralelas nunca parecen converger, entonces estamos en un universo plano. En un universo curvado (ya sea hiperbólico o esférico), las líneas eventualmente se encontrarían o se alejarían entre sí.
Implicaciones: Si observamos que las paralelas permanecen equidistantes y no se cruzan, esto respalda la idea de un universo sin curvatura global significativa.
En resumen, tu ejemplo es válido y se alinea con la noción de que el universo es plano. Aunque no podemos realizar este experimento a gran escala, las observaciones astronómicas y la geometría cósmica nos llevan a creer que vivimos en un universo con una curvatura global cercana a cero. ¡La exploración del cosmos sigue siendo fascinante!"
Leido lo cual, Deneb propone a Copilot que ese modelo o ejemplo, si vuelve a usarlo ella , la IA, lo llame
" ejemplo o modelo de Petrus, por ponerle una identidad. Siguiendo la cordialidad, Copilot contesta que lo hará....... Con lo que queda demostrado que una IA puede ser una buena compañía para pasar un rato ameno y enterarse de algo más o menos interesante: Deneb confiesa que lo de la planitud le parece un tanto exagerado con alguna gota de aburrido pero, tratándose de algo relativo a la forma del Universo, su mejor lugar de archivo es en este foro, donde hay tanta noticia divertida.
Y que conste que el Universo parece ser más bien plano por ahora. Qué pueda ocurrir mañana o dentro de 10 E100 años, ya es otro asunto.
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Mirando por la ventana, hispano calor de mayo en marzo, ojeada al sol... mi villano sospechoso number one de todo lo que suena a calentamiento, me entero de que su actividad está en 6 sobre 10, y por ahora, subiendo al máximo de su ciclo. con su corona de manchas y expectativas de alguna que otra erupción y emisión de masa coronal, que para eso está esta temporada más activo de lo esperado. Así que no se olviden de proteger su piel, colocarse sombrero y, si lo precisa, por trabajo o afición, usar alguna crema anti rayos UVA. Por si acaso. Y si les interesa verlo de cerca, "el sol hoy" puede ser una búsqueda interesante.
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Las paradojas y dificultades que el JWeb está creando con sus imágenes de galaxias viejas en un universo joven parece que están generando esfuerzos investigadores y dando resultados. Un artículo reciente ( y denso) prueba, o intenta probar al menos, dos propuestas esenciales: la primera, que la materia oscura es innecesaria, no existe, y la segunda, que la edad del universo es casi el doble de la admitida en la cronología actual. Expertos y aficionados con tiempo pueden empezar a formarse criterio propio en:
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Prueba de la cosmología CCC+TL con características observadas de oscilación acústica bariónica
Rajendra P. Gupta1
Publicado 15 de marzo de 2024 • © 2024. El/los autor/es. Publicado por la Sociedad Astronómica Americana.
El Diario Astrofísico, Volumen 964, Número 1
Cita Rajendra P. Gupta 2024 ApJ 964 55
DOI 10.3847/1538-4357/ad1bc6
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De afianzarse esta línea de investigación, los límites temporales y dimensionales del universo podrían seguir alejándose hasta fronteras por ahora imprecisas, pero tan inmensas, que alejan toda esperanza de poder llegar a acotarlas dentro de unos valores que podamos imaginar. Y siempre nos quedará, supongo, el dilema del Universo cerrado o abierto, plano o no plano y otros detalles que garantizan que los cosmólogos y afines no van a tener fácil poner punto final a sus investigaciones.
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Crece el pesimismo sobre la Voyager I , 46años de duro trabajo, que no deja de enviar, cuando lo hace, datos sin sentido. Tras meses de esfuerzos por encontrar y corregir el motivo, crece el pesimismo. Puede ser el momento de jubilarla. Al fin y al cabo, si alguna patrulla de aliens la encuentra, dentro de 10E16 años terrestres actuales, podrán deducir de dónde viene, y darse una vuelta a ver si el planeta de origen ( Terra Solaris) aún conserva indicios de la presencia de sus creadores , iniciando una operación semejante a las que ahora rastrean Marte esperando encontrar indicios de microvida de hace tres mil millones de años , mes arriba o abajo... Y ¿ quién sabe?, bajo una losa de sedimentos petrificados, quizás encuentren una lámina vítrea evidentemente artificial que conserve unos trazos que se asemejen a un texto que empiece así: Crece l pesi smo obre a Voya.... Los aliens saltarán de gozo. Y nosotros, desde allá, mucho más allá, sonreiremos con suficiencia.
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Atención a los cielos del próximo verano, al menos para los humanos del hemisferio Norte en lo que aquí trataremos. Todos sabemos que hay muchas, muchísimas estrellas dobles. Si el par se compone de una gigante roja y una enana blanca y están suficientemente próximas, puede ocurrir que la enorme gravedad de la pequeña consiga ir robando material de la extendida atmósfera de la gigante, engordando hasta que sus capas externas ( su núcleo es tan denso que permanece al margen) inician una fusión explosiva que la hace brillar como una nova durante días ,semanas o meses. Pues bien, si este verano ven una estrellita nueva, magnitud como la estrella polar del Norte, +2, situada en un lugar antes vacío de la Corona Borealis, están frente a un caso como el descrito. Desde 1946, su última aparición registrada, no se la ha visto, y se la espera este año, porque suelen ser muy puntuales, roban lo que pueden, comen lo justo y al cabo del tiempo prescrito necesario, explotan, se consume lo robado y vuelta a empezar, hasta, Dios mediante, otros ochenta años , o sea, por si alguien sigue aquí, hasta 2024+80= 2104. Feliz año. Nos vemos.
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Siguen las noticias de actualidad. Hoy toca cometa de plato principal. Ya que no podemos, desde muchos países, disfrutar se eclipses totales próximos, hasta finales de mes podemos ver un cometa de nombre especial, "diablo", que debe ser pariente lejano del Halley ( 70 y 76 años de período respectivamente). Este cometa diabólico tiene como 30 Km de diámetro, un pedrusco hecho con 27 Everest ligeramente desmenuzados, y mucha capacidad para producir explosiones y efectos impredecibles, por lo que se le ha puesto ese nombre, aunque el oficial sea más serio, Pons-Brooks, descubierto en 1812 por el astrónomo francés Jean-Louis Pons y redescubierto en 1883 por el estadounidense William Robert Brooks. Unos buenos prismáticos, buscar posición, según fechas, y aprovechar para poder decir que hemos visto uno más. Después de ver unos cuantos, lo que más me desconcierta aún es que sus colas no sigan la norma experimental y lógica en los objetos que se desplazan a gran velocidad en nuestra vida ordinaria, como aviones, cohetes, etc. en los que la cola sigue al cuerpo principal. Un cometa sería como un avión que expulsara lateralmente la columna de gases de su motor... Durante el eclipse solar total del día 8 parece que se le podrá contemplar en todo su esplendor (en buena parte de América, México, USA, Brasil... )
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Y una vez más, el dragón quiso comerse completo al sol ayer sobre buena parte de América e incluso, dicen, se le vió mordisqueado en Canarias y, si no hubiera sido por las omnipresentes nubes, en Galicia. Y de nuevo nuestro querido sol pudo zafarse de los colmillos y las garras del dragón que, disfrazado de Luna, se pasea por nuestros cielos esperando siempre otra oportunidad. Millones de personas presenciaron el evento, de las cuales algunas seguramente conservarán un mal recuerdo, sobre todo si no tomaron las debidas precauciones oculares, y los medios dieron buena fe del suceso. Como la Luna se aleja, despacio pero constantemente, de la Tierra, llegará un tiempo en el que, con la Luna lejana y el sol creciendo hacia gigante roja, estos eclipses de sol serán solo anulares, y hasta casi puntuales, pero este es un asunto que parece tan lejano...