El día a día de la astronomía

[deneb]

Mañana, sábado 29 de marzo, durante la mañana,  gran espectáculo celeste, eciipse de Sol. Será parcial, aunque en algunos países  se cubrirá hasta el 90% del disco solar, de modo que llegará a ser casi anular. Conviene buscar los detalles horarios para el país y zona donde nos encontremos. La Nasa ha publicado buenos mapas al respecto. Y no olvidar las normas habituales de seguridad para protegernos la vista y ayudar a los imprudentes a protegerse. Es una pena que en cada ocasión se produzcan accidentes de este tipo. Mañana, es fácil que algunos tengamos al lado a alguien con unas simples gafas de sol haciendo experimentos peligrosos para sus ojos. En los tiempos que vivimos, donde mejor se ven los detalles solares en en la pantalla del TV. o el PC.

[deneb]

Sigue el baile de las probabilidades de colisión en 2032 con nuestra roca espacial amenazante, el Asteroide 2024 YR4 . El telescopio J. Web parece que ha sido capaz de medir con bastante exactitud su calibre, sobre los 60 m, y su trayectoria actual que, curiosamente, amenaza ahora a nuestra Luna. Si las actuales conjeturas se cumplieran, podría, aunque con probabilidad escasa, no lo olvidemos, impactar en la Luna, Si además ocurriera de noche, con cielo despejado, en la cara visible, y en la parte no iluminada por el sol, sería todo un espectáculo , con el que ya empiezan a soñar nuestros amigos astrónomos. De todos modos, si es inevitable, mejor que sea en la Luna, ¿ verdad?.

[deneb]

Una vez más, enhorabuena a todos. Unos, por haber descansado bien esta pasada noche, ignorando lo que se les podía venir encima, los 500 Kg de la nave rusa que caía esta madrugada (hora europea) a la tierra, y los demás, porque, sabiéndolo, han despertado, seguramente como Deneb mismo, habiéndolo olvidado. La nota oficial de la agencia rusa Roscosmos anuncia esta mañana que Cosmos 482, la nave espacial de media tonelada perdida hace 50 años, se ha estrellado en el Índico, al oeste de la capital indonesia, Yakarta. Pero no cantemos victoria, hay tantos objetos que aún tienen que caer en los próximos años que este riesgo va a ser mucho más frecuente de lo que creen los optimistas. Al menos hasta que se invente la barredora espacial que lo resuelva. Mientras tanto y podamos, disfrutemos de la vista de las estrellas y los planetas. Tal vez en el futuro inmensas nubes de satélites en órbita, estaciones espaciales, maquinaria y objetos obsoletos y restos innumerables sin catalogar, nos lo impidan.

[petrusdoa]

A nuestros amigos astrónomos... ayer, en alguna pantalla de mi entorno,  descubrí que estaban tratando de la nova de Corona Borealis que sigue desaparecida, después de varias esperas decepcionantes. Y es que los ochenta años de su ciclo, pueden no ser exactamente ochenta. Así que a seguir esperando. Recuerdo a mi conocido que, cuando vio  su primera galaxia en directo, comentó decepcionado : Yo esperaba algo en color y solo vi grises. Es lo que , seguramente nos mostrará esta nova el día que, por fin, se digne explotar, una imagen discreta, pequeña, lejana, solo para expertos capaces de reconocerla.... sabiendo que todo un sol estalla, aunque sea en su periferia, y eso es algo magnífico, enorme, hasta  abrumador.

[deneb]

Sigue el goteo de galaxias detectadas por el JWeb, presuntamente ( esta palabra se hace cada vez más necesaria) cada vez más próximas al Big Bang. Lo que a menudo olvidamos es que nuestras galaxias próximas, la Milky, la Andrómeda, etc también son (presuntamente) tan antiguas como las citadas, pero como las tenemos a mano, como son ahora ( que también es un ahora muy relativo), creemos que las del JWeb son otras muy distintas. Si el universo fuera cerrado, como una cinta de Moebius, podría darse la paradoja de que la galaxia lejana y roja fuera alguna de las que ahora llamamos vecinas, solo que el JWeb la ve y la muestra cuando era joven ó recién nacida, y nosotros la veríamos con nuestros ojos como fuera ahora, vieja y evolucionada. Para alegría y desesperación de los amigos de la astronomía, todo esto parece el juego del gato y el ratón: cada vez que descubrimos algo nuevo, aparecen un par de cuestiones aún más nuevas e intrigantes. Seguimos a la espera de ver la última galaxia joven visible justo cuando el universo (p) empezó a hacerse transparente a la luz visible. Cuando pasemos esa línea roja, más cerca del Big Bang, probablemente algún sabio encontrará otro campo de fuerza o de radiación que permita sondear el universo inicial y oscuro, para ver qué ocurrió entonces. Y sí, la pena es no estar por aquí para disfrutarlo entonces. Y la alegría es esperar poder disfrutarlo desde el otro lado, y sin este dolor de espalda o las molestas lentillas o cualquiera de los mil dolorcillos diarios de esta vida, a caballo entre la ciencia, el espíritu y la más rastrera materialidad.

[cefas]

A la vista de los continuos fracasos de naves enviadas a amartizar, a alunizar... descubrimos el difícil arte de pararse sobre algo que gira y se desplaza, mientras la nave llega disparada desde la lejana Tierra gobernada a menudo por el programa insertado en ella. Siempre me ha admirado la precisión lograda en astronomía , por caminos ignotos, para determinar distancias, órbitas, fechas de eclipses, aproximaciones futuras de planetas y otras premoniciones astrales. Pero eso de aterrizar sobre una pista que se mueve y gira mientras ni siquiera tienes aire en el que apoyarte, me parece casi milagroso. Si he de admirar a algunos sabios, pondría en primera fila a los que son capaces de prever y calcular trayectorias que permitan llegar al vecindario cósmico, sobre todo a ese más lejano, que solo vemos como puntitos brillantes colgados de la nada. Por eso ahora, cuando otra nave fracasa en su llegada a la Luna, dudo antes de criticar a nadie. Aunque a lo mejor sí que estaba todo o casi todo previsto en el maravilloso programa de guiado y control del viaje, pero, maldito pero, alguien dejó alguna tuerca mal apretada o tal vez quedó un poco de agua mezclada con el combustible porque alguien no se cuidó de secar bien el depósito antes de llenarlo o, solo por imaginar, porque otro alguien cambió el diámetro de un cable por otro inadecuado pero más a mano. Ya saben el lema de demasiada gente, ese tan popular de " Tranquilo, hombre, que no pasa nada".  Luego resulta que sí pasa. Y mañana, lunes, en el trabajo, cuando toque apretar un tornillo, recordemos estas cosas. 

[deneb]

Parece que nos llega el tercer visitante de las estrellas, el tercer cuerpo extraño, detrás de Oumuamua y el cometa 21/Borisov, que cruza nuestro sistema solar en los últimos tiempos. Lo descubrió un estudiante de astrofísica en California y lo han venido siguiendo desde entonces con atención desde diversos observatorios, de Chile a Canarias. Tiene, se calcula, hasta unos 40 Km , lo que lo convierte en algo muy respetable. En estos momentos se encuentra a la altura de Júpiter y para finales de octubre alcanzaría la órbita de Marte. Parece que no pasará cerca de la Tierra. El análisis y estudio de sus materiales tiene un gran interés para poder comparar nuestro sistema solar con otros entornos alejados en el tiempo y el espacio.

[deneb]

De nuevo ha llegado el tiempo de las noches en vela observando el cielo estrellado. Quien más, quien menos, a todos nos seduce perder, o ganar, unos ratos, observando las maravillas del cielo nocturno, sobre todo en verano. Y es que el cielo nocturno invernal, aunque sea posible admirarlo, no es, a mi modo de ver, comparable con la esplendidez del de agosto, con tiempo libre, con la Via Láctea refulgiendo de norte a sur a primeras horas de la noche, a menudo sin nubes y, a veces, al menos catorce días en promedio al mes , sin luna. Y si no recuerdo mal, sigue pendiente la nova esperada en Corona Borealis, que debió llegar el verano pasado y sigo sin saber si ha pasado por aquí, tras ochenta años de espera... Animo pues, a sacar del trastero el viejo telescopio , a veces hecho a mano, más o menos tecnológico, pero siempre entrañable, y a revisar si Albireo sigue siendo estrella doble y a comprobar si El Cisne navega de nuevo por nuestros cielos septentrionales.... Y si alguien divisa a la nova, que avise, por favor. 

[deneb]

Como todos los agostos... La lluvia de estrellas Perseidas 2025, en España conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo,  es visible ya. Su actividad dura desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, aunque no todos los días tendrá la misma intensidad y el pico aún está por llegar. Durante ese periodo, es posible ver alguna «lágrima de San Lorenzo» cruzando el cielo, especialmente en zonas con poca contaminación lumínica, como en la montaña o  la costa. El máximo se espera hacia el día 12, pero, como ocurre a menudo, que nadie espere algo deslumbrante. Si ocurre, que pudiera ser, mejor, pero los hasta cien avistamientos por hora probables son poco más de uno o dos por minuto, uno cada 36 segundos, y eso supone pasar 35 segundo en promedio para poder ver, en el siguiente segundo, el siguiente meteoro; esa es la cadencia más probable. Como se ve, la labor física del trabajo del astrónomo, salvo raras ocasiones, no suele ser muy apasionante. 

[cefas]

Reforzando, con la mejor intención, el ligero pesimismo de Deneb. Suponíamos, aún, que muchas estrellas que vemos como una, eran o son en realidad asociaciones de dos ( binarias) o más. Albireo, en el Cisne, era una de ellas. Pues bien, como las ciencias adelantan que es una barbaridad, como dice el refrán, las técnicas modernas han descubierto que en realidad son, con gran probabilidad, solo dos estrellitas ópticamente asociadas, lo que significa que las vemos juntas pero una está mucho más lejos que la otra. Adiós, o casi, poético Albireo.

[deneb]

Nuestro 3i/Atlas, por ahora simple cometa venido del más allá ( frase muy adecuada) sigue bajo la lupa de nuestros observadores. afortunadamente, y a pesar del nerviosismo de algunos expertos en apocalipsis periódicos, uno por meteoro ajeno, parece que carece de intenciones aviesas respecto de la Tierra. Ahora ya sabemos que viaja a la escalofriante velocidad de 210.000 Km/hora, muy por encima de las velocidades de los vecinos solares, lo que prueba su origen ajeno, y que es excepcionalmente grande para pertenecer a la familia de cometas usuales. Va camino del sol y allá por octubre volverá a aparecer al otro lado... Y esta frase me  recuerda el argumento del libro "Cita con Rama" (Rendezvous with Rama), novela de ciencia ficción escrita por Arthur C. Clarke en 1972. La historia gira en torno a un misterioso objeto extrasolar llamado Rama, que es una enorme nave espacial cilíndrica que viaja a través del sistema solar. La obra ha sido galardonada con varios premios. La trama sigue a un grupo de humanos que son enviados a investigar este enigmático objeto. La novela es considerada una de las más importantes en el género de la ciencia ficción y ha influido en muchas obras posteriores.

[deneb]

Y este anochecer, la Luna sufrirá un eclipse total ( no va a ser siempre el sol) . Será visible en medio mundo y, de hecho, solo es un fenómeno relativamente llamativo porque la  Luna se colorea suavemente en rojo , que le otorga el apelativo de Luna de sangre. No suele prestarse mucha atención, porque la Luna, por fortuna, está casi siempre disponible y accesible sin que un eclipse añada alicientes importantes a su observación.
Esperemos que los aficionados tengan suerte hoy con las nubes, cuyo interés en facilitarles las cosas hay que pensar que será el de siempre, nulo....

[deneb]

Estos días se puede ver un nuevo cometa, no un Atlas extrasolar misterioso, sino un cometa corriente, de período largo, más de mil años, por eso, muy probablemente podremos alardear de ello con los nietos...
SI desean verlo, España y Méjico son buenos sitios para ello, váyanse de su ciudad o de su pueblo a las afueras, donde el cielo es oscuro y estos días sin luna molestando, apunten su buena vista o sus prismáticos a Arcturo, la estrella amarilla de la anochecida veraniega y muevan su punto de vista hacia la cabeza del mango de la  Osa Mayor. Indudablemente, Dios ha poblado el universo próximo ( y lejano) de maravillas.
Datos. Se trata del cometa C/2025 A6 Lemmon, descubierto el 3 de enero de 2025 por el astrónomo Carson Fuls. Sigue una órbita muy excéntrica, que puede llegar a distanciarlo a 36 000 millones de kilómetros del Sol,  invirtiendo unos 1 350 años.

[deneb]

Con 3I/Atlas en estado de hibernación cálida, o sea, al otro lado del sol, tal vez preparándose para sorprendernos cerca de navidades , surgiendo del otro lado de nuestra estrella como una impresionante mariposa cósmica, amenazante y terrible, surgida de ese extraño capullo que venimos llamando 3I... ( Tranquilos, solo es el probable guion de una película próxima de la que pedir derechos de idea).
Ahora, en serio...
Uno de los momentos más esperados llegará el 19 de diciembre de 2025, cuando 3I/ATLAS alcance su máximo  acercamiento a la Tierra, allá por la órbita de Marte, situándose a unas 1,8 unidades astronómicas, es decir, unos 270 millones de kilómetros de distancia. Por ello, los siguientes meses serán clave para analizar este tercer cometa interestelar que atraviesa nuestro sistema solar.  Esperamos seguir informando.

[deneb]

Ahora que tenemos telescopios multipropósito, podemos sacar fotografías bastante detalladas de diferentes momentos de la vida de nuestro universo. De hecho, cuando miramos el cielo estrellado, vemos a la vez en el vecindario estelar a Sirio como lucía hace menos de diez años, Vega hace unos 25, la anciana Betelgeuse de hace 600, la potente Deneb de hace 1600 y así hasta miles ( o millones) de datos. Supongamos que sacamos la foto del día de hoy a nuestra muchedumbre de galaxias, para ver, digamos, su estado individual, su vitalidad, en relación con su edad , como haríamos con las personas... en las que observamos humanos juveniles, de mediana edad, decrépitos, etc. y podremos clasificarlas por sus formas, tamaños, sus poblaciones de estrellas y, dato crítico, su disponibilidad de gas para formar nuevas estrellas...
Pues eso es lo que se ha hecho, y las conclusiones parecen descorazonadoras para algunos. Resulta que las galaxias con más disponibilidad de gas, las más activas en formación de estrellas son, en las fotos, según un nuevo estudio, dirigido por Douglas Scott y Ryley Hill, cosmólogos de la Universidad de Columbia Británica y en el que han participado 175 investigadores de instituciones de todo el mundo, las que tenían en las fotos  10.000 millones de años menos que ahora, lo que viene a señalar que fue entonces cuando el Universo desarrolló su máxima actividad. Hoy, naturalmente, hay más elementos pesados, más polvo inservible, menos gas H2 disponible para nuevas estrellas y, en general, menor actividad de formación estelar. Como si hoy, 10.000 millones de años después, viviéramos en un universo envejecido, un poco maduro. Veremos en qué ominosa predicción concluye este estudio. Temamos que se confirme eso de que el Universo camina, lento pero seguro, a su final. Hasta deneb, el no estrella, se alegra de saber que eso de la entropía creciente va camino de ser demostrado por la observación y deba admitirse que, según la ciencia,  puede llegar un día en que un último fotón activo, con su último cuanto de energía, se apague en la última frontera del cosmos y nada más suceda en él.  ( Ir al tema:  Tuvo el Universo un principio y podría tener un final)