Avances

[deneb]

Una guardería infantil de Barcelona ha sido respaldada por una sentencia judicial después de rechazar la inscripción de un niño cuyos padres se habían negado a vacunarlo. En los últimos tiempos parece crecer la oposición de algunos padres a los sistemas de vacunación obligatoria o recomendada  por parte de las autoridades sanitarias, alegando a veces razones tan peregrinas como que las vacunas destruyen el potencial inmunitario del niño o por temor a supuestos efectos secundarios más o menos graves. La sentencia de la juez se dirige contra quienes pretenden que otros asuman el riesgo para la vida que supone su decisión de no vacunar. En efecto un niño no vacunarlo asume dos riesgos, uno propio al quedar desarmado ante la enfermedad y otro por servir con facilidad de vector de propagación del patógeno, que encuentra en él un excelente nicho en el que reproducirse y propagarse.  Al calor de esta corriente antivacunas , algunas enfermedades casi erradicadas, como el sarampión , tos ferina , ahora  están reapareciendo en algunas regiones de Europa.

[cefas]

La medicina, como ciencia y realidad, terca como una mula, mejor dicho, como una recua completa de mulas, nos conduce incansable hacia nuevos escenarios. Ciudades y regiones ignotas, desconocidas, aparecen de pronto en todas las portadas, en todos los noticiarios.... Nadie de mi entorno oyó nunca hablar de Wuhan, una gran ciudad, como casi todo en China, grande o al menos numeroso. A esta hora de este día, 56 fallecimientos y más de dos mil enfermos hacen de ella una noticia global. Nuevo virus, nueva epidemia, no se sabe si llegando a pandemia, nuevos desafíos. Pero ahora, la Medicina, como casi todas las ciencias, gozan de una ciudadanía global, no son ni chinas, ni rusas, ni peruanas. Por fortuna, el humano de hoy ya tiene algo en lo que no interviene la nacionalidad o la regionalidad, ni siquiera la continentalidad. Todos somos, a la vez, enfermos y curables, sujetos activos o potenciales pacientes en torno de una misma actividad. Bienvenida a nuestras vidas la universalidad de la medicina que nos hace sentirnos a todos miembros de la misma gran familia humana. Como dice un amigo mío: cuando veo un grupo de personas protegidas por mascarillas, solo veo un grupo de humanos, sin adjetivos, ni españoles, ni suecos, ni japoneses; simplemente humanos, como yo mismo... 
Postdata. Lavémosnos las manos con jabón a menudo, no tosamos al prójimo, y si hay que usarla, usemos mascarilla. Y recemos para que el Señor nos guarde siempre.

[petrusdoa]

Estos días, desde hace pocos, el horizonte médico está dominado por el coronavirus de Whujan, ese ente minúsculo que, como muchos otros virus, en las fronteras entre el ser vivo y el inerte, se las ingenia para vivir y reproducirse a nuestra costa. Día a día, las noticias sobre su progresión nos van inquietando, como nos inquietaron en su día otros virus más o menos dañinos, como lo fueron el Ebola africano y al SARS entre otros. Sea como sea, recordemos que al virus, como al resto de los parásitos,  no le conviene acabar con su huésped, porque si lo hace, a la vez acaba consigo mismo. Lo que pasa es que me temo que este virus tampoco  sabrá leer y no se va a enterar  de esta información ... Entre el barullo de las noticias que llegan cada día, parece que, al menos por esta vez, hay una corriente de disciplina que hace que las gentes respeten, por la cuenta que les tiene, las normas más elementales de higiene y prevención. Y no deja de ser curioso que, al parecer, una e las más eficaces sea lavarse bien las manos, con jabón al menos, y frecuentemente, amén de las clásicas de evitar toser o estornudar cerca del prójimo... Los habituales de estos foros solemos añadir otra, que es rezar, para que el Señor nos ayude en todo tiempo y circunstancia y ante cualquier amenaza. Amén.

[deneb]

O no rezamos lo suficiente o el Señor tiene otros planes...   el virus sigue su ascenso, aunque durante los últimos días parece frenarse un poco. En mi farmacia española ayer reinaba la calma, aunque no había mascarillas , y el ambiente médico es un silencioso compás de espera donde las noticias oficiales son invariablemente de serenidad y confianza, como debe ser, mientras lo contrario, la dura realidad, no sirva para nada. Todavía, en nuestros ambientes, no se detecta inquietud, más allá de la que suele invadirnos cuando contemplamos alguna película sobre virus, siempre mucho más letales que éste. En los países hispanos, salvo España con un par de ellos a lo sumo, no hay casos declarados y esperamos que siga así. De todos modos, para alivio de todos, la mortalidad es por ahora menor en general que la de propia gripe o influenza de este año. Dicho de otro modo, que hasta ahora puede ser hasta  más fácil morir de una gripe 2020 que del coronavirusde Whujan. La mejor noticia sería no encontrar en lo sucesivo ninguna nueva reseña sobre este tema, como no sea alguna como ésta: el coronavirus vencido definitivamente por la sencilla receta de un desconocido médico de Malasia, próximo Nóbel, que la descubrió casualmente: administró por error una pequeña dosis de tequila a sus pacientes y curaron todos en un plazo de doce horas...

[cefas]

Que el Señor me perdone, pero a veces he pensado que con tantos adelantos médicos, tantas vacunas y tratamientos personalizados, tanta posibilidad de manejarse hasta con el ADN, las enfermedades y las miserias anexas iban camino del olvido... y que aquella frase del Evangelio que anuncia pestes y hambres y terremotos al final de los tiempos, iba a ser un poco simbólica. Y va y aparece un virus de ARN, lo más simple que parece que tiene vida, un virus común y corriente , como el del catarro común, y pone en jaque a toda la humanidad. En cierto modo, somos como los nativos americanos del siglo XV a la llegada de los europeos (españoles, portugueses y demás) , a los que diezmaban nuestras ( europeas) enfermedades que por acá se consideraban leves y comunes, como gripes y catarros.
A día de hoy, la cosa es muy diferente de la que comentaba Deneb. Y las circunstancias nos ponen , día tras día,  en situaciones que nunca hubiéramos imaginado: Norte de España: cien sanitarios en cuarentena, poniendo en peligro la asistencia sanitaria de su región, de tal modo que las autoridades han pedido sanitarios urgentemente para poder atender las necesidades crecientes... que los niños parezcan casi inmunes, que los plazos de incubación parezcan variables, que pasar la enfermedad, como en el catarro común, no parezca crear inmunidad, que se contagie de modo aún desconocido... y sobre todo que afecte tan desconsideradamente a la vida normal de las gentes, obligadas ahora a no darse la mano, a lavárselas muy a menudo, a suspender los partidos de fútbol, las carreras, los concursos, los festivales.
¿ Vamos hacia una convivencia distante, temerosa, suspicaz, en la que dar la mano, saludar con un beso o acercarse a menos de un metro de un semejante sean delito y donde la soledad y aislamiento físico sean lo normal ?. Esperemos al verano, cuando el 30% de humedad del aire y las altas temperaturas se lo pongan difícil al pequeño invasor. Pero ojo, en el hemisferio sur, entonces será para ellos invierno... y es que, como digo a veces, y como la tierra es redonda y tan simétrica en casi todo , el cielo de los gatos resulta ser a la vez el infierno de los ratones ( y asreveciv )

[deneb]

Solo diecisiete días más tarde, el cuadro va tomando tintes cada vez más sombríos. La epidemia ha dejado de serlo, ahora ha ascendido a la categoría de pandemia ( no tiene relación alguna con el pan, a menos que le falte a todo el mundo), y el fantasma del contagio se pasea por todo el planeta Tierra, amenazador e imprevisible. Y toda la ciencia actual se desvive en un esfuerzo brutal, en busca de una cura, desvelando el ARN del vector, su código genético, sus modos de infectarnos, su posible vacuna, algún remedio radical o no... todo ello incentivado, no cabe duda, por el inmenso beneficio económico que supondría para el descubridor la venta de su producto salvador. A menudo no aporta ningún gran remedio al problema, pero a veces es recomendable cambiar el punto de vista del investigador, para encontrar nuevos caminos... como sentarse a la mesa de la oficina y observar el patio sucio y embarrado o echar otro vistazo más a un cultivo  bacteriano fallido sirvieron para descubrir cosas como la vulcanización del caucho o la penicilina, por ejemplo. en este orden de cosas, y en relación con las pautas de tratamiento de esta pandemia, traigo aquí una aportación curiosa: la de un comentario en la prensa ,recordando a las abuelas , que desde siempre han estado luchando con virus y bacterias, siglo tras siglo, y elaborado pautas y protocolos acordes con su pobreza científica, pero a menudo válidas. Dice así:
Frente a la parafernalia de la ciencia moderna: "Un recurso olvidado: la abuela. Las abuelas hispanas, la comunidad no importaba,  tenían para las gripes y catarros severos ( ellas no solían hacer distinciones) un remedio universal: vahos de vapor. Los vahos de vapor requerían una estructura sencilla: una toalla amplia y un recipiente con agua muy caliente a la que se le añadía alguna esencia o aceite "medicinal". Todo consistía en taparse la cabeza con la toalla y respirar unos minutos el vapor caliente, cuanto más mejor, decían... Y resulta que este coronavirus es muy sensible al calor, termolábil se dice. Y se destruye, dicen, hacia los 55ºC, así que supongo que no hará mucho daño probar el remedio de la abuela. Al fin y al cabo, los beduinos en verano andan respirando aire a más de 50ª y ahí los tienen, fuertes y morenos. De paso, a los enfermos se les puede dar O2 o aire caliente ? Si con ello  se lograra al menos que el proceso se ralentice, dando tiempo a la creación de anticuerpos... habríamos salvado a algunos o a muchos. Lo que pasa es que, no siendo médico, no voy a recomendar nada a nadie, puesto que lo que parece bueno, a veces es lo contrario. Por lo tanto, en esto como en casi todo, hemos de estar a lo que decida el experto. Lo demás, puede ser bonito y hasta emocionante, sobre todo si nos evoca a las abuelas, pero , como dice el dicho, los experimentos en casa, solo con agua del grifo y en pequeñas cantidades.

[cefas]

Por fin, algo sustancial contra el covid19. La Universidad de Oxford, como a menudo ocurre, en el centro de los descubrimientos notables. Parece ser que, por fin, se ha encontrado un medicamento que mejora las expectativas de los enfermos deCovid19. La dexametasona, un corticoide presente en multitud de medicamentos habituales en muchas patologías. Al parecer, probado y bendecido. Esperamos que muchos de nosotros, potenciales víctimas, podamos agradecer esta información a quienes la han descubierto y difundido. Enhorabuena a todos.

[Fegapa]

Y parece haber otro medicamento con posibilidades contra el Covid :  el “Remdesivir”, están haciendo pruebas.

[cefas]

¿ Recuerdan las excelencias del dióxido de cloro pregonadas por medio mundo, las virtudes de algunos antivirales, las curas radicales a base de productos naturales , vitaminas y similares ?  Mientras el virus se extiende por el mundo, y estos días destroza países como la India, me pregunto qué valor tienen tantas noticias alentadoras como las que nos han sido dadas, día tras día, prometiendo soluciones, curas o alivios. El triste hecho es que el coronavirus sigue siendo un mal enemigo y que nos va a costar deshacernos de él. Parece tan bien diseñado para matarnos sin extinguirnos totalmente que, si fuera artificial, su fabricante  merecería un premio nobel de antimedicina. Eso sí, tras la entrega del premio, el premiado debería ingresar en el módulo de penados con cadena perpetua, para cumplir la suya. Y lo de perpetua debería serlo radicalmente, sin muerte liberadora, hasta compensar las vidas perdidas por todas las víctimas causadas, tal vez dos millones de muertos a razón de veinte años por cada uno.... Y por si acaso existiera semejante culpable, debería recordar que aunque en estos asuntos, de culpa y perdón, los ateos parecen llevar ventaja por no creer en responsabilidades morales, eso no les librará, si lo moral y lo ético tienen una base real. Si existe talonario de multas, crean en él o no crean , les estará esperando.

[deneb]

A medida que avanza la vacunación, donde avanza, la pandemia parece remitir. Es una buena noticia, pero los humanos somos muy propensos a amplificar las noticias. Los virólogos andan revueltos, avisando al personal de que un vacunado, además de un feliz humano que cree estar a salvo del virus, es también un peligroso   potencial portador del virus, que lo puede contagiar aunque él se libre de padecer los síntomas serios de la enfermedad . Lo que mucha gente de a pie piensa, mal pien-samos, es que un vacunado puede hacer cualquier cosa porque está ya a salvo. Craso error. Mañana, ya vacunado, cualquier abuelito, tan bien intencionado como ignorante, puede dar un fuerte abrazo y muchos besitos a su amado nietecito, y enviarlo directamente al hospital. Todos los vacunados deberían ser advertidos de este peligro, pero parece que los medios, solo interesados en alegrar la vida de la gente, olvidan que están obligados a difundir la verdad, pero toda la verdad , nunca a manipularla.

[deneb]

Algunos diarios ( El Mundo) se hacen eco hoy de la publicación en la revista Nature ( de pronunciación imposible para un hispanohablante)  de una noticia que podría ser de gran importancia en la lucha contra el virus Covid19 y familia. Se trata el descubrimiento de un anticuerpo específico, que han llamado S2H97 que puede poseer, como demuestran las pruebas realizadas hasta ahora,  una gran eficacia en la lucha contra los coronavirus, y no solo contra el de la pandemia actual. No lo perdamos de vista. En la situación actual, una noticia como esta es de agradecer.

[deneb]

No es una noticia puramente médica, pero tampoco es de Biología ni de Física, aunque sea de todas a la vez e implique a todas ellas. La noticia, si hemos de resumirla podría hacerse así, tal vez: La I.A. ( Inteligencia Artificial) empieza a resolver con rapidez las estructuras tridimensionales de las proteínas humanas´. Todas las estructuras están en abierto a través del Instituto Europeo de Bioinformática del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL-EBI), ubicado en Hinxton, Reino Unido. Y es que una molécula cualquiera, y más las que contienen muchos átomos, no funciona igual en todos los casos. Imaginemos un montón de átomos con los que somos capaces de hacer manos para prótesis. ¿ Cuál es el problema, preguntará alguno? Pues es muy sencillo, que el taller donde las han montado, han hecho solo manos derechas, y los accidentados que necesitaban manos izquierdas se han quedado sin poder ponérselas... Porque la mano derecha parece, pero no lo es, igual a la mano derecha, aunque pudiera estar fabricada con el mismo número de átomos. .Nuestras proteínas, los ladrillos de nuestro cuerpo son enormes moléculas con miles y miles de átomos y moléculas más sencillas montadas en formas sumamente complejas y no funcionarán bien si no están bien montadas, igual que no funciona bien un caja de velocidades de un auto si se colocan las ruedas al revés...Y se da la circunstancia de que algunos componentes biológicos, cuando se fabrican artificialmente, suelan producir una mezcla de todas las posibles orientaciones o montajes pero que los naturales sean siempre de una orientación determinada. Nuestro ejemplo; intente superponer ambas manos... no coincidirán, no hay manera.... Junte ahora las dos mil piezas de un auto y móntelo de todos los modos posibles. puede tener cien modelos, pero seguramente solo unos pocos conseguirán arrancar y solo uno o dos podrán circular homologados. Las proteínas pueden tener un peso molecular de hasta 200.000 o sea que son sumamente complejas, mucho más que ese coche del ejemplo. Pueden montarse estructuras a millones, y cada una tendrá sus propiedades distintas.... y tal vez una solo sea útil a la vida, .así que la IA está intentando, y parece que lo consigue en un buen %, descubrir cómo están montadas espacialmente para funcionar bien. Cuando se consiga, sabremos en qué punto hay que trabajar para conseguir curar una disfunción o desactivar al virus de turno... Léan más en ABC.es de hoy. 

[cefas]

Una noticia esperanzadora en la lucha contra el cáncer. Se ha descubierto un nuevo fármaco que bloquea las células madre de tumores y por lo tanto, evita metástasis. Es un ensayo liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona. Probado en siete pacientes, en todos se redujo el tumor y en uno de ellos incluso desapareció por completo. Es un anticuerpo que impide el crecimiento descontrolado de los tumores y bloquea las metástasis, sin dañar las células sanas. Solo nos queda felicitar a los investigadores y esperar que los resultados siguientes corroboren las expectativas. Sería una gran noticia en medio del pesimismo que reina en este, por ahora, infausto 2022, en el que, por si el covid-19 no fuera suficiente, se conoce una infección hepática nueva que ataca sobre todo a niños, y al parecer debida a un adenovirus....

[deneb]

Otra buena, posiblemente gran noticia sobre la lucha contra el cáncer, en este caso de colon. Se ha publicado estos días y merece la pena darle difusión. Dostarlimab,  un anticuerpo monoclonal de los que se usan en esos momentos en procesos curativos de alta tecnología, ha mostrado ser capaz de conseguir una respuesta clínica completa en cáncer rectal. La respuesta se ha conseguido con la administración exclusiva de dicho fármaco, sin más tratamientos. Según  Andrea Cercek, oncóloga médica en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, de Nueva York, Estados Unidos. The New Journal England of Medicine (NEJM). Excelente noticia. Ahora empieza uno a explicarse ciertos casos de supervivencia al cáncer que empiezan a abundar y que hace unos años, pocos, eran casos raros, casi milagrosos...

[deneb]

Coloco este mensaje en Medicina, pero no hay duda de que su contenido interesa a todas las ciencias. Releyendo hace unos momentos la noticia de estos días sobre una IA ( Inteligencia Artificial) que ha sido capaz de explorar la estructura en 3D de cientos de miles de proteínas, deduzco que la ciencia del humano en estos momentos ha dado un nuevo paso. Hasta ahora, en los procesos de investigación era vital conocer el tiempo necesario para pasar del concepto teórico a la aplicación práctica. Podríamos saber cómo resolver una ecuación diferencial, pero tal vez descubríamos que eran necesarios cien millones de pasos de cálculo para obtener una aproximación útil. Ahora, con los modernos ordenadores, estos cientos de millones de pasos son ya un problema menor. Quedaba otro escalón , justo el que acabamos de subir: explorar las aplicaciones posibles, cada una con millones de alternativas, y a la vez examinar las posibles funcionalidades de cada una de ellas por caminos de máximo rendimiento, una complejidad que subía varios órdenes el tiempo necesario para la resolución óptima. La IA se está encargando de esto, y con éxito, según nos dicen. Para completar el panorama, queda en el aire la intrigante historia de Google y su ingeniero, que afirma que su IA ha llegado a desarrollar algo como una autoconciencia. En el triunfante panorama científico actual, si nos atenemos al contenido literal de las noticias, sin referencia trascendente alguna,   la humanidad parece desentenderse de Dios , mientras avanza hacia el triunfo del bíblico " Seréis como dioses" de la serpiente del Paraíso. Pero si integramos la vertiente científica en el conjunto de actitudes vitales de la sociedad, en el plano social, económico, ético y filosófico, constatamos que la humanidad continúa avanzando hacia un estado de ruina moral y diferencias extremas, incompatible con un proyecto armonioso de progreso, paz y felicidad. Y como un resumen representativo de este desequilibrio: una pequeñísima parte de la humanidad sería hoy capaz de ir a Marte, mientras la gran mayoría camina todavía  en la corrupción, el odio y la miseria, hasta niveles de hambre. Endiosados en ciencia, arruinados en el resto. Un ser de enorme cabeza y diminutos cuerpo y pies de barro.