Noticias tecnológicas

[deneb]

Tener un apartado sobre Tecnologia sin abrir un capítulo de noticias parece un contrasentido. En efecto, el aluvión actual de novedades en este campo es tal que no hay revista o publicación, diario o periódico que no contenga una sección sobre ellas. Por lo tanto, abrimos ésta, a la espera de que entre todos se llene rápidamente de noticias y, si es posible, todas buenas.

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Arrancamos, y lo hago con esta palabra porque se trata de un autobús. No es un autobús normal. Solo mide 12 metros, tiene más o menos la capacidad de cualquier autobús urbano y, si se le ve aparcado junto a los demás, no se mira dos veces. Ahora bien, en cuanto sale del aparcamiento, ya es otra cosa. Amigo lector, no, no tiene trole para captar energía eléctrica ni un gasógeno en la parte posterior, pero en cuanto lo mire observará, aterrado, que el conductor no está en su sitio, seguramente creerá que se ha desmayado y caído entre el volante y el asiento... Y es que lo especial de este vehículo es que es autónomo, que debe significar eso mismo, que se mueve, arranca, elige la marcha, observa si viene alguien, determina hacia donde dirigirse, y se pone en marcha hasta la próxima parada sin preguntar a nadie cómo debe hacerlo. Y no, tampoco está en California, al menos éste. Tampoco en París, en N.Y. o en L.A. o en London , sino en Málaga. La suerte, no se si buena o mala, está echada. En los próximos días sabremos sobre la fiabilidad de esta tecnología de la automatización de la conducción aplicada  al transporte público. Si algún malagueño tiene algo que decir en los próximos meses sobre su autobús , espero que nos lo cuente. Y si no hay noticias, será buena señal, porque todo va bien o, también podría ser, porque se retiró enseguida de la circulación ... Recordemos los problemas que han dado en los últimos tiempos los coches autónomos. Y es que  la conducción no es algo sencillo que un programa pueda resolver fácilmente y por ahora mejor que un ser humano, con sus dos cámaras de visión en 3D, dos sensores de sonido y equilibrio, un sensor de gases, termostato y sensor de temperatura ambiente, centro de datos con memoria no volátil de muchos Tb, lenguaje propio y conexión por esa vía y en tiempo real con el resto de conductores,... y, casi siempre,  permiso de conducir. Debo añadir que confío en que , al menos durante un tiempo, nuestro autobús cuente con un discreto copiloto humano que vigile el volante mientras el capitán virtual gobierna la nave real ...

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Como no puede ser de otro modo, hoy hemos de referirnos a otro vehículo, también sin conductor, pero mucho, mucho más, popular. Lo han hecho con combustible incorporado para muchos años, sin necesidad de repostar; si fuera humano parecería un paparazzi de esos que soportan cuatro o cinco cámaras, solo que éste lleva veintitrés, que escrito  parecen más que si escribo 23, algunas de ellas de precio prohibitivo para un particular;  puede lanzar rayos X a voluntad, rayos laser cuando lo estime oportuno e incluso, en el colmo de la eficacia, es capaz de fabricarse su propio oxígeno, para cuando lo precise. Y eso sin pasar de los tres o cuatro metros de longitud y una tonelada de peso , mucho menos que el autobús malagueño. Nuestro vehículo de hoy, autónomo donde los haya, no recorre Málaga, ni lleva pasajeros. Salió de su taller el  30 de julio pasado y al pasado viernes llegó sin contratiempos e inició su recorrido profesional en una ciudad, en construcción, llamada Planeta Marte. Sí, naturalmente, se trata de la nave Perseverance, Percy para los amigos,  femenina, como es natural, en este momento de auge del feminismo rampante ( no lo divulguen pero incluso Marte , antiguo dios de la guerra, puede correr peligro de ser llamado Marta, si es que la idea cuaja lo suficiente). Percy, se va a dedicar durante los próximos años, supongo que los que aguante el generador de isótopos radioactivos de Plutonio que la alimenta, a buscar los posibles indicios o pruebas de vida pretérita o presente en el planeta rojo y a estudiar las capacidades de Marte para albergar seres humanos, por si las circunstancias de la que llamamos madre Tierra terminan sugiriendo una evacuación rápida.... Para mejorar la eficacia de la búsqueda, Percy recogerá e irá guardando previsoramente en frasquitos ad hoc, una serie de muestras que, más adelante, alguna otra nave, de nombre todavía no decidido, las recoja y traiga a la Tierra. Esperemos que no se traiga con ellas algún martevirus  que deje al Covid19 como segundo en la lista de virus asesinos de humanos.

[petrusdoa]

Ayer vi un reportaje sobre el autobús autónomo malagueño y, como ocurre a menudo, de las noticias hay que creerse un 50% hasta que no se confirman y completan. En el reportaje aparece el autobús llegando a la parada y, ¡ oh milagro !, le había crecido un conductor en el asiento delantero, con gorra y todo. Sin embargo, el motivo es serio y aceptable. Lleva un conductor como medida de seguridad, de modo que ante cualquier fallo pueda recuperar los mandos el vehículo. Me parece muy bien, al menos mientras la seguridad que proporciona un ordenador sea puro automatismo. Yo llevo, o eso me han dicho, un radar en el morro del coche que detecta la presencia de un obstáculo, por ejemplo un peatón, y para automáticamente. Creo que ha funcionado alguna vez . Y es que, a pesar de todos los avances, no veo cómo puede mi coche distinguir con seguridad una pared real de un cartón o una tela , o un peatón real de una  maleta vieja o un matojo de hierbas en medio de la calle... o usar la prudencia cuando lo pida la situación del tráfico. Demasiada confianza en las máquinas es, por ahora, poco recomendable, más allá de las sencillas ya probadas durante muchos años. Vean si no lo que ocurre en la aviación, con accidentes nuevos, nunca previstos, aún después de millones de horas de pilotaje mixto hombre máquina. No me busquen en un avión sin piloto o en una nave camino de la Luna. Prefiero fiarme de un ser humano, todavía.

[piem135c]

IBM anuncia que ha logrado fabricar componentes del rango de los dos, 2, nanómetros. Recordemos que un nanómetro es  : Medida de longitud que equivale a la milmillonésima parte del metro. Resumiendo, en un mm , algo así como lo ancho de lo negro de una uña que me decía mi madre en mi época de juegos callejeros, cabrían  medio millón de transistores alineados. Así puestas las cosas, en un cuadradito de 1 mm de lado, más o menos como lo que ocupa la letra o, a  medio millón por lado, podríamos ir colocando 500.000 x 500.000 = 250 000 000 000 transistores. Ni les cuento los que caben en un chip del tamaño de la uña de mi dedo meñique, en 1 cm2,  o sea... 25 seguido de 12 ceros ( 25 billones) . No puede ser, Seguro que he cometido algún error de bulto... Con ese chip insertado en mi oreja derecha, tengo la carrera de Biología y con otro en la izquierda Filosofía y Letras, el científico perfecto. Y contratado, a desarrollar el transistor de un nanómetro trabajando en IBM. 

[deneb]

El átomo más pequeño y ligero, el de Hidrógeno, tiene un diámetro de, aproximadamente, 10 E-10 m (0,0000000001 m) y una masa alrededor de 1,7 x 10 E-27 kg (la fracción de un kilogramo representada por 17 precedido de 25 ceros y una coma decimal). Al hablar del tamaño de un átomo estamos hablando de algo muy pequeño. El símbolo del nanómetro es nm, y equivale a una milmillonésima parte de un metro. 1 nm = 0.000 000 001 m = 10 E -9 m. Y ocurre que los ordenadores, robots,  y casi toda la maquinaria , vehículos y demás sistemas electrónicos que rigen nuestro mundo industrial están fabricados con equipos que tienen como componente básico el transistor. El transistor es un componente complejo que  tiene tres partes diferenciadas: colector, base y emisor.  Y actualmente ,con cientos de miles o millones de transistores, fabricamos todos nuestros sistemas casi inteligentes en ordenadores y automatismos. Los primeros transistores eran grandes y pesados, pero enseguida se hicieron más pequeños, rápidamente. Y un circuito que en los 70 era del tamaño de una caja de cigarrillos hoy se puede fabricar del tamaño de una cabeza de alfiler... y cada día más  y más pequeños, hasta que... si queremos hacer un transistor de un nanómetro, con átomos que son bastante más grandes que el de Hidrógeno, resulta que en un nanómetro ya no caben los que necesitamos, así que se nos acaban las posibilidades de seguir haciendo ordenadores más pequeños. Y ese es el problema., que estamos llegando al límite, y no sabemos cómo seguir. Si queremos hacer un transistor con trocitos de átomo, lo que tenemos ya no funciona como átomo, igual que si rompemos una molécula de agua ( H H O) nos quedan dos burbujitas de gas, una de Hidrógeno y otra de oxígeno, y eso ya no sirve para quitar la sed...

[deneb]

Vivimos en la confianza, por otra parte poco racional, de que la madre tierra es infinitamente rica y solo un poco menos que omnipotente. Algunas zonas del mundo viven en la opulencia, derrochando energía, tirando agua potable, abusando de aire acondicionado, despreciando comida que otros no pueden comprar y disfrutando de salud y productos casi sin límites. Pero lo cierto es que la madre tierra tiene una cantidad limitada y mensurable, aunque todavía no podamos hacerlo, de cada elemento o sustancia aprovechables. De hecho sabemos que hay algunas que rondan su final, y no querríamos nombrar al petróleo, aunque resulta inevitable hacerlo. Piensen en el cobre, el litio y toda la serie de metales raros que con las tecnologías modernas resultan necesarios. Piensen también que a medida que la tecnología avanza los procesos se suelen hacer más complejos y las necesidades de los diversos elementos mayores. La humanidad ha vivido hasta hace poco sin aluminio, sin litio, sin aceros inoxidables o de corte, sin titanio, sin metales raros, y sin embargo ahora esos elementos son indispensables. Y esta vez coincidiendo con la pandemia, y casi como un apéndice que ella, ha aparecido una notoria escasez en algo omnipresente en casi todos los aparatos tecnológicos actuales. Ya sabemos que el lítio, ese metal alcalino casi tan sencillo como el hidrógeno, empieza a ser  indispensable para mantener activa la producción de baterías de automóvil, y que  la oferta de otros metales como el mismo y conocido cobre empieza a seguir con dificultad a la demanda. Pero el problema que tratamos aquí no es metálico sino de un producto que los contiene y muy variados : el chip. Raro es el aparato electrónico actual que no lleve incorporados decenas, o cientos, o miles de ellos, casi todos en forma de pequeñas cajitas oscuras de múltiples patitas metálicas, cuya función resulta oscura para la mayoría  y compleja para los entendidos. Y no hay bastantes, no se producen suficientes. Los pocos y grandes fabricantes no dan abasto a producir los miles de millones de chips necesarios para  montar todo tipo de equipamiento electrónico,  que nos rodea hoy por doquier. Desde el móvil al automóvil, desde el televisor al dron, de la lavadora al portero automático, todo o casi todo contiene chips.  Intel, Taiwan, Samsung en Corea ( del Sur) parecen ser los grandes fabricantes , y parecen no poder seguir el ritmo trepidante de la demanda mundial.  Así que si están planeando comprarse un coche autónomo , por ejemplo, es posible que algunos de sus chips todavía existan solo en los planos durante al menos unos meses. La madre tierra parece que no da para tanto ( chip) . Y eso no es lo peor. Lo peor es que cada vez hay menos humanos ( todos tan atareados)  dispuestos a pedir al Padre Dios una ayudita en forma de cordura y mesura en medio de la tortura de la vorágine tecnológica que nos coloniza. 

[deneb]

Pues hoy dicen que van en China y enseñan por Arxiv un nuevo computador cuántico de 66 qbits que ha hecho en 70 minutos el trabajo que haría un gran ordenador en 80 años. Como el ordenador cuántico mezcla ceros con unos, yo tampoco me explico cómo lo hace*, hace los cálculos todos a la vez, lo que supone una rapidez increíble, de modo que los grandes investigadores del gremio, de Google, IBM, CERN, China ahora, etc, andan a la greña buscando ser el más rápido y preciso en esto de hacer enseguida lo que parecía imposible de resolver en eones... No pensemos que a estos ordenadores vamos a verlos en nuestras mesas arrinconando a nuestros amados PCs, pero como lo inesperado tecnológicamente hablando, nos ha sucedido varias veces en los últimos cien años, mejor es ver y esperar acontecimientos. La cuántica se asoma por el fondo del pasillo y aunque ahora solo parece un ensayo o una promesa, el pc cuántico también ha llegado ¿para quedarse?.
* Nota. "Si usted piensa que entiende la mecánica cuántica… entonces usted no entiende la mecánica cuántica” – Richard Feynman dixit

[deneb]

Faltan chips... dicen los noticiarios. Faltan chips y por efecto inmediato, los plazos de entrega de muchos vehículos se dilatan en el tiempo... se pide a los fabricantes de chips que se pongan a fabricarlos en masa, pero los fabricantes de chips están más bien, parece, en los chips de la telefonía móvil, la electrónica industrial y , en definitiva, en la punta de la técnica del momento, y los chips de los coches son, ¿ cómo decirlo? ya un poco anticuados, incluso antes de fabricarlos. Así que quedan pocas opciones; hacérselos cada fabricante o encontrar a alguien que te los fabrique. A este paso, escasearemos de casi todo. Si tienen alguna duda, piensen en los dos mil millones de chinos e hindúes recién llegados a la sociedad industrial solicitando su primer coche. Hasta ahí, todo normal, pero es que los coches que se fabricarán en los próximos años, Europa dixit, ya llevarán incorporados chips de detección e identificación de señales de tráfico, reguladores de todo tipo, gestores del vehículo y de la conducción apuntando a la conducción autónoma. y los coches del futuro serán un amasijo de chips o un chip gigantesco con ruedas, o alas, o ambas. O sea, que seguirán faltando chips. Tomen nota y hagan ya sus pedidos ...

[petrusdoa]

Las noticias tecnológicas vuelan como bandadas de pájaros en primavera. La primavera tecnológica nos abruma con decenas de noticias tecnológicas interesantes y una o dos hasta impactantes cada día. Si todas fueran ciertas, el mundo futuro que todos hemos imaginado ya sería realidad. pero por desgracia, a pesar de las noticias impactantes, seguimos con motores de combustión humeantes , con accidentes tontos y terribles  de avión, con enfermedades incurables... y no, no es porque hoy  petrusdoa se haya levantado insomne o de mal humor, es, creo firmemente, porque las noticias tecnológicas se suelen servir trucadas, o dicho en lenguaje llano, suelen ser o falsas del todo o parcialmente falsas. El proceso es el siguiente: la Universidad estatal de Tal y Cual, Departamento de cosas Imposibles, dirigido por el Doctor ZZ publica que ha desarrollado un compuesto secreto ( y maravilloso) que añadido a una batería de plomo , la recupera instantáneamente, incrementando su  capacidad en un 1000%, etc etc.  Para asegurar un buen impacto publicitario para la Universidad citada, se analiza , mejora y embellece el texto, se suprimen algunos adjetivos demasiado técnicos y precisiones supuestamente innecesarias, con lo que la noticia acaba pareciendo más un milagro que a una realidad. Seguramente era una batería de plomo a estrenar , tal vez haya de por medio un compuesto que mejore su funcionamiento, pero tal vez hayan omitido que los efectos se lograron a 30ºK y algún detalle más ... con lo cual, sin mentir, engañan al lector y embellecen el noticiario, aumentan el prestigio de la entidad y hasta venden mejor la revista. Escribo esto hoy porque acabo de ver y leer hoy mismo noticias sobre desaladoras milagro, y de todo lo que veo y leo deduzco que se están callando las referencias a la energía consumida por el proceso y otros gastos fijos asociados. Como sabemos, el mundo físico es muy tacaño a la hora de regalarnos energía, y así, cuando un inventor afirme que tiene un motor que funciona con agua o que produce energía eléctrica gratis debemos preguntarnos, siempre, de dónde proviene la energía que produce o la que consume. Una vez contestada la pregunta, la noticia se coloca, automáticamente, en su lugar.  Dios creó el universo con unas leyes muy estrictas, que vamos conociendo, y lo normal, lo habitual, salvo casos muy excepcionales, es que se tengan que cumplir. Los milagros se dan solo de vez en cuando y, por lo que vemos, casi siempre en casos de extrema necesidad o excepcional importancia. Por ahora, todo lo que conozco sobre motores de agua , generadores que crean energía a partir de nada, crecepelos de feria o escobas voladoras, es que no funcionan. Lo diga Agamenón o su porquero.

[cefas]

Una noticia con apariencia de Grande es que en USA han conseguido, por fin, una reacción  de fusión más o menos controlada, logrando producir más energía de la consumida en el intento, algo así como 3.5 MWh contra 2 Mwh. Así, a primera vista, más de un campanero ha echado las campanas al vuelo celebrando el final de la carrera por la energía limpia e inagotable. Pero cuidado. Son disparos de muy poca duración que, por ahora, no pueden prolongarse en el tiempo porque, en pocos segundos,  fundirían las paredes del reactor. No existen, aún, claman los optimistas, materiales suficientemente resistentes. En los hornos industriales de acero, uno de los grandes problemas es mantener la carcasa del horno, normalmente de acero, del propio acero fundido que contienen, lo que equivale a guardar agua en un recipìente hecho de hielo... en fin, que el campanero optimista espere, dicen que un par de décadas, hasta que se resuelvan esos pequeños detalles de funcionamiento, detalles que a menudo son lo más engorroso del trabajo. Imitar al sol requiere imitarlo del todo. El sol guarda su horno en el centro del astro , confinado y protegido por su inmensa gravedad. En nuestros pequeños soles tratamos de confinar el plasma a fusionar confinándolo con diversos métodos, sin dejarlo tocar, y fundir, las paredes, y es ahí donde tenemos aún grandes problemas, ahora que sabemos cómo hacer para producir la energía. Seguro que admiten sugerencias.

[deneb]

Más bien es un suceso, pero su tecnología es puntera y, por ser, además, una desgracia múltiple, debemos señalarlo. Es el hundimiento, implosión, lo contrario de explosión, del batiscafo, nave o como se le quiera llamar, tal vez submarino turístico de gran profundidad, que ha colapsado, dicen, en el intento de visitar de nuevo el pecio del Titanic. Según todos los indicios, la estructura , no metálica, no soportó las elevadísimas presiones sufridas a casi cuatro kilómetros de profundidad... grosso modo, cada diez metros  de agua añaden una atmósfera a la presión sufrida. Al parecer se halló un campo de escombros extraños a 500 m. del Titanic, entre los que se identificaron partes del submarino, lo que permitió determinar su pérdida y la causa probable. Cuando se calcula el cable del que cuelga una cabina de ascensor, por ejemplo, se coloca uno que soporte hasta ocho o diez veces la carga máxima, de modo que puede realizar cientos de viajes y soportar incidentes variables sin poner en peligro la vida del usuario. En el caso de un navío, de la banda de rodadura de una rueda de automóvil, las patas de una silla, el grosor de los eslabones de una cadena de grúa, todo está reglamentado para que se dimensione protegiendo la vida de los que dependerán de ello. Sin embargo, presuntamente, este navío, que solo operaba en aguas internacionales, parece que no estaba obligado  a esa normativa. Sea como fuere, este hecho es una cura de humildad del hombre cuando enfrenta con cierta ligereza los desafíos de la Naturaleza. Doscientos cincuenta mil dólares, precio de la visita a los restos del naufragio más célebre de la Historia, han acabado siendo, además, un precio excesivo para un viaje turístico tan excepcional como peligroso. Descansen en paz, los cinco tripulantes del batiscafo , y asimismo los más de trescientos ahogados en el Mediterráneo estos días cuando pretendían arribar a Europa amontonados en un viejo navío. Riqueza y pobreza hermanadas en la misma fría muerte en el mar. Unos, los menos,  fueron buscados por toda una flota aérea y naval con los equipos más sofisticados, los otros, los más, atendidos demasiado tarde con los escasos medios habituales dedicados a la inmigración ilegal.  La Paz del Señor para todos.

[deneb]

El aparato es como una impresora 3D pero para ciegos. Su inventora, consciente de que el ciego tiene casi tan solo un sentido, el tacto, para detectar su entorno, convierte el entorno en un objeto táctil que la persona ciega puede detectar. El detector es como una pantalla deformable que cabe en la mano, o casi, en relieve, que reproduce el contorno 3D del rostro, por ejemplo, de su interlocutor. Y hasta permite archivarlo para el recuerdo. No se si hace, ni cómo, para poder representar un entorno generalista, con paredes y relieves varios, pero la idea, al menos para algunas situaciones y momentos, parece genial. Ahí va la mía, por si alguien más ducho quiere fabricarla: ayudado con la IA, mi móvil genial me describe de viva voz lo que tengo delante, de lo más próximo a lo más lejano o viceversa, a voluntad, aunque supongo que me sería más útil empezar por lo cercano, por seguridad: A un palmo, mesa escritorio repleta de papeles, libros y un PC encendido. A derecha e izquierda estantes con libros desde el suelo hasta los dos metros. Derecha, a tres metros, puerta abierta. Izquierda, dos metros, ventana, luz de día. Detrás, dos palmos, silla... Y hasta podría leerme los letreros a la vista, si estoy en el aeropuerto, los menús del restaurante, avisarme de los semáforos y su estado...