Ciencia / Science

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Dedicamos varios temas a aspectos diversos, todos facetas , de la Ciencia General, con mayúsculas, ese intento de la mente humana por comprender el mundo, su origen y su destino. Dediquemos también, pues lo merece, un tema particular, a la ciencia en general.

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El Día de la Ciencia se celebra el día diez de noviembre, por declaración de la Unesco, aunque especifica que es el Día de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo, lo cual evidentemente deja fuera a las ciencias dedicadas a otros fines. En mi modesta opinión, la ciencia, como conocimiento del mundo y sus misterios, suele ser un ente éticamente neutro e imparcial, y solo la maldad humana o la ignorancia pueden convertir su aplicación en nociva. Por eso, la Ciencia General, pura y sencilla, sin mancillarse aun con la maldad humana, bien podría celebrar hoy su día, sin demasiadas especificaciones. Por eso, hoy, día seis de enero ( mi traductor ha escrito, sospecho que deliberadamente, día seis de Dinero , lo que me hace sospechar que estoy siendo hakeado), hoy podría ser, con toda propiedad, ser declarado Día Mundial de la Ciencia General. Y es que hoy se celebra una fiesta cristiana muy interesante, y cuyos protagonistas son llamados magos, palabra que,  en aquel tiempo, designaba a gentes dedicadas al estudio y la observación, sobre todo, de los astros, materia o ciencia más común en la época. Y aunque no fuera ciencia en el sentido estricto con que la definimos hoy, sino tal vez más bien astrología, en busca de sentido y leyes a los fenómenos cósmicos, era, con la medicina y tal vez con una química rudimentaria, lo más aproximado a la ciencia que entonces  podríamos encontrar. Fueron unos ( los textos del Evangelio escriben, Mateo 2: 1,12, unos, y la tradición los ha dejado en tres) estudiosos, más o menos informados, sabios para su época, siguiendo un fenómeno luminoso en el cielo de su tiempo, en busca de un ser divino, al que encuentran protegido por la autoridad paternal de José, un técnico, experto en carpintería, ciencia aplicada, tecnología metal madera, de su época. Para  mí, hoy es el día de la Ciencia. Y hasta el mundo musulmán, que ha dado nombre a tantos astros y que venera la figura de Jesús, tal vez pudiera adherirse a esta opinión. Y seríamos mayoría.

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Hay una cierta sensación, que se hace pública de vez en cuando, de que la Ciencia pura, los descubrimientos importantes, están sufriendo cierto estancamiento... No es que no los haya, pero en el maremagnum de las publicaciones científicas mundiales, hay pocos artículo que podamos considerar importantes o incluso decisivos , siendo la mayoría desarrollos o ampliaciones de lo ya conocido. De esta posible mediocridad se salva, sin duda alguna, la importante aportación del telescopio J.Web que, día tras día, imagen tras imagen, nos desvela detalles de nuestro universo antes completamente desconocidos. Estos detalles o datos, además, podrían suponer un desafío más o menos serio a las teorías admitidas desde hace décadas, acerca del origen y evolución del universo primitivo. De lo que sí podemos estar seguros es de que nunca en la historia humana ha habido tantos científicos investigando, estudiando y comprobando teorías y campos en todas las posibles disciplinas científicas. Y que el conjunto de mejoras, descubrimientos y nuevos saberes es ahora, con mucho, el más completo y valioso que jamás se conoció. Lo que no obsta para que se eche en falta alguien de la talla de Einstein, naturalmente. De todos modos, reconozcámoslo, después de haber destronado parcialmente a Newton, casi es preferible descansar unos años más antes de que un genio nuevo desbarate teorías que nos parecen fiables y que han costado siglos construir..

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Casi a diario, en los diversos campos de la Ciencia, aparecen noticias de interés. Periódicamente, hay alguna que requiere especial atención, como algunas proporcionadas recientemente por el JWeb Telescope. Y solo muy de vez en cuando, aparece alguna excepcionalmente brillante o que encierra posibilidades notables para el desarrollo humano. Hoy traemos una a este foro. Aunque no es totalmente nueva, porque la tecnología que la alimenta , la IA, no lo es, en esta ocasión es noticia la aceleración con la que se avanza en encontrar, más bien en completar en lo posible, un mapa en 3D de las proteínas reales y las posibles en los seres vivos. Compiten en su desarrollo las mejores empresas del gremio en el mundo, y las mejores y más desarrolladas IAs disponibles. Resumimos los detalles más interesantes.:
La  inteligencia artificial intenta predecir la forma de los 'pilares básicos' de la vida
Una IA ( de Meta), similar al ChatGPT supera a  la de Google al descifrar los ladrillos de la vida
El modelo de lenguaje ESMFold ha descrito la estructura de 738 millones de proteínas, 60 veces más rápido que DeepMind
Los resultados, publicados en un atlas de libre acceso, pueden ayudar a curar enfermedades, mejorar el medio ambiente y producir energía más limpia
Para obtener más información, puede visitarse la página Science, en un artículo del 16 de marzo de 2023 titulado : PREDICCIÓN DE ESTRUCTURAS: Predicción a escala evolutiva de la estructura de proteínas a nivel atómico con un modelo de lenguaje.

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De marzo a junio, las IAs, en sus diversas acepciones, empiezan a colapsar las redes. Parece que ya no hay que molestarse en pedir páginas en las que buscar después los detalles, pues las IAs van responder directamente a las cuestiones. Yo ya lo probé: Mi primera consulta fue una derivada, propuesta en una prueba de acceso a la universidad, en España. Más que nada, porque tenía implícito un problema de signos un tanto complicado, y la IA , entre dos disponibles en mi caso, me lo resolvió, en pocos segundos... Hoy le he preguntado cómo fabricar una pasta con propiedades determinadas y, aunque incompleta, la respuesta me ha señalado caminos posibles para lograrlo. Con este formato, la IA supone una ayuda al trabajo diario, al ofrecer respuestas directas a preguntas concretas. Ayer, un artículo mostraba a un teletrabajador que usaba estas ayudas para conseguir aliviar su tarea hasta en un 50%. No sume dos mil valores, cópielos en un fichero y pídale a su IA que se lo haga. Aún quedan algunas cuestiones, como si tendremos que pagar por usarlas o si al fin no serán ellas las que decidan por nosotros, en cosas tan sencillas como si ya pueden prescindir de nuestra enojosa presencia...
Y ahora una triste noticia para la Ciencia en general, la desaparición de la revista Investigación y Ciencia, en español. La informática y sus aplicaciones , el devenir lógico del progreso, ha terminado con otro de los formatos de difusión del saber más avanzado, los impresos, que ahora tendremos que suplir con medios como las IAs, que hemos citado. El Rey ha muerto, se decía, viva el ( nuevo) Rey.

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Necrológica: ha fallecido Peter Higgs, el físico ganador del premio Nobel Peter Higgs, que propuso la existencia de la partícula que hoy llamamos bosón de Higgs, a los 94 años, según ha informado la Universidad de Edimburgo.
Higgs revolucionó la física moderna descubriendo esa partícula subatómica que da cuenta de la presencia de la masa  en otras partículas. El mecanismo de Higgs es la teoría que propone una explicación para la masa de las partículas fundamentales. Según esta teoría, el espacio está permeado por un campo conocido como campo de Higgs. Las partículas fundamentales interactúan con este campo y adquieren masa en el proceso..
Higgs predijo la existencia de su nueva partícula, el llamado bosón de Higgs, en 1964. Pero pasarían casi 50 años antes de que se pudiera confirmar su existencia en el Gran Colisionador de Hadrones.
La teoría de Higgs pretende explicar cómo las partículas subatómicas, que son los componentes básicos de la materia, obtienen su masa, lo que resultaría esencial en el vigente Modelo Estándar.

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No gana uno para sustos. Hoy, casi al final del día, alguien me sirve, frío, el siguiente teama:
Artículo de referencia: https://www.nature.com/articles/d41586-024-01144-y sobre el que hoy se publica reseña en algunos medios, con el siguiente tema: Algunos científicos sopesan muy seriamente la posibilidad de que muchas especies animales puedan tener conciencia de sí mismos y ser lo que ahora se llama seres sintientes.
En efecto, últimamente últimamente proliferan los científicos metidos a filósofos, cuyo nivel no discutiremos aquí, que opinan que todos los seres sintientes deben ser objeto de protección y dotados de derechos. Este es un campo que roza más o tanto la philosophia y la ética como la ciencia, porque la frontera entre la sensibilidad y la consciencia es difícilmente experimentable y hasta definible. Por otro lado, que sepamos, tanto la ciencia como la experiencia humana siempre han considerado que el mundo animal carece de algunas de las prerrogativas humanas como son la autoconsciencia y la capacidad de obrar libremente, y la responsabilidad consecuente, que serían exclusivas de nuestra especie en la tierra. Ayer mismo me atacó un perro que fue sujetado a tiempo por su dueño. Considero a los perros como buenos amigos del dueño ( no he dicho del hombre, como se suele), pero también los veo como un arma cargada que puede dispararse por su cuenta. Ese perro, a su modo, sintió que yo le iba a atacar y supongo que obró en consecuencia. Pero tengo que suponer que no entendió ninguna de las frases que le dirigió su dueño, considerando su insistencia en morderme. Sintiente, sí, pero su centro de sentir puede ser, en cierto modo, como el del chip detector de temperatura peligrosa que lanza su alarma cuando debe. No sé si esos científicos también considerarán al chip como sujeto de derechos, pero tampoco hay tanta diferencia con el perro. Con el humano sí. El humano puede retener su alarma, disimularla, mentirme, acercarse como para abrazarme y, en vez de un abrazo, darme dos , abrazos o mordiscos, qué más da. A partir de hoy dejad de molestar a los sintientes, comer carne, pisar hormigas, asesinar polillas de la ropa, eliminar mosquitos anofeles, ratas, especies invasoras, "to lo que se menea", que diría un castizo. Y tened cuidado, que la naranja que vais a partir, se va a desangrar sin lágrimas sobre vuestra mano y el plátano va a sufrir el terrible desgarro de su piel justo antes de ser devorado, sin anestesia previa. Queda claro: la profesión del futuro es anestesista.
Y en serio. El mundo de los seres vivos, es el mundo de las criaturas de Dios, de las que nos servimos y a las que amamos y respetamos. Causarles daño y dolor sin necesidad constituye una falta de respeto a su Creador y a los otros seres, hermanos nuestros en la obra creadora. Es como los cristianos vemos el mundo. Y hasta el hermano sol y la hermana luna forman parte de él. Y hasta el perro que ayer quería morderme debo verlo bajo ese punto de vista. Ni lo golpeé, ni me quejé al dueño, ni le guardo rencor. Solo hizo lo que tenía que hacer. Como lo hace la garrapata que cae sobre nosotros desde el árbol para sobrevivir con nuestra sangre. Sintientes, sí, pero autoconscientes, no. Responsables, los responsables somos los humanos.